Ο θρυλικός κινηματογραφικός Ταρζάν, τα κατορθώματά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες και η διάσωση δεκάδων ανθρώπων

Ο Τζόνι Βαϊσμίλερ δεν ήταν μόνο ο θρυλικός κινηματογραφικός Ταρζάν, τα κατορθώματά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν επικά και η διάσωση δεκάδων ανθρώπων από πνιγμό ήταν ένα από τα «παράσημα» της ζωής του!

Ο Τζόνι Βαϊσμίλερ, ήταν ο άνθρωπος που ενσάρκωσε τον θρυλικό Ταρζάν στη Μεγάλη Οθόνη. Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 20 Ιανουαρίου του 1984, όταν διάσημος ηθοποιός του Χόλιγουντ και Ολυμπιονίκης, άφηνε την τελευταία του πνοή (από πνευμονικό οίδημα) σε ένα σκοτεινό νοσοκομείο του Ακαπούλκο του Μεξικού στα 79 του χρόνια.

Τη στιγμή που το φέρετρό του κινηματογραφικού Ταρζάν ακουμπούσε στο χώμα, ακούστηκε για τελευταία φορά η θρυλική κραυγή του - μαγνητοφωνημένη- που είχε σαγηνεύσει τη ζούγκλα των ανθρώπων· στον τάφο του είναι χαραγμένες τρεις λέξεις: Johnny Weissmuller, Tarzan.
Ο Βαϊσμίλερ είχε γεννηθεί στο Φράιντορφ της (τότε) Αυστροουγγαρίας το 1904 και έναν χρόνο μετά η οικογένειά του μετανάστευσε στην Πενσιλβάνια. Ο Βαϊσμίλερ λάτρεψε την κολύμβηση και η κολύμβηση εκείνον: είχε πέντε χρυσά και ένα χάλκινο ολυμπιακά μετάλλια στη συλλογή του, κατέκτησε πενήντα δύο αμερικανικά εθνικά πρωταθλήματα και κατέρριψε 67 παγκόσμια ρεκόρ· το 1950, ονομάστηκε από το ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press Ο Καλύτερος Κολυμβητής του πρώτου μισού του 20ου αιώνα!

Κι όλα αυτά επισκιάστηκαν από μια κραυγή, την κραυγή του Ταρζάν. Ο Βαϊσμίλερ πρωταγωνίστησε ως Ταρζάν το 1932 στην ταινία Tarzan the Ape Man κι από τότε περισσότερες από 30 φορές τον απόλαυσαν οι θεατές ως Βασιλιά της Ζούγκλας καθώς και σε τηλεοπτική σειρά 26 επεισοδίων. Και μια σχεδόν άγνωστη πτυχή της ζωής του Βαϊσμίλερ: έσωσε τις ζωές πολλών ανθρώπων από βέβαιο θάνατο! Το 1927, ια παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της προπόνησης για τον Μαραθώνιο του Σικάγο, ο «Ταρζάν» διέσωσε 11 ανθρώπους από πνιγμό μετά από ατύχημα στο πλοίο που τους μετέφερε. Ο Βάϊσμίλλερ είχε παντρευτεί πέντε φορές και απέκτησε τρία παιδιά.