Phoebe Gates: Στο επίκεντρο καταγγελιών η startup της κόρης του Μπιλ Γκέιτς - Τι είναι το «cookie stuffing»

Η πιθανή απάτη και οι ακραίες κυρώσεις

🕛 χρόνος ανάγνωσης: 4 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό

Στο επίκεντρο μιας υπόθεσης που έχει προκαλέσει συζητήσεις στον χώρο της τεχνολογίας και του ηλεκτρονικού εμπορίου βρίσκεται η Φίμπι Γκέιτς, κόρη του ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς.

Η 23χρονη είναι συνιδρύτρια της Phia, μιας startup που λειτουργεί ως ψηφιακός βοηθός αγορών, αναζητώντας για τους χρήστες καλύτερες τιμές και εκπτωτικούς κωδικούς σε ηλεκτρονικά καταστήματα.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, που επικαλείται η New York Post, η εταιρεία φέρεται να χρησιμοποιούσε μια αμφιλεγόμενη πρακτική γνωστή ως «cookie stuffing», μέσω της οποίας μπορούσε να λαμβάνει προμήθειες για αγορές στις οποίες δεν είχε ουσιαστικά συμβάλει.

Πώς λειτουργεί το «cookie stuffing»

Στο μοντέλο της affiliate διαφήμισης, μια εταιρεία μπορεί να λαμβάνει προμήθεια όταν ένας καταναλωτής πραγματοποιεί αγορά αφού προηγουμένως έχει αλληλεπιδράσει με έναν σύνδεσμο, έναν εκπτωτικό κωδικό ή κάποια άλλη υπηρεσία της.

Το ζήτημα που ανακύπτει στην περίπτωση της Phia είναι ότι, σύμφωνα με το Bloomberg, το σύστημά της φέρεται σε ορισμένες περιπτώσεις να κατέγραφε μια αγορά ως αποτέλεσμα της δικής της παρέμβασης, ακόμη και όταν ο καταναλωτής δεν είχε χρησιμοποιήσει κάποιο κουπόνι ή δεν είχε πραγματοποιήσει ουσιαστική ενέργεια μέσω της εφαρμογής.

Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία μπορούσε να εμφανίζεται ως εκείνη που είχε οδηγήσει σε περισσότερες πωλήσεις και, κατ’ επέκταση, να διεκδικεί τις αντίστοιχες προμήθειες.

Η Phia είχε αναφέρει αρχικά ότι πληροφορήθηκε το πρόβλημα τον Ιούλιο και πως επρόκειτο για τεχνικό ζήτημα που θα διορθωνόταν.

Bill Gates' daughter Phoebe accused of 'cookie stuffing' scheme that has max penalty of 20 years in prison: reports https://t.co/PlBHx8iq4L pic.twitter.com/22uYgl5y8D
— New York Post (@nypost) August 12, 2026

Ωστόσο, το Bloomberg υποστηρίζει ότι η Φίμπι Γκέιτς και η συνιδρύτρια της Phia, Σοφία Κιάνι, γνώριζαν εδώ και τουλάχιστον επτά μήνες για λειτουργίες που μπορούσαν να αποδίδουν στην εταιρεία πωλήσεις τις οποίες δεν είχε πραγματικά δημιουργήσει.

Το δημοσίευμα επικαλείται, μεταξύ άλλων, εσωτερικές συνομιλίες εργαζομένων στην πλατφόρμα Slack. Σύμφωνα με αυτές τις πληροφορίες, η Φίμπι Γκέιτς φέρεται να είχε ζητήσει από προγραμματιστές να επιβεβαιώσουν ότι το σύστημα κατέγραφε την παρουσία της Phia σε ιστοσελίδες όπου υπήρχαν διαθέσιμοι εκπτωτικοί κωδικοί.

Η πρακτική φέρεται να αφορούσε αγορές από μεγάλες αλυσίδες και brands, μεταξύ άλλων τις Nike, Gap και Nordstrom.

Η αναφορά σε ποινή έως και 20 χρόνια

Η υπόθεση έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα μετά τις δηλώσεις της δικηγόρου Ariel Givner, σύμφωνα με την οποία το «cookie stuffing», εφόσον χρησιμοποιείται σκόπιμα με σκοπό την οικονομική εξαπάτηση, μπορεί υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις να εμπίπτει στην ομοσπονδιακή νομοθεσία των ΗΠΑ περί απάτης.

Σε μια τέτοια περίπτωση, η μέγιστη προβλεπόμενη ποινή μπορεί να φτάσει έως και τα 20 χρόνια φυλάκισης.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί ποινικές κατηγορίες στη Φίμπι Γκέιτς. Η αναφορά στη συγκεκριμένη ποινή αφορά το ανώτατο όριο που θα μπορούσε να προβλέπεται σε μια αντίστοιχη υπόθεση, εφόσον υπάρξει δίωξη, αποδειχθεί παράνομη συμπεριφορά και ακολουθήσει καταδίκη.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα οικονομικά στοιχεία που επικαλείται το Bloomberg. Μετά την απενεργοποίηση των επίμαχων λειτουργιών τον Ιούλιο, τα ημερήσια έσοδα της Phia φέρεται να μειώθηκαν από περίπου 80.000 δολάρια σε 10.000 έως 28.000 δολάρια.

Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, τον Ιούνιο περίπου το 51% της συνολικής αξίας των προϊόντων για τα οποία η Phia φέρεται να είχε συμβάλει στην πώληση συνδεόταν με τη συγκεκριμένη πρακτική. Η εταιρεία, πάντως, αμφισβητεί ότι η πτώση των εσόδων οφείλεται αποκλειστικά στο συγκεκριμένο ζήτημα, υποστηρίζοντας ότι επηρεάστηκαν και άλλες πηγές εσόδων της.

Εκπρόσωπος της startup ανέφερε ότι όλες οι λειτουργίες που μπορούσαν να οδηγήσουν σε λανθασμένη απόδοση πωλήσεων αφαιρέθηκαν στις 7 Ιουλίου. Παράλληλα, η εταιρεία υποστηρίζει ότι εξετάζει τις συναλλαγές ξεχωριστά και έχει ξεκινήσει να επιστρέφει χρήματα σε συνεργαζόμενες επιχειρήσεις στις περιπτώσεις όπου διαπιστώθηκε ότι είχαν καταβληθεί προμήθειες λανθασμένα.

Phoebe Gates’ Shopping App Phia Responds to Accusations It Knowingly and Inaccurately Claimed Sales https://t.co/ElP2gCyiiW
— People (@people) August 12, 2026

Η Phia σχεδιάζει επίσης να προσλάβει επικεφαλής συμμόρφωσης, με στόχο την ενίσχυση των εσωτερικών ελέγχων.

Η υπόθεση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη Phia, καθώς μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν μία από τις ανερχόμενες startups στον χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου. Το 2025 η εταιρεία είχε συγκεντρώσει περίπου 30 εκατ. δολάρια από επενδυτές, μεταξύ των οποίων γνωστά ονόματα όπως η Χέιλι Μπίμπερ, η Κρις Τζένερ και η ιδρύτρια της Spanx, Σάρα Μπλέικλι.

Η Φίμπι Γκέιτς έχει μιλήσει αρκετές φορές δημόσια για την επιθυμία της να δημιουργήσει τη δική της επαγγελματική πορεία και να αποδείξει ότι μπορεί να πετύχει χωρίς να βασίζεται στο όνομα της οικογένειάς της.