US Open: Κατακτητής της Νέας Υόρκης ο Σάσα Ζβέρεφ

Ο Σάσα Ζβέρεφ επέστρεψε εκεί όπου είχε ζήσει μία από τις πιο σκληρές στιγμές της καριέρας του και αυτή τη φορά έγραψε τη δική του ιστορία. Ο Γερμανός επικράτησε του Μπεν Σέλτον με 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 στον τελικό του US Open και κατέκτησε τον δεύτερο Grand Slam τίτλο της καριέρας του.

Η νίκη στη Νέα Υόρκη είχε ιδιαίτερο βάρος για τον Ζβέρεφ, καθώς στο Flushing Meadows είχε ηττηθεί το 2020 από τον Ντόμινικ Τιμ, σε έναν τελικό όπου είχε φτάσει δύο πόντους μακριά από τον τίτλο. Χρειάστηκαν έξι χρόνια, αρκετές απογοητεύσεις, δύο ακόμη χαμένοι τελικοί σε major και ένα πολύ σοβαρός τραυματισμός, μέχρι να φτάσει ξανά στην κορυφή.

«Νομίζω ότι ο Θεός είδε πόσο σκληρά δουλέψαμε, πόσο υποφέραμε, πόσο πόνο περάσαμε. Πιστεύω ότι το 2026 είναι το αποτέλεσμα όλων των χρόνων που προηγήθηκαν», είπε ο Ζβέρεφ στην απονομή του τροπαίου. Τον Ιούνιο του 2022 ο Ζβέρεφ βίωσε έναν πολύ σκληρό τραυματισμό που τον άφησε σχεδόν για έναν χρόνο εκτός δράσης. Του πήρε καιρό να επιστρέψει στο υψηλότερο επίπεδο, αλλά το ταλέντο ήταν εκεί, όπως και η θέληση μαζί με πολλή δουλειά. Το 2026 κλείνει ιδανικά σε επίπεδο major με τρεις σερί τελικούς και δύο τίτλους σε Roland Garros και US Open (είχε μεσολαβήσει ο χαμένος τελικός στο Wimbledon).

Ο Σέλτον μπήκε στον τελικό με τη μεγάλη προσδοκία να γίνει ο πρώτος Αμερικανός που κατακτά Grand Slam μετά τον Άντι Ρόντικ στο US Open του 2003. Ο 23χρονος είχε φτάσει μέχρι τον τελικό με εντυπωσιακή πορεία, καθώς είχε αποκλείσει τον κάτοχο του τίτλου Κάρλος Αλκαράθ στα προημιτελικά σε ματς πέντε σετ και στη συνέχεια είχε κάνει ανατροπή απέναντι στον συμπατριώτη του Φράνσις Τιάφο στα ημιτελικά.

Στον τελικό, όμως, ο Ζβέρεφ αποδείχθηκε υπερβολικά σταθερός και πλήρης. Κυριάρχησε με το σερβίς του, πίεσε από τη βασική γραμμή και εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του Σέλτον, ο οποίος δεν είχε από την αρχή την καθαρότητα που τον είχε οδηγήσει στις μεγάλες νίκες των προηγούμενων γύρων.

Ο Γερμανός έκανε μπρέικ από το πρώτο γκέιμ του αγώνα, όταν ο Σέλτον υπέπεσε σε διπλό λάθος στο break point. Στη συνέχεια κράτησε τον έλεγχο και έκλεισε το πρώτο σετ με 6-3, καθώς ο Αμερικανός λύγισε ξανά στην πίεση στο τελευταίο γκέιμ, κάνοντας νέο διπλό λάθος στο set point.

Το δεύτερο σετ ήταν πιο κλειστό. Ο Σέλτον επέστρεψε από το 0-30 για να οδηγήσει το σετ στο τάι μπρέικ, όμως εκεί ο Ζβέρεφ ήταν καταιγιστικός. Προηγήθηκε με 5-0 και έκλεισε το σετ με winner στο σερβίς, παίρνοντας προβάδισμα δύο σετ.

Με τη βοήθεια του κοινού στο Arthur Ashe Stadium, ο Σέλτον βρήκε αντίδραση στο τρίτο σετ. Περιόρισε τα λάθη του, ανέβασε την έντασή του και πίεσε τον Ζβέρεφ στο φινάλε. Ο Γερμανός βρέθηκε πίσω με 0-40 στο γκέιμ που σέρβιρε για να μείνει στο σετ. Ο Σέλτον έχασε το πρώτο set point, όμως στο δεύτερο είδε το forehand volley του Ζβέρεφ να φεύγει άουτ, έκανε το πρώτο του μπρέικ στο ματς και πήρε το σετ με 7-5.

Η απάντηση του Ζβέρεφ ήταν άμεση και αποφασιστική. Στο πρώτο γκέιμ του τέταρτου σετ έτρεξε τον Σέλτον σε ένα εξαντλητικό ράλι 24 χτυπημάτων, το οποίο ολοκληρώθηκε με άστοχο backhand του Αμερικανού και νέο μπρέικ για τον Γερμανό. Από εκείνο το σημείο, ο Ζβέρεφ δεν κοίταξε ξανά πίσω.

Ο Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης έφτασε μέχρι το τέλος με σιγουριά και πανηγύρισε όταν ο Σέλτον έστειλε άουτ την επιστροφή στο match point. Σήκωσε τα χέρια του στον αέρα και αυτή τη φορά άκουσε το Arthur Ashe να τον αποθεώνει, έπειτα από έναν τελικό στον οποίο το μεγαλύτερο μέρος του κοινού είχε σταθεί στο πλευρό του Αμερικανού.

«Ξέρω ότι το 99,9% του κόσμου ήθελε να κερδίσει ο Μπεν, οπότε συγγνώμη», είπε χαμογελώντας ο Ζβέρεφ στην απονομή. «Ήταν απίστευτη ατμόσφαιρα για να αγωνιστείς». Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι χρειάστηκε λίγη ώρα για να συνειδητοποιήσει τη νίκη, καθώς είχε χάσει το σκορ μέσα στην ένταση του αγώνα. «Ήταν ένα μεγάλο ματς, δύο μεγάλες εβδομάδες», είπε στο ESPN.

Για τον Ζβέρεφ, η κατάκτηση στη Νέα Υόρκη ολοκληρώνει ένα σπουδαίο Grand Slam καλοκαίρι. Είχε προηγηθεί ο τίτλος στο Roland Garros και η παρουσία του στον τελικό του Wimbledon, ενώ πλέον ο 29χρονος Γερμανός έχει μπροστά του και την ευκαιρία να πιέσει για την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, με τον Γιάνικ Σίνερ να παραμένει εκτός δράσης λόγω τραυματισμού στο γόνατο.

Ο Σέλτον, παρά την απογοήτευση της ήττας, αναγνώρισε την ανωτερότητα του αντιπάλου του. «Αυτό που κάνεις είναι απίστευτο. Ο τρόπος που σερβίρεις, ο τρόπος που κινείσαι στο γήπεδο. Δουλεύεις πιο σκληρά από οποιονδήποτε ξέρω. Περνάς περισσότερες ώρες στο court από οποιονδήποτε ξέρω. Είμαι πραγματικά χαρούμενος για εσάς που κρατάτε αυτόν τον τίτλο. Άργησε πολύ να έρθει εδώ», είπε απευθυνόμενος στον Ζβέρεφ.

Ο Αμερικανός έδωσε ό,τι είχε, έπεσε ακόμη και στο court κυνηγώντας ένα δυνατό forehand του Ζβέρεφ στο τρίτο σετ, όμως στο τέλος δεν βρήκε απάντηση. Ο Ζβέρεφ ήταν ανώτερος, πιο καθαρός στις κρίσιμες στιγμές και έφυγε από τη Νέα Υόρκη με ένα τρόπαιο που περίμενε χρόνια.

Διαβάστε ακόμη

Χιλιάδες κόσμου στη Νίκαια για το τελευταίο χειροκρότημα στον Γιώργο Μαζωνάκη - Στις 13:00 η κηδεία

Δραπέτης ο Αλκέτ Ριζάι: Δεν επέστρεψε στη φυλακή - Τι τον συνδέει με τους πυροβολισμούς στην Ανάβυσσο

«Κάναμε ΚΑΡΠΑ 1 ώρα και 20 λεπτά»: Τι λέει αυτόπτης μάρτυρας για τον θάνατο της γυναίκας στην Αίγινα - Συγκλονιστικό βίντεο

«Ο χάρτης της κατοχής»: Πώς ο τουρκικός Τύπος υποδέχτηκε τον Μητσοτάκη στο Καστελόριζο