Παππούς ετών 66: Πώς κατάφερε να κάνει ολόκληρη την Ευρώπη να μιλάει γι’ αυτόν - Ο μύθος του λαγού και της χελώνας... στα σουηδικά

Ήταν παππούς ετών 66 και κατάφερε να μιλάει γι’ αυτόν ολόκληρη η Ευρώπη!

Κοντά είναι το ξημέρωμα της Κυριακής του Μαραθωνίου της Αθήνας· μια Κυριακή που εμείς οι «απ’ έξω» θαυμάζουμε, από την βολή του καναπέ μας, τους «από μέσα» που αναμετριούνται με τον εαυτό τους, καταθέτουν δύναμη ψυχής και σώματος και τα «θέλω» τους γίνονται «μπορώ».

Υπέρβαση να το πεις; Υπεράνθρωπη προσπάθεια; Αποκοτιά; Όπως και να το αποκαλέσεις είναι κάτι πάνω από τις φυσικές δυνάμεις των πολλών, που υποκλίνονται στους λίγους την ώρα που περνούν ασθμαίνοντας, κάθιδροι, με τα πόδια τους βαριά, χτυπημένα από τις ασφάλτου την σκληρή ασέβεια, με τα πνευμόνια τους να βροντάνε σαν καραβιών μηχανές που ταξιδεύουν πρόσω ολοταχώς!

Η προσπάθεια μετράει περισσότερο! Κι όταν μιλούμε για προσπάθεια, ο νους τρέχει σε κάποιον Γκούσταφ Χόκανσον, που δεν ήταν μαραθωνοδρόμος, αλλά ποδηλάτης, που αγωνίστηκε στα 66 χρόνια του και έκανε την παγωμένη Σουηδία να αρπάξει φωτιά…

Μείνε καλύτερα σπίτι σου...

Είναι μια ιστορία που την λένε οι γονείς σαν παραμύθι στα παιδιά τους στη Σουηδία, όταν πασχίζουν να τα σύρουν έξω από τα ζεστά τους στρώματα και να τους αποσπάσουν την προσοχή από τα κινητά τηλέφωνα, για να αθληθούν.
Τον Νιλς Γκούσταφ Χόκανσον τον είπαν Ατσάλινο Παππού- Stalfarfar στη γλώσσα του- μετά το υπεράνθρωπο κατόρθωμά του: πήρε μέρος (εκτός συναγωνισμού), το 1951, στον ποδηλατικό δρόμο των 1.764 χιλιομέτρων, τον Sverigeloppet, τον αγώνα των έξι ημερών: από τη Χαπαράντα στη βόρεια Σουηδία μέχρι το Ίσταντ, νότια. Η μέγιστη ηλικία για τους συμμετέχοντες στον αγώνα ήταν τα 40 χρόνια και οι διοργανωτές βλέποντας το παρουσιαστικό του Γκούσταφ Χόκανσον (μακριά λευκή γενειάδα, χαρακωμένο μέτωπο και ισχνό κορμί), αλλά και την ταυτότητα, τού συνέστησαν να καθίσει σε μια γωνιά του πεζοδρομίου και να χειροκροτήσει τους συμμετέχοντες…

Οι διοργανωτές έκριναν ότι ο γέροντας που είχαν μπροστά τους δεν είχε ούτε τη σωματική δύναμη ούτε την αντοχή να ανταγωνιστεί τους άλλους 50 αγωνιζόμενους που είχαν τα μισά του χρόνια. Ο Χόκανσον δεν τους άκουσε· απλώς δεν μπήκε στην επίσημη λίστα των συμμετεχόντων· φόρεσε μια μπλούζα που του είχε ράψει η σύζυγός του ένα μεγάλο κόκκινο μηδενικό, καβάλησε το παλιό σκουριασμένο ποδήλατό του και ρίχτηκε στη μάχη της επιβεβαίωσης.

Ξεκίνησε τελευταίος

Λόγω του μεγάλου αριθμού συμμετεχόντων, ο Γκούσταφ ξεκίνησε και πέρασε τη γραμμή εκκίνησης αρκετά λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα κι’ αφού ο τελευταίος ποδηλάτης είχε απομακρυνθεί αρκετά. Ο Ποδηλατικός Γύρος διεξήχθη σε στάδια και, ενώ οι διαγωνιζόμενοι κοιμόντουσαν για να ξεκουραστούν, ο Χόκανσον έκανε πετάλι έως και τρεις ημέρες δίχως να κλείνει μάτι!
Εδώ, λένε, οι διοργανωτές ότι ο 66χρονος είχε «κλέψει». Ο κανονισμός υποχρέωνε τους ποδηλάτες να κοιμηθούν· εκείνος τον αγνόησε. Όμως, αφού είχε λάβει μέρος εκτός συναγωνισμού, ο Χόκανσον, ήταν πέρα για πέρα σωστός!

Κατά τη διάρκεια των λίγων ωρών που σταμάτησε στην πόλη Σέντερχαμν, η τοπική αστυνομία τον υποχρέωση να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις, οι οποίες έδειξαν ότι ο Χόκανσον έχαιρε άκρας υγείας. Οι δημοσιογράφοι είχαν μάθει για τον «γέροντα» που συναγωνιζόταν τους έμπειρους νέους και τον ακολουθούσαν παντού· τότε ήταν που του κολλήσαν το παρατσούκλι Stalfarfar, δηλαδή Ατσάλινος Παππούς. Με μοναχά 800 μέτρα να απομένουν μέχρι τον τερματισμό, ο Ατσάλινος Παππούς σταμάτησε απότομα. Και δεν ήταν η εξάντληση που του είχε κόψει τη φόρα: το λάστιχο στο ποδήλατο του ηλικιωμένου είχε σκάσει! Ατάραχος, ο Γκούσταφ κατέβηκε από το ποδήλατο και κατευθύνθηκε προς τη γραμμή τερματισμού, όπου, με μόνο λίγα μέτρα να απομένουν, καβάλησε ξανά.

Πρώτος με 24 ώρες διαφορά από τον... πρώτο

Και μετά 6 ημέρες, 14 ώρες και 20 λεπτά, οι θεατές που περίμεναν να αποθεώσουν τον νικητή είδαν από μακριά μια περίεργη φιγούρα να βγαίνει από την ομίχλη, σαν φάντασμα. Ο Ατσάλινος Παππούς είχε φτάσει στον τερματισμό, στην πόλη Ίσταντ, 24 ώρες πριν από τους επίσημα διαγωνιζόμενους, με το πίσω λάστιχο του ποδηλάτου του σκασμένο!
Και ξαφνικά ολόκληρη η Σουηδία δεν έδωσε την παραμικρή σημασία στους επίσημα αγωνιζόμενους και στον επίσημο νικητή, αλλά έστρεψε το βλέμμα της στον 66χρονο γέροντα που είχε νικήσει και τη φύση και τον αγώνα, ουσιαστικά.

Η ανεπίσημη νίκη επισκίασε την επίσημη· οι θεατές τον σήκωσαν στους ώμους. Η συνάντηση με τον βασιλιά της Σουηδίας Γουστάβο Αδόλφο Στ’ την επόμενη μέρα και η κατακλυσμιαία φήμη του ήταν το έπαθλο για τον Γκούσταφ. Η Ευρώπη ολόκληρη, λίγες μέρες μετά μιλούσε γι' αυτόν! Και όχι μόνο: το ότι διέψευσε τους γιατρούς της διοργάνωσης που τον είχαν συμβουλεύσει ειρωνικά, ότι θα του ταίριαζε καλύτερα μια κουνιστή πολυθρόνα παρά μια σέλα, ήταν η μεγαλύτερη ικανοποίηση.
Στην αρχή τον αγνόησαν, μετά τον λοιδόρησαν, μετά τον πολέμησαν και στο τέλος τους νίκησε!
Ο Σούπερ Παππούς συνέχισε να κάνει ποδήλατο μέχρι τον θάνατό του, το 1987, σε ηλικία 102 ετών. Δεν υπάρχει τίποτε το αδύνατο γι’ αυτόν που θα προσπαθήσει!