Αυτοί ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που πάτησαν στον ψηλότερο τόπο του Κόσμου

Ήταν Παρασκευή, όπως σήμερα, μια μέρα σαν σήμερα, 29 Μαΐου του 1953 και ώρα 11:30 πριν από το μεσημέρι. Ο Νεοζηλανδός Έντμουντ Χίλαρι και ο Τενζίνγκ Νοργκάι της φυλής των Σέρπα από το Νεπάλ, βλέπουν ολόκληρο τον Κόσμο μας αφ’ υψηλού: πατούν το πόδι τους στην υψηλότερη κορυφή των Ιμαλαΐων, στα 8.848 μέτρα.

Το Έβερεστ παραδίνεται στους ανθρώπους και επίσημα: με σημαίες και φωτογραφίες! Η έλλειψη οξυγόνου απέτρεψε τους δυο ορειβάτες από το να σταθούν στην κορυφή του Κόσμου περισσότερο από 15 λεπτά· αγκαλιάστηκαν, φιλήθηκαν και ο Χίλαρι αιχμαλώτισε τις στιγμές στην φωτογραφική μηχανή του. Ο Νοργκάι κυμάτισε τις σημαίες της Μεγάλης Βρετανίας, του Νεπάλ, των Ηνωμένων Εθνών και της Ινδίας και έθαψε στο χιόνι γλυκά και μπισκότα, ως προσφορά στους Θεούς.

Όταν, ώρες αργότερα, ο αρχηγός της αποστολής, συνταγματάρχης Τζον Χαντ, τους είδε να επιστρέφουν εξαντλημένοι, πίστεψε ότι κι αυτή η προσπάθεια είχε αποτύχει, όμως οι δύο ορειβάτες ξέπνοοι γύρισαν τα υψωμένες γροθιές τους προς την κορυφή δίνοντας στους υπόλοιπους να καταλάβουν ότι την είχαν πατήσει. Η ομάδα ξέσπασε σε ξέφρενους πανηγυρισμούς. Ο υπόλοιπος κόσμος έμαθε τα νέα για το κατόρθωμά τους τέσσερις μέρες αργότερα, στις 2 Ιουνίου, παραμονή ενθρόνισης της Βασίλισσας Ελισάβετ. Από τότε ακολούθησαν τα βήματά τους πολλοί. Υπολογίζεται πως περίπου 10.000 ορειβάτες και συνοδοί Σέρπα έχουν καταφέρει να επαναλάβουν το κατόρθωμα των Χίλαρι και Νοργκάι έως το 2023. Μόνο το 2007 καταγράφηκαν 633 επιτυχημένες αναβάσεις, ενώ μέχρι τέλους του 2020, 300 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους στην προσπάθειά τους να πατήσουν την κορυφή του Κόσμου.

Παρά την πίεση των μέσων ενημέρωσης να ξεκαθαρίσουν το ποιος πάτησε πρωτος στο Έβερεστ, και οι δύο άνδρες υποστήριξαν ότι έφτασαν στην κορυφή «μαζί», αν και αργότερα παραδέχτηκαν ότι ο Χίλαρι ήταν μερικά βήματα πιο μπροστά. Ο Τένζινγκ επιβεβαίωσε σε βιβλίο του, του 1955, ότι ο Χίλαρι προηγήθηκε, αλλά και οι δύο είχαν συμφωνήσει να στηρίξουν την αφήγηση τους στο «μαζί» για να υποστηρίξουν τη σημασία της κοινής τους επιτυχίας!

Ο Τένζινγκ Νοργκάι πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία στη Βεγγάλη, στην Ινδία, το 1986, σε ηλικία 71 χρονών και ο σερ Έντμουντ Χίλαρι στις 11 Ιανουαρίου του 2008 σε νοσοκομείο του Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, σε ηλικία 89 χρονών, έπειτα από καρδιακό επεισόδιο. Τέλος πρέπει να επισημάνουμε, ότι ο βρετανός ορειβάτης Τζορτζ Μάλορι (ίσως και να) ήταν ο πρώτος που πάτησε στην κορυφή του Έβερεστ, αλλά άφησε κορμί και ψυχή στις παγωμένες πλαγιές των Ιμαλαΐων πριν επιστρέψει για να επιβεβαιώσει το κατόρθωμά του. 

 Επίσης σαν σήμερα...

1453: «Εάλω η Πόλις». Τα οθωμανικά στρατεύματα υπό τον σουλτάνο Μωάμεθ Β΄ καταλαμβάνουν την Κωνσταντινούπολη μετά πολιορκία 53 ημερών.
1914: Το υπερωκεάνειο «Αυτοκράτειρα της Ιρλανδίας» βυθίζεται στον κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου με απολογισμό 1.102 νεκρούς.
1985: Τραγωδία του Χέιζελ: 39 φίλαθλοι σκοτώνονται και εκατοντάδες τραυματίζονται έπειτα από επεισόδια στις κερκίδες πριν από την έναρξη του τελικού ποδοσφαίρου του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης μεταξύ της Λίβερπουλ και της Γιουβέντους στο στάδιο Χέιζελ των Βρυξελλών.
2017: Πεθαίνει ο Κωνσταντίνος Μητσοτάκης.