Ινδονησία: Τουλάχιστον 5 νεκροί και 41 αγνοούμενοι από φωτιά σε επιβατηγό πλοίο

Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 41 αγνοούνται μετά από πυρκαγιά που εκδηλώθηκε σε επιβατηγό πλοίο (ferry) στα ανοιχτά του νησιού Μαντούρα της Ινδονησίας, ανακοίνωσε η υπηρεσία έρευνας και διάσωσης της χώρας.

Όπως μεταδίδει το δίκτυο του Al Jazeera, το σκάφος, Mutiara Sentosa 2, εκδήλωσε πυρκαγιά μεταξύ 6:00 π.μ. και 7:00 π.μ. τοπική ώρα την Κυριακή (23:00 και 00:00 GMT), ενώ εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Σουραμπάγια της επαρχίας Ανατολικής Ιάβας προς το Μακασάρ στη Νότια Σουλαουέσι. Το νησί Μαντούρα βρίσκεται στα βορειοανατολικά παράλια της Ιάβας.

Η Εθνική Υπηρεσία Έρευνας και Διάσωσης της Ινδονησίας (Basarnas) ανέφερε ότι στο πλοίο επέβαιναν 271 άτομα όταν ξεσπασε η φωτιά - 232 επιβάτες και 39 μέλη του πληρώματος.

Σύμφωνα με την Basarnas, η εταιρεία εκμετάλλευσης του πλοίου, PT Atosim Lampung Pelayaran, ειδοποίησε τους διασώστες περίπου μία ώρα μετά το ξέσπασμα της πυρκαγιάς, αφού έλαβε αναφορά από τον πλοίαρχο ότι το σκάφος φλεγόταν κοντά στο βόρειο άκρο του νησιού Μαντούρα. Στη συνέχεια, η επαφή με το πλοίο χάθηκε.

Οι αρχές εντόπισαν αργότερα τη θέση του πλοίου, περίπου 19 ναυτικά μίλια (35 χλμ.) βόρεια του νησιού Mπουρουάν Σαπούντι, αφού αποκατέστησαν την επικοινωνία με ένα κοντινό φορτηγό πλοίο. Ωστόσο, το φορτηγό πλοίο δεν μπόρεσε να πλησιάσει το φλεγόμενο σκάφος επειδή μετέφερε εύφλεκτο φορτίο.

Δραματικές στιγμές εν μέσω της φωτιάς

Βιντεοληπτικό υλικό που δημοσιοποίησε η Basarnas από το περιστατικό έδειχνε πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται από το πλοίο, καθώς επιβάτες που φορούσαν σωσίβια συγκεντρώνονταν στο κατάστρωμα περιμένοντας τη διάσωση.

Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμφάνιζαν επίσης έντρομους επιβάτες συγκεντρωμένους στα επάνω καταστρώματα, με ορισμένους να πηδούν στη θάλασσα καθώς οι φλόγες εξασπλώνονταν στο σκάφος.

Το πλοίο αναφέρθηκε αργότερα ότι είχε σχεδόν τυλιχτεί στις φλόγες, την ώρα που ένα ρυμουλκό και ένα άλλο διερχόμενο σκάφος πλησίαζαν για να ξεκινήσουν την εκκένωση των επιβατών.

Μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, αρκετά παραπλέοντα σκάφη κατάφεραν να διασώσουν 225 επιβάτες και μέλη του πληρώματος και να ανασύρουν πέντε σορούς. Τουλάχιστον 41 άνθρωποι εξακολουθούσαν να αγνοούνται.

Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονταν, με τις αρχές να καταβάλλουν προσπάθειες για τον εντοπισμό όσων δεν έχουν βρεθεί ακόμα.

Προκλήσεις στην επιχείρηση διάσωσης

Η Basarnas ανέφερε ότι ένα διασωστικό σκάφος απέπλευσε από τη Σουραμπάγια, αν και αναμενόταν να χρειαστεί περίπου έξι ώρες για να φτάσει στο σημείο.

Ένα φουσκωτό σκάφος σκληρού κύτους (RHIB) που στάλθηκε από κοντινό σταθμό διάσωσης αναγκάστηκε αργότερα να επιστρέψει στην ακτή λόγω της θαλασσοταραχής και των υψηλών κυμάτων, ενώ το ναυτικό της Ινδονησίας ανέπτυξε ένα πολεμικό πλοίο για να συνδράμει στην επιχείρηση.

Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έγιναν αμέσως γνωστά.

Η Ινδονησία, ένα αρχιπέλαγος με περισσότερα από 17.000 νησιά, αντιμετωπίζει συχνά ναυτικά ατυχήματα, εν μέρει λόγω της χαλαρής εφαρμογής των κανονισμών ασφαλείας και των απρόβλεπτων καιρικών συνθηκών.