Το Ελ Νίνιο ξεκίνησε: Η NASA επιβεβαίωσε την «πρεμιέρα» του - Οι ανησυχητικές συνέπειες

Το «Σούπερ Ελ Νίνιο» βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, σύμφωνα με επιβεβαίωση της NASA, μετά από δορυφορικές παρατηρήσεις του ύψους της επιφάνειας της θάλασσας στον Ειρηνικό Ωκεανό. Μετρήσεις από τον δορυφόρο Sentinel-6 Michael Freilich δείχνουν ότι η στάθμη της θάλασσας του Ειρηνικού σε περιοχές του ισημερινού είναι αυξημένη.

«Όταν το νερό του ωκεανού θερμαίνεται, διαστέλλεται σε όγκο και προκαλεί άνοδο της επιφάνειας της θάλασσας - κάνοντας το ύψος του νερού έναν αξιόπιστο δείκτη της θερμοκρασίας των ωκεανών», εξήγησε η NASA. «Οι υψηλότερες από το κανονικό θερμοκρασίες, και συνεπώς τα μεγαλύτερα ύψη της επιφάνειας της θάλασσας του Ειρηνικού Ωκεανού σε τμήματα του ισημερινού, συνδέονται με το Ελ Νίνιο».

Όπως σημειώνει η Daily Mail, ενώ η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) κήρυξε επίσημα το Ελ Νίνιο στις 11 Ιουνίου, η NASA αναφέρει ότι οι τελευταίες της παρατηρήσεις αποτελούν μια «συμπληρωματική ένδειξη» του κλιματικού φαινομένου.

Μάλιστα, το ανησυχητικό είναι πως η διαστημική υπηρεσία προβλέπει ότι αυτό το Ελ Νίνιο θα έχει «ευρείας κλίμακας επιπτώσεις». Αυτό περιλαμβάνει πιο υγρές συνθήκες στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ και ξηρασία σε χώρες του δυτικού Ειρηνικού, όπως η Ινδονησία και η Αυστραλία. Επιπλέον, οι ειδικοί λένε ότι μπορούμε να αναμένουμε ακραία ζέστη «σχεδόν παντού» - συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.

Για τη δημιουργία του χάρτη, το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA επεξεργάστηκε δεδομένα που συλλέχθηκαν από τον Sentinel-6 Michael Freilich - έναν δορυφόρο υπό την ηγεσία της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) - στις 8 Ιουνίου. Οι κόκκινες περιοχές δείχνουν επίπεδα θάλασσας υψηλότερα από το μέσο όρο, ενώ οι λευκές είναι φυσιολογικές και οι μπλε χαμηλότερες. «Τα σήματα που σχετίζονται με εποχιακούς κύκλους και μακροχρόνιες τάσεις έχουν αφαιρεθεί για να αναδειχθούν οι ανωμαλίες της στάθμης της θάλασσας που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο και άλλα βραχυπρόθεσμα φυσικά φαινόμενα», εξήγησε η NASA.

Πώς «προμηνύεται» ένα Ελ Νίνιο

Ήδη από τις αρχές της άνοιξης, ο δορυφόρος άρχισε να ανιχνεύει «κύματα» θερμού νερού πλάτους εκατοντάδων μιλίων που κινούνται από τον δυτικό προς τον ανατολικό Ειρηνικό. Γνωστά ως κύματα Kelvin, αποτελούν βασικό προάγγελο του Ελ Νίνιο. «Αυτά τα κύματα συμβαίνουν όταν οι αληγείς άνεμοι στον δυτικό ισημερινό Ειρηνικό εξασθενούν και στη συνέχεια αντιστρέφονται προσωρινά, φυσώντας από τα δυτικά», εξήγησε η NASA.

«Το ζεστό νερό συσσωρεύεται στα ανατολικά, βαθαίνει το θερμό επιφανειακό στρώμα, χαμηλώνει το θερμοκλινές στρώμα και καταστέλλει την ανάβλυση ψυχρότερων νερών που συνήθως κρατά τις ακτές του Ειρηνικού της Αμερικής πιο δροσερές. Αυτή η συσσώρευση θερμότητας κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού είναι αυτό που καταγράφουν οι μετρήσεις του ύψους της θάλασσας. Πηγαίνει πέρα από τις μετρήσεις επιφανειακής θερμοκρασίας, δείχνοντας πόση θερμότητα είναι αποθηκευμένη κάτω από την επιφάνεια. Αυτό είναι σημαντικό, γιατί ένα λεπτό θερμό στρώμα μπορεί να μην έχει μεγάλη επίδραση στο κλίμα και τον καιρό, ενώ μια μεγάλη δεξαμενή θερμότητας κάτω από την επιφάνεια μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία».

Σύμφωνα με την Δρ. Σεβερίν Φουρνιέ, αναπληρώτρια επιστημονική υπεύθυνη του δορυφόρου Sentinel-6 Michael Freilich, οι συνθήκες στον δυτικό Ειρηνικό στις 8 Ιουνίου έμοιαζαν με εκείνες της ίδιας περιόδου το 1997 - μιας χρονιάς κατά την οποία αναπτύχθηκε ένα εξαιρετικά ισχυρό Ελ Νίνιο. Η Δρ. Φουρνιέ δήλωσε: «Προς το παρόν, φαίνεται ότι θα είναι μεγάλο - περισσότερο απ’ ό,τι θα έλεγα την προηγούμενη εβδομάδα - αλλά χρειάζονται ακόμη περισσότερες παρατηρήσεις για να ξέρουμε τι θα συμβεί».

Τι επιπτώσεις αναμένονται από το Ελ Νίνιο

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, αναμένεται θερμοκρασία πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα σε «σχεδόν όλα τα μέρη του πλανήτη». Τα ισχυρότερα σήματα ζέστης προβλέπονται στις νότιες και δυτικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, την Κεντρική Αμερική, την Καραϊβική, την Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και μεγάλο μέρος της Ασίας. Οι βόρειες περιοχές της Ασίας μπορεί επίσης να είναι θερμότερες από το συνηθισμένο, αν και η πρόβλεψη εκεί είναι λιγότερο βέβαιη.

Στο Νότιο Ημισφαίριο, θερμότερες από το κανονικό συνθήκες αναμένονται επίσης σε πολλές περιοχές. Η βόρεια Νότια Αμερική πιθανότατα θα δει τη μεγαλύτερη αύξηση θερμοκρασίας, ενώ η Νότια Αφρική αναμένεται να έχει εκτεταμένα θερμότερα από το κανονικό επίπεδα. Στην Αυστραλία, θερμότερες συνθήκες αναμένονται κυρίως κατά μήκος των δυτικών, νότιων και ανατολικών ακτών, ενώ δεν υπάρχει σαφής τάση στον βορρά. Οι τροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο αναμένεται επίσης να είναι θερμότερες από το κανονικό, ιδιαίτερα η Ισημερινή Αφρική και τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας και του λεγόμενου Maritime Continent.

Το Ελ Νίνιο θα επηρεάσει επίσης τις βροχοπτώσεις παγκοσμίως. Το φαινόμενο συνήθως συνδέεται με αυξημένες βροχοπτώσεις σε μέρη της νότιας Νότιας Αμερικής, στις νότιες ΗΠΑ, σε τμήματα του Κέρατος της Αφρικής και της κεντρικής Ασίας, και με πιο ξηρές συνθήκες στην Κεντρική Αμερική, τη βόρεια Νότια Αμερική, την Καραϊβική, την Αυστραλία, την Ινδονησία και τμήματα της νότιας Ασίας.

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο Βόρειο Ημισφαίριο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα θερμά νερά του Ελ Νίνιο μπορούν να ενισχύσουν τους τυφώνες στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, ενώ εμποδίζουν τον σχηματισμό τους στη λεκάνη του Ατλαντικού.