Μοναδικό γεγονός παγκοσμίως: Το στράτευμα που πήγε σε πόλεμο και επέστρεψε με περισσότερους στρατιώτες από όσους είχε φύγει!

Ένα μοναδικό γεγονός παγκοσμίως: στράτευμα πήγε σε πόλεμο και επέστρεψε με περισσότερους στρατιώτες από όσους είχε φύγει! Ο πόλεμος Αυστρίας-Πρωσίας, που έμεινε στην Ιστορία ως ο Πόλεμος των Επτά Εβδομάδων έγινε το 1866.

Στον πόλεμο εκείνο συγκρούστηκαν αφενός οι Αυστριακοί με τους Πρώσους στη Βοημία, οι Αυστριακοί με τους Ιταλούς στη πεδιάδα της Βενετίας και του Τιρόλου, καθώς και οι σύμμαχοι της Αυστρίας (τα γερμανικά κρατίδια), κατά των Πρώσων στην κοιλάδα του ποταμού Μάιν. Συνολικά, στις συγκρούσεις αυτές, ενεπλάκησαν περισσότερα από τριάντα Ηγεμονίες και άλλες πολιτείες της κεντρικής Ευρώπης. Σημειώνεται ότι στην ιστορία της Γερμανίας εκείνος ο πόλεμος αναφέρεται ως εμφύλιος.
Το θέμα μας, όμως, δεν είναι ο Αυστροπρωσικός πόλεμος, αλλά το κρατίδιο του Λιχτενστάιν που έστειλε στρατό για να βοηθήσει τους Αυστριακούς· 80 στρατιώτες πήγαν. Το πόσοι γύρισαν, είναι άλλο θέμα... 

Το Λιχτενστάιν πόρρω απέχει από το να θεωρηθεί ένα ισχυρό ευρωπαϊκό κράτος· φωλιασμένο ανάμεσα στην Ελβετία και την Αυστρία, είναι η τέταρτη μικρότερη χώρα στην ήπειρο. Αλλά το Λιχτενστάιν είναι παράδειγμα κρατιδίου που έχει πλούσια και πολυποίκιλη ιστορία.

Ο Αυστροπρωσικός πόλεμος του 1866 ήταν ουσιαστικά ένας γερμανικός εμφύλιος πόλεμος, με άλλα ευρωπαϊκά έθνη να υποστηρίζουν τα κράτη της Συνομοσπονδίας υπό την ηγεσία της Αυστρίας. Ένα από εκείνα τα έθνη ήταν και το Λιχτενστάιν, το οποίο, το 1866, διέθετε έναν πολύ μικρό στρατό. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το Λιχτενστάιν αποφάσισε να στείλει 80 στρατιώτες για να συμμετάσχουν στις μάχες κατά των πρωσικών δυνάμεων. Ο Πρίγκιπας Γιόχαν Β΄ έθεσε τους στρατιώτες του στη διάθεση της Συνομοσπονδίας, με την προϋπόθεση να «υπερασπιστούν το γερμανικό έδαφος του Τιρόλου».

Έμειναν πίσω δύο να φυλάνε την πατρίδα...

Το στρατιωτικό απόσπασμα του Λιχτενστάιν πήρε θέση στο Stilfser Joch υπό τη διοίκηση κάποιου αξιωματικού που άκουγε στο ονοματεπώνυμο Πέτερ Ράινμπεργκερ για να υπερασπιστεί τα αυστριακά σύνορα από πιθανές επιθέσεις των Ιταλών του Τζουζέπε Γκαριμπάλντι. Μια εφεδρεία δύο ανδρών είχε παραμείνει στο Λιχτενστάιν, στο κάστρο του Βαντούζ, για κάθε ενδεχόμενο....
Οι 80 στρατιώτες στάλθηκαν για να επιτηρούν το πέρασμα του Μπρένερ, το οποίο βρίσκεται μεταξύ Αυστρίας και Ιταλίας.

Οι «80»- που ας σημειωθεί ήταν εντελώς ανίδεοι από μάχες- δεν είχαν κάτι σπουδαίο να επιχειρήσουν κατά τον πόλεμο, που διήρκεσε περίπου επτά εβδομάδες· αποστολή τους ήταν να παρακολουθούν τους ιταλούς στρατιώτες που υποστήριζαν την Πρωσία. Τόσο χαλαρή ήταν η ζωή στη… μάχη για εκείνο το τμήμα, που πολλοί από τους στρατιώτες ανέφεραν ότι μπορούσαν να απολαμβάνουν τη θέα, να πίνουν κρασί και να καπνίζουν τις πίπες τους ανέμελα, σκεπτόμενοι τις μέρες της ειρήνης που θα έρχονταν.
Το οριστικό τέλος του πολέμου δόθηκε από τις πρωσικές δυνάμεις στη Μάχη του Κένιγκγρετς, με την οποία τερματίστηκε η ένοπλη σύγκρουση. Η δύναμη των 80 ανδρών του Λιχτενστάιν βρέθηκε στην πλευρά των ηττημένων, αλλά ούτε που κατάλαβαν το παραμικρό! Οι στρατιώτες του Πριγκιπάτου επέστρεψαν στον τόπο τους μέσω της Αυστρίας το ίδιο χαλαρά κι’ ανέμελα όπως είχαν πάει να… πολεμήσουν.
Ωστόσο, προς έκπληξη όλων, οι 80 στρατιώτες επέστρεψαν με έναν περισσότερο! Ένας μυστηριώδης άνδρας προσκολλήθηκε με τους στρατιώτες του Λιχτενστάιν στην πορεία τους προς την επιστροφή. Οι ιστορίες γύρω από την ταυτότητα του 81ου στρατιώτη ποικίλλουν, με αρκετές από αυτές να επιβεβαιώνουν ότι ήταν Αυστριακός. Ωστόσο, άλλες κάνουν λόγο ότι ήταν Ιταλός, γεγονός που οδηγεί σε υποψίες ότι ο άνδρας ήταν λιποτάκτης.

Παρέλαση υπό αποθέωση!

Οι στρατιώτες του Λιχτενστάιν επέστρεψαν ζωντανοί και χαμογελαστοί ενώ οι κάτοικοι του Βαντούζ τους αποθέωσαν!
Το γεγονός εκείνο αποτελεί μέχρι σήμερα μοναδική περίπτωση στρατεύματος που παίρνει μέρος σε έναν πόλεμο και όχι μόνο δεν μετράει απώλειες, αλλά επιστρέφει και με περισσότερους άνδρες!

Ο στρατός του Λιχτενστάιν διαλύθηκε το 1868- για οικονομικούς κυρίως λόγους- και το Πριγκιπάτο κήρυξε μόνιμη ουδετερότητα, η οποία διατηρήθηκε και κατά τη διάρκεια και των δύο παγκοσμίων πολέμων. Ωστόσο, σύμφωνα με το σύνταγμα του Λιχτενστάιν, οι πολίτες είναι υποχρεωμένοι να υπερασπίζονται τη χώρα σε περίπτωση εξωτερικής απειλής και ο στρατός μπορεί να ανασυσταθεί εάν κριθεί απαραίτητο.

Το Πριγκιπάτο του Λίχτενσταϊν είναι μικρό ευρωπαϊκό κράτος, εκτεινόμενο ανάμεσα στην Ελβετία και την Αυστρία στις Άλπεις· η συνολική έκτασή του είναι 160,5 τ.χλμ. και ο πληθυσμός του, σύμφωνα με επίσημη εκτίμηση για το 2024, ανέρχεται σε 40.886 κατοίκους, που είναι από τους πιο εύπορους στον κόσμο, με κατά κεφαλήν εισόδημα σχεδόν 140.000 δολάρια ετησίως! Η πρωτεύουσα του κράτους είναι το Βαντούζ.
Και έτσι ως επίλογο: το 1893, πρώην στρατιώτες του στρατού του Λιχτενστάιν ίδρυσαν έναν σύλλογο βετεράνων (!) που μαζεύονταν, έπιναν τη μπίρα τους και θυμόντουσαν πολεμικές ιστορίες… Τι να είχαν να θυμηθούν άραγε;