Κύμα καύσωνα σαρώνει τη δυτική Ευρώπη πριν από 21 χρόνια – 70.000 οι νεκροί!

Παρατεταμένο κύμα καύσωνα σάρωσε τη δυτική Ευρώπη το 2003. Καταγράφηκαν πάνω από 70.000 νεκροί!

Το καλοκαίρι του 2003 ένας αντικυκλώνας που στάθηκε πάνω από τη δυτική Ευρώπη απέτρεψε τις βροχοπτώσεις και προκάλεσε υψηλές θερμοκρασίες-ρεκόρ για παρατεταμένη περίοδο. Κατά τη διάρκεια του κύματος καύσωνα, που ξεκίνησε τον Ιούνιο, κορυφώθηκε μια μέρα σαν σήμερα 6 Αυγούστου και συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα του μήνα, οι θερμοκρασίες εκτινάχθηκαν 20 έως 30% πάνω από το μέσο όρο.

Η ζέστη ήταν ιδιαίτερα έντονη στη Γαλλία, όπου η θερμοκρασία παρέμεινε γύρω στους 37 °C για περισσότερο από μια εβδομάδα τον Αύγουστο σε πολλές περιοχές.

Περίπου 15.000 άνθρωποι πέθαναν λόγω της ζέστης στη Γαλλία, γεγονός που οδήγησε σε έλλειψη χώρου για την αποθήκευση των νεκρών σε νεκροτομεία! Δημιουργήθηκαν προσωρινά νεκροτομεία σε φορτηγά ψυγεία. Καταγράφηκαν θάνατοι που σχετίζονταν με τον καύσωνα στο Ηνωμένο Βασίλειο (2.000), στην Ιταλία (3.100), στην Ολλανδία (1.500) και στη Γερμανία (300). Στην Πορτογαλία, πυρκαγιές κατέστρεψαν 3.300.000 στρέμματα δασικής έκτασης, ενώ 1.316 άτομα πεθαίνουν από τον καύσωνα. Το κύμα καύσωνα του 2003 θεωρείται το χειρότερο της Ιστορίας με πάνω καταγεγραμμένα περισσότερους από 70.000 νεκρούς.

Ο καύσωνας επηρέασε και το περιβάλλον: αλπικοί παγετώνες συρρικνώθηκαν κατά 10%. Δασικές πυρκαγιές μαίνονταν σε όλη τη δυτική Ευρώπη. Η ζέστη επηρέασε επίσης τις σοδειές: η παραγωγή ζωοτροφών και σιτηρών μειώθηκε, αυξάνοντας το κόστος για τους κτηνοτρόφους. Επιπλέον, οι υψηλές θερμοκρασίες και τα χαμηλά επίπεδα νερού υποχρέωσαν σε κλείσιμο τις γαλλικές πυρηνικές εγκαταστάσεις ακριβώς τότε που η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια βρισκόταν στην κορύφωσή της.

Οι υψηλότερες θερμοκρασίες το καλοκαίρι του 2003 σημειώθηκαν από την 1η έως τη 15η Αυγούστου και ιδιαίτερα το χρονικό διάστημα από 6 έως 12 Αυγούστου με το φαινόμενο του καύσωνα να είναι πιο έντονο τη 10η Αυγούστου. Οι ειδικοί εκτιμούν πως με την κλιματική αλλαγή που παρατηρείται τις τελευταίες δεκαετίες, οι θερμοκρασίες που καταγράφηκαν σε περιόδους καύσωνα, όπως το 2003 θα είναι όλο και πιο συχνές και με το πέρασμα των ετών οι υψηλές θερμοκρασίες που παρατηρούνται σήμερα ως κύμα καυσώνων, στο μέλλον θα αποτελούν τις μέσες θερμοκρασίες! Υπομονή…