Ουκρανία: Οι πέντε λόγοι που το Κίεβο θα συνεχίσει να πολεμά ακόμα κι αν ο Τραμπ αποσύρει την υποστήριξη

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ταρακούνησε την Ευρώπη την περασμένη εβδομάδα με το τελεσίγραφο που έστειλε στο Κίεβο: «Αποδεχτείτε το σχέδιο της Ουάσιγκτον για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία ή διακινδυνεύστε να χάσετε τα αμερικανικά όπλα».

Από τότε, το σχέδιο αυτό έχει τροποποιηθεί με την συμβολή της Ουκρανίας και της Ευρώπης, ώστε να είναι λιγότερο ρωσικό, αλλά η απειλή εξακολουθεί να πλανάται πάνω από το Κίεβο. Αυτό εγείρει δύο ερωτήματα: αν η Ευρώπη έχει την ικανότητα να παρέμβει ομαλά και να αντικαταστήσει τα όπλα που παρέχει η Αμερική, και αν η Ουκρανία μπορεί να συνεχίσει να πολεμά χωρίς τα αμερικανικά όπλα. Το POLITICO εξέτασε πέντε βασικά ζητήματα που έθεσε το τελεσίγραφο του Τραμπ και τι σημαίνουν για την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας.

1. Μπορεί η Ευρώπη να αντικαταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες;

Όχι, στο άμεσο μέλλον και όχι στο επίπεδο που χρειάζεται η Ουκρανία. Ο Christian Molling, ανώτερος σύμβουλος στο European Policy Centre, δήλωσε ότι η Ευρώπη μπορεί να υποστηρίξει την Ουκρανία χωρίς τις ΗΠΑ, αλλά «με μεγαλύτερο κίνδυνο». Οτιδήποτε σταματήσει να παρέχει η Ουάσιγκτον θα πρέπει να «αντισταθμιστεί με απώλειες ή με αλλαγή του τρόπου που πολεμά η Ουκρανία». Ακόμα και τότε, η αντιστοίχιση του τρέχοντος επιπέδου υποστήριξης είναι «σχεδόν αδύνατη».

Η Ευρώπη προμηθεύει την Ουκρανία με πυρομαχικά, άρματα μάχης, μαχητικά αεροσκάφη και πολλά άλλα, αλλά τα αμερικανικά όπλα εξακολουθούν να είναι ζωτικής σημασίας.

Το πιο κρίσιμο κενό είναι η αεροπορική και πυραυλική άμυνα. Μεγάλο μέρος της ικανότητας της Ουκρανίας να σταματήσει τους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας βασίζεται στα αμερικανικής κατασκευής συστήματα Patriot και στους πυραύλους PAC-3, τους οποίους παράγει μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες.

«Θα ήθελα πολύ να πω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες... αλλά μόνο για κάποιο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο Μύκολα Μπιελίσκοφ, ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών της Ουκρανίας. «Μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να παράγουν πυραύλους αναχαίτισης PAC-3 MSE».

Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε αυτό το μήνα την πώληση αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot στην Ουκρανία, αξίας 105 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Ευρώπη προμηθεύει την Ουκρανία με το γαλλο-ιταλικό σύστημα αεροπορικής άμυνας SAMP/T, το οποίο έχει παρόμοιες δυνατότητες με το Patriot, και θα λάβει το αναβαθμισμένο σύστημα SAMP/NG το επόμενο έτος, αλλά με το Κρεμλίνο να εξαπολύει καταστροφικές επιθέσεις εναντίον ουκρανικών πόλεων σχεδόν καθημερινά, η Ουκρανία χρειάζεται κάθε σύστημα που μπορεί να αποκτήσει.

2. Πόσο σημαντική είναι η ανταλλαγή πληροφοριών;

Ο Molling σημείωσε ότι η έγκαιρη ανίχνευση των εισερχόμενων πυραύλων από την Ουκρανία βασίζεται σε πυκνά δίκτυα δορυφόρων και αισθητήρων των ΗΠΑ, τα οποία η Ευρώπη απλά δεν διαθέτει. Τα ευρωπαϊκά μέσα θα μπορούσαν να βοηθήσουν «με τα κενά», αλλά «ποτέ δεν θα είναι τόσο καλά». Ο Τραμπ είχε διακόψει διέκοψε προσωρινά την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουκρανία τον Μάρτιο, σε μια προηγούμενη προσπάθεια να αναγκάσει το Κίεβο να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Η Ουκρανία έχει πρόσβαση σε δορυφόρους κατασκοπείας χάρη στη φινλανδική διαστημική εταιρεία ICEYE, και η Ευρώπη διαθέτει τις δικές της δυνατότητες πληροφοριών — απλώς δεν είναι του ίδιου επιπέδου με τις ΗΠΑ. Χωρίς την αμερικανική βοήθεια, τόσο η ανίχνευση των ρωσικών επιθέσεων όσο και η προετοιμασία αντεπιθέσεων, όπως η καταστροφή ρωσικών πυροβολαρχιών αεράμυνας και διυλιστηρίων, θα ήταν πιο δύσκολη.

«Χωρίς τη βοήθεια των ΗΠΑ, η ικανότητά μας να πραγματοποιούμε μακροπρόθεσμες επιθέσεις κατά της Ρωσίας θα μειωθεί δραματικά. Θα είναι πολύ δύσκολο για εμάς. Ωστόσο, μπορώ να πω με υπερηφάνεια ότι έχουμε διανύσει μεγάλη απόσταση και δεν θα χάσουμε αυτή την ικανότητα», δήλωσε ένας Ουκρανός στρατιώτης των Δυνάμεων Μη Επανδρωμένων Συστημάτων της χώρας, γνωστός μόνο με το κωδικό όνομα Linch, σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε την Παρασκευή στο Κίεβο.

Εάν οι ΗΠΑ σταματήσουν να μοιράζονται πληροφορίες, αυτό «θα οδηγήσει στην πραγματικότητα σε περισσότερους θανάτους Ουκρανών», δήλωσε ο Maksym Skrypchenko, πρόεδρος του Transatlantic Dialogue Center με έδρα το Κίεβο.

Η Ευρώπη θα μπορούσε, με την πάροδο του χρόνου, να κατασκευάσει περισσότερους δορυφόρους και αεροσκάφη αναγνώρισης. Ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια μόνο για να επιτευχθούν οι στόχοι ικανότητας των ευρωπαϊκών χωρών, πόσο μάλλον για να βοηθηθεί η Ουκρανία.

3. Η Ευρώπη δεν ξοδεύει ήδη περισσότερα από τις ΗΠΑ;

Η Ευρώπη ξοδεύει πολλά περισσότερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την Ουκρανία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχει τον έλεγχο της κατάστασης. Σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Kiel, από το 2022 έως το 2024, η Ουάσιγκτον και η Ευρώπη είχαν κατά μέσο όρο περίπου το ίδιο επίπεδο μηνιαίων στρατιωτικών δεσμεύσεων προς το Κίεβο. Όταν ο Τραμπ ανέλαβε την προεδρία, η κατάσταση άλλαξε δραματικά: η μηνιαία στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ μειώθηκε σχεδόν στο μηδέν, ενώ οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις την αύξησαν σε σχεδόν 4 δισεκατομμύρια ευρώ το μήνα κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους και, ακόμη και μετά από μια πτώση, συνέχισαν να παρέχουν αρκετές φορές περισσότερα από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Αντί να δίνουν όπλα, οι ΗΠΑ τα πωλούν — και ζητούν από τους συμμάχους τους να πληρώσουν το λογαριασμό σύμφωνα με τον Κατάλογο Προτεραιοτήτων της Ουκρανίας (PURL).

Ο PURL είναι ένας κατάλογος αγορών που έχει συμφωνηθεί με το ΝΑΤΟ και σύμφωνα με τον οποίο οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις μεταφέρουν χρήματα απευθείας σε αμερικανικές εταιρείες άμυνας για όπλα που η Ουκρανία δεν μπορεί να προμηθευτεί αλλού. Είναι ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι τα κρίσιμα αμερικανικά όπλα θα συνεχίσουν να ρέουν στην Ουκρανία — και ένα πολιτικό μέσο για να αποτραπεί ο συναλλακτικός Τραμπ από το να εγκαταλείψει το Κίεβο.

«Οι Αμερικανοί πωλούν στην Ουκρανία αυτό που είναι αδύνατο να αντικατασταθεί», είπε ο Skrypchenko, υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική βιομηχανία χρειάζεται την ευρωπαϊκή αγορά και θα θέλει να συνεχίσει να πωλεί Patriots και άλλα μοναδικά συστήματα.

4. Θα σταματήσουν πραγματικά οι ΗΠΑ να πωλούν όπλα στην Ουκρανία;

Ο Skrypchenko υποστήριξε ότι η εμπορική λογική δεν επιτρέπει μια πλήρη διακοπή. Το PURL έχει δεσμεύσεις ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο ποσό για να το εγκαταλείψουν οι αμερικανικές εταιρείες άμυνας. «Δεν νομίζω ότι οι ΗΠΑ θα σταματήσουν να μας πωλούν όπλα σε ευρωπαϊκές τιμές», είπε. Ωστόσο, ο Molling προειδοποίησε ότι η πολιτική εξουσία υπερισχύει των εμπορικών κινήτρων.

«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να σταματήσει τις εξαγωγές με μια μόνο απόφαση», είπε, αναφερόμενος σε φάσεις όπου η κυβέρνηση Τραμπ έχει σταματήσει τις παραδόσεις ή την ανταλλαγή πληροφοριών στο παρελθόν. Η Ουάσιγκτον μπορεί επίσης, αν το επιθυμεί, να μπλοκάρει ή να παγώσει τις επανεξαγωγές ή να επιβραδύνει τις παραδόσεις εν μία νυκτί για να ασκήσει πίεση στο Κίεβο ή την Ευρώπη.

«Ο Πρόεδρος Τραμπ σταμάτησε τη χρηματοδότηση αυτού του πολέμου, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να στέλνουν ή να πωλούν μεγάλη ποσότητα όπλων στο ΝΑΤΟ. Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό για πάντα», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karoline Leavitt, στο Fox News τη Δευτέρα.

5. Θα μπορούσε η Ουκρανία να συνεχίσει να πολεμά χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες;

Η Ουκρανία θα μπορούσε να συνεχίσει να πολεμά, αλλά ο πόλεμος θα εισέρχονταν αμέσως σε μια πολύ πιο ευάλωτη και απρόβλεπτη φάση. Η Ρωσία χάνει χιλιάδες άνδρες την εβδομάδα, ενώ ο ουκρανικός στρατός έχει καταφέρει να επιφέρει αιματηρές απώλειες χάρη στην τεχνολογία των drones και στην αυξημένη ποσότητα πυρομαχικών που διαθέτει πλέον.

Η Ουκρανία διαθέτει σήμερα μία από τις μεγαλύτερες αμυντικές βιομηχανίες της Ευρώπης, παράγοντας δικά της drones, πυραύλους μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς, πυροβολικά συστήματα και πυρομαχικά. Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η χώρα παράγει πλέον περίπου το 60% των αναγκών της στο μέτωπο. «Σε τρία χρόνια, μετατρέψαμε έναν μικρό τομέα σε μια δυναμική βιομηχανία που έχει γίνει το θεμέλιο της αμυντικής μας ικανότητας», δήλωσε τη Δευτέρα η αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Χάνα Γκβοζντιάρ.

Αν και παράγει φθηνά αντιαεροπορικά drones, η Ουκρανία εξακολουθεί να μην έχει την εγχώρια ικανότητα να αναχαιτίζει βαλλιστικούς πυραύλους. Και για να διατηρήσει τον ρυθμό, το Κίεβο χρειάζεται εταίρους για να συνεχίσει να χρηματοδοτεί τον εγχώριο αμυντικό τομέα. «Η υποστήριξη των εταίρων είναι κρίσιμη για τη βιομηχανία, ώστε να διατηρήσει τη δυναμική της και να επεκτείνει την ικανότητά της», δήλωσε ο Γκβοζντιάρ.

Ο Μέλινγκ προειδοποίησε επίσης ότι η απώλεια της αμερικανικής υποστήριξης θα ανάγκαζε το Κίεβο να αυτοσχεδιάσει, κάτι που θα κόστιζε ζωές. Η Ουκρανία θα μπορούσε να συνεχίσει να λειτουργεί, είπε, αλλά μόνο αν δεχόταν «μεγαλύτερο κίνδυνο» και προσαρμόζοντας τις τακτικές της με τρόπους που θα είχαν υψηλότερο κόστος.

Η ανθεκτικότητα της Ουκρανίας, ωστόσο, δεν αμφισβητείται. Ο Skrypchenko επεσήμανε τον τρόπο με τον οποίο η Ουκρανία παρέμεινε στον αγώνα ακόμη και κατά τη διάρκεια σοβαρής έλλειψης αναχαιτιστικών πυραύλων αεράμυνας, πυρομαχικών και άλλων όπλων και παρά τις συνεχείς ρωσικές επιθέσεις με πυραύλους, βόμβες και drones. Η χώρα «δεν έχει παραδοθεί ούτε έχει πέσει», είπε, ένα σημάδι ότι οι ουκρανικές δυνάμεις θα συνεχίσουν να αντιστέκονται ακόμη και αν ο Τραμπ αποχωρήσει.