Η Αγγλία ξόρκισε την κατάρα του Αζτέκα, λύγισε το Μεξικό παίζοντας με δέκα απ' το 54' και «πέταξε» στα προημιτελικά!

Η Αγγλία ξόρκισε την κατάρα του σταδίου Αζτέκα και πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026. Τα Τρία Λιοντάρια, που έπαιζαν με δέκα παίκτες απ' το 54' λόγω αποβολής του Κουάνσα, άντεξαν στην πίεση, επικράτησαν του Μεξικού με 3-2 σε ένα άκρως συναρπαστικό ματς και έκλεισαν μεγάλο ραντεβού με τη Νορβηγία του Έρλινγκ Χάαλαντ τα μεσάνυχτα της 12ης Ιουλίου στο Μαϊάμι για μία θέση στα ημιτελικά.

Στο γήπεδο όπου στα Μουντιάλ του 1970 και του 1986 βίωσαν δύο σκληρούς και επώδυνους αποκλεισμούς από την Δυτική Γερμανία στην παράταση και από την Αργεντινή με το «χέρι του θεού», τούτη τη φορά οι Άγγλοι πήραν το αίμα τους πίσω. Ούτε το υψόμετρο της Πόλης του Μεξικού, ούτε οι αντίξοες καιρικές συνθήκες, ούτε ο ένας παίκτης λιγότερος εμπόδισε την ομάδα του Τόμας Τούχελ να βρεθεί για τρίτη σερί διοργάνωση στα προημιτελικά, κυνηγώντας το μεγάλο όνειρο της κατάκτησης του τίτλου για πρώτη φορά μετά το 1966.

Με μεγάλους πρωταγωνιστές και σκόρερ τον Τζουντ Μπέλιγχαμ (πέτυχε δύο γκολ) και τον Χάρι Κέιν που έφτασε τα έξι στη διοργάνωση, αλλά και τον Τζόρνταν Πίκφορντ που έκανε ορισμένες καθοριστικές επεμβάσεις, η Αγγλία παρέμεινε σε τροχιά τροπαίου και οι οπαδοί της μπορούν ακόμη να τραγουδούν «It's coming home».

Ύστερα από καθυστέρηση μίας ώρας στην έναρξη λόγω καταιγίδας στην Πόλη του Μεξικού, το παιχνίδι άρχισε με ένταση και εξαιρετική ατμόσφαιρα. Το Μεξικό άγγιξε πρώτο το γκολ, όμως ο Πίκφορντ πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση στην κοντινή κεφαλιά του Ραούλ Χιμένες, κρατώντας ανέπαφη την εστία του. Η πρώτη σημαντική στιγμή της Αγγλίας ήρθε λίγο αργότερα, όταν ο Γκόρντον κράτησε εξαιρετικά την μπάλα εντός αγωνιστικού χώρου, όμως το τελείωμά του δεν δυσκόλεψε τον Ράνχελ.

Η αναμέτρηση άλλαξε μορφή λίγο πριν από την ανάπαυλα. Στο 36ο λεπτό ο Σάκα σέντραρε ιδανικά και ο Μπέλινγχαμ με κεφαλιά έκανε το 1-0 για την Αγγλία. Δύο λεπτά αργότερα ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης «χτύπησε» ξανά, αξιοποιώντας την παράλληλη πάσα του Κέιν για να διπλασιάσει τα τέρματα της ομάδας του και να φτάσει τα τέσσερα γκολ στο τουρνουά.

Το Μεξικό δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και κατάφερε να μειώσει πριν από το ημίχρονο. Ο Κινιόνες νίκησε τον Πίκφορντ με δυνατό σουτ και έβαλε την ομάδα του ξανά στη διεκδίκηση. Οι γηπεδούχοι άγγιξαν και την ισοφάριση πριν από την ανάπαυλα, όμως ο Πίκφορντ πραγματοποίησε ακόμη μία σπουδαία επέμβαση στην κεφαλιά του Χιμένες.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον ίδιο έντονο ρυθμό. Ο Ο'Ράιλι είδε σουτ του να σταματά στο δοκάρι, όμως λίγο αργότερα η Αγγλία έμεινε με δέκα ποδοσφαιριστές, καθώς ο Κουάνσα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα ύστερα από παρέμβαση του VAR για επικίνδυνο μαρκάρισμα.

Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, οι παίκτες του Τούχελ βρήκαν και τρίτο γκολ στο 60ό λεπτό. Ο Γκόρντον ανατράπηκε από τον Ράνχελ μέσα στην περιοχή και ο Κέιν εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι για το 3-1, έχοντας πια ένα γκολ λιγότερα από Μπαπέ, Μέσι και Χάαλαντ στο τουρνουά.

Το Μεξικό επέστρεψε ξανά στο παιχνίδι όταν, μετά από νέα εξέταση της φάσης μέσω VAR, καταλογίστηκε πέναλτι για μαρκάρισμα του Κέιν. Ο Χιμένες ευστόχησε από τα έντεκα μέτρα, μειώνοντας σε 3-2 και βάζοντας ξανά φωτιά στην εξέδρα του Αζτέκα.

Στα τελευταία λεπτά οι Μεξικανοί πίεσαν ασφυκτικά για την ισοφάριση, όμως η άμυνα της Αγγλίας άντεξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, χαρίζοντας στα Τρία Λιοντάρια μία σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά.

Η Αγγλία θα αντιμετωπίσει πλέον τη Νορβηγία με φόντο την είσοδο στην τετράδα, συνεχίζοντας την προσπάθειά της να επιστρέψει στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Για το Μεξικό, ο αποκλεισμός έβαλε τέλος στο αήττητο σερί των 12 αγώνων και παρέτεινε την αναμονή για μία πρώτη παρουσία σε προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά το 1986.

Μεξικό: Ρανγκέλ - Σάντσες (79' Φιντάλγκο), Μόντες (46' Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο - Μόρα (61' Σ. Χιμένες), Λίρα, Ρόμο (61' Γκουτιέρες) - Αλβαράδο, Ραούλ Χιμένες, Κινιόνες (81' Μαρτίνες)

Αγγλία: Πίκφορντ - Κουάνσα, Κόνσα, Γκουέχι, Ο΄Ράιλι (74' Σπενς) - Άντερσον (75' Μπερν), Ράις - Σάκα (57' Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον - Κέιν (90' Ρότζερς)

Φάση των 16

• (1) 04/07 20:00 Χιούστον: Καναδάς - Μαρόκο 0-3
• (2) 05/07 00:00 Φιλαδέλφεια: Παραγουάη - Γαλλία 0-1
• (3) 05/07 23:00 Νέα Υόρκη: Βραζιλία - Νορβηγία 1-2
• (4) 06/07 03:00 Πόλη του Μεξικού: Μεξικό - Aγγλία 2-3
• (5) 06/07 22:00 Ντάλας: Πορτογαλία - Ισπανία
• (6) 07/07 03:00 Σιάτλ: ΗΠΑ - Βέλγιο
• (7) 07/07 19:00 Ατλάντα: Αργεντινή - Αίγυπτος
• (8) 07/07 23:00 Βανκούβερ: Ελβετία - Κολομβία

Προημιτελικοί

• (Α) 09/07 23:00 Βοστώνη: Γαλλία - Μαρόκο
• (Β) 10/07 22:00 Λος Άντζελες: Νικητής (5) - Νικητής (6)
• (Γ) 12/07 00:00 Μαϊάμι: Νορβηγία - Αγγλία
• (Δ) 12/07 04:00 Κάνσας: Νικητής (7) - Νικητής (8)

Ημιτελικοί

• 14/07 22:00 Ντάλας: Νικητής (Α) - Νικητής (Β)
• 15/07 20:00 Ατλάντα: Νικητής (Γ) - Νικητής (Δ)

Μικρός Τελικός

• 19/07 (00:00, Μαϊάμι)

Μεγάλος Τελικός

• 19/07 (22:00, Nέα Υόρκη)

Διαβάστε ακόμη

Νέος ρόλος για την Άγκυρα στο ΝΑΤΟ; Τα «δώρα» που περιμένει από τον Τραμπ και ο νέος πονοκέφαλος για την Ελλάδα

Το «προεκλογικό» καλάθι της ΔΕΘ: Για ποια μέτρα άναψε πράσινο φως η κυβέρνηση

Το αμείλικτο ερώτημα για Ντόκο, το τρολάρισμα Σαμαρά και η σίγουρη Αχτσιόγλου

Η Ελλάδα «ξεγράφει» την ιδιοκατοίκηση: Οι 6 λόγοι της μεγάλης ανατροπής