Γιατί η παγκόσμια ναυσιπλοΐα δεν θα ήταν ποτέ ίδια μετά μια μέρα σαν σήμερα πριν από 159 χρόνια…

Η ναυσιπλοΐα δεν θα ήταν ποτέ ίδια. Η διώρυγα του Σουέζ, μια ζωτικής σημασίας πλωτή οδός που συνδέει τη Μεσόγειο με την Ερυθρά Θάλασσα, εγκαινιάστηκε ανεπίσημα μια μέρα σαν σήμερα 17 Φεβρουαρίου του 1867, όταν την διέσχισε το πρώτο πλοίο.

Η διώρυγα του Σουέζ είναι η μεγαλύτερη του κόσμου με συνολικού μήκος 193 χλμ. Έχει μέγιστο πλάτος, σε ορισμένα σημεία, 160-200 μ. και βάθος 11,60 μ. Αρχίζει από το Πορτ Σάιντ, λιμένα εισόδου στη Μεσόγειο και καταλήγει στον λιμένα Σουέζ που βρίσκεται στον μυχό του ομώνυμου κόλπου της Ερυθράς θάλασσας.

Το 1854, ο γάλλος διπλωμάτης και μηχανικός, κόμης Φερντινάντ Μαρί ντε Λεσέψ, έλαβε την εντολή της διάνοιξης από τον αντιβασιλέα της Αιγύπτου Σαΐντ Πασά και άρχισε το έργο. Το συμβόλαιο υπαγόρευε: 99 χρόνια εκμετάλλευσης από τους κατασκευαστές και στη συνέχεια την παραχώρησή της διώρυγας στην Αίγυπτο· στις 25 Απριλίου του 1869, ολοκληρώθηκε η διάνοιξη και στις 17 Νοεμβρίου του 1869 εγκαινιάστηκε επίσημα και δόθηκε στη ναυσιπλοΐα.
Το πλοίο SS Dido, ιδιοκτησίας της σκωτσέζικης εμπορικής ναυτιλιακής εταιρείας Anchor Line, διέσχισε τη Διώρυγα από Νότο προς Βορρά το 1867, αν και δεν είχε ολοκληρωθεί ακόμα η κατασκευή της. Πάνω από δύο χρόνια μετά, το πρωί της 17ης Νοεμβρίου 1869, μια πομπή πλοίων εισήλθε στη διώρυγα, με επικεφαλής το γαλλικό πλοίο Aigle, που μετέφερε τη Γαλλίδα Αυτοκράτειρα Ευγενία, σηματοδοτώντας τα «επίσημα εγκαίνια» της διώρυγας.
Η Διώρυγα του Σουέζ παραμένει η ταχύτερη και πιο άμεση θαλάσσια εμπορική σύνδεση μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου περνάει από τη διώρυγα του Σουέζ, αντιπροσωπεύοντας το 30% της παγκόσμιας κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων ετησίως.

Να σημειώσουμε ότι, στην κατασκευή της Διώρυγας συμμετείχαν και Δωδεκανήσιοι από την Κάσο και το Καστελόριζο, κάποιοι από τους οποίους εγκαταστάθηκαν μόνιμα στην περιοχή. Στο Πορτ Σάιντ, στο Σουέζ και στην Ισμαηλία άνθησαν σημαντικές κασιώτικες παροικίες, με έντονη οικονομική και πολιτιστική παρουσία στην Αίγυπτο του πρώτου μισού του 20ού αιώνα.

Επίσης σαν σήμερα…

1600: Ο φιλόσοφος Τζορντάνο Μπρούνο καίγεται ζωντανός, ως αιρετικός στη Ρώμη.
1673: Πεθαίνει ο Ζαν-Μπατίστ Ποκλέν πιο γνωστός ως Μολιέρος, γάλλος θεατρικός συγγραφέας και ηθοποιός, ο οποίος θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους δασκάλους της κωμωδίας στη δυτική λογοτεχνία.
1864: Η πρώτη μάχη ανάμεσα σε υποβρύχιο και πλοίο απέβη μοιραία και για τα δύο.
1914: Ίδρυση της Αυτόνομης δημοκρατίας της Βορείου Ηπείρου είχε ως σκοπό την απελευθέρωση των ελληνικών πληθυσμών της περιοχής και την ένωση με την Ελλάδα.
1934: Ο βασιλιάς του Βελγίου Αλβέρτος Α’ χάνει τη ζωή του στα βουνά.
1986: Πεθαίνει, σε ηλικία 90 ετών στο Όουχαϊ της Καλιφόρνια, ένας από τους πλέον σημαντικούς αριστοκράτες φιλοσόφους όλων των εποχών και ιστορικής σημασίας πνευματικός στοχαστής, ο Τζίντου Κρισναμούρτι.
2006: Μεγάλη κατολίσθηση λάσπης στις Φιλιππίνες προκαλεί το θάνατο σε 1.126 άτομα.