Κομήτης 3I/Atlas: Εντυπωσιακές εικόνες από τον διαστρικό επισκέπτη του γαλαξία μας

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα νέες κοντινές φωτογραφίες του 3I/Atlas, ενός κομήτη που πραγματοποιεί μια γρήγορη και μοναδική διέλευση από το ηλιακό μας σύστημα. Ο 3I/Atlas, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά το καλοκαίρι, αποτελεί μόλις τον τρίτο επιβεβαιωμένο διαστρικό επισκέπτη που περνά από τη γειτονιά του Ήλιου μας. Τον περασμένο μήνα πλησίασε τον Άρη, περνώντας σε απόσταση ασφαλείας.

Τρία διαστημικά σκάφη της NASA που βρίσκονται γύρω ή κοντά στον Κόκκινο Πλανήτη κατέγραψαν τον κομήτη από απόσταση περίπου 18 εκατομμυρίων μιλίων (29 εκατ. χλμ.), αποκαλύπτοντας μια φωτεινή λευκή κηλίδα. Αντίστοιχες παρατηρήσεις πραγματοποίησαν και δύο δορυφόροι της ESA σε τροχιά γύρω από τον Άρη, σύμφωνα με το Associated Press.

Τις επόμενες εβδομάδες, νέα διαστημικά όργανα - μεταξύ των οποίων και το τηλεσκόπιο Webb - θα συνεχίσουν να παρακολουθούν την πορεία του 3I/Atlas, ενώ επίγεια τηλεσκόπια έχουν ήδη στρέψει τους φακούς τους προς τον κομήτη, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή περίπου 190 εκατομμύρια μίλια (307 εκατ. χλμ.) από τη Γη. Ο Gianluca Masi από το Virtual Telescope Project τον κατέγραψε την Τετάρτη από την Ιταλία.

Ο κομήτης είναι ορατός στη Γη λίγο πριν την αυγή, με τη χρήση κιαλιών ή μικρού τηλεσκοπίου. «Όλοι όσοι έχουν πρόσβαση σε τηλεσκόπιο θέλουν να τον παρατηρήσουν – πρόκειται για μια σπάνια και συναρπαστική ευκαιρία», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής αστροφυσικής της NASA, Shawn Domagal-Goldman.

Η μικρότερη απόσταση του 3I/Atlas από τη Γη θα φτάσει τα 167 εκατομμύρια μίλια (269 εκατ. χλμ.) στα μέσα Δεκεμβρίου, πριν απομακρυνθεί οριστικά, χωρίς να επιστρέψει ποτέ.

Το ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος JUICE, που ταξιδεύει προς τον Δία, έχει επίσης καταγράψει παρατηρήσεις του κομήτη μετά το πέρασμά του κοντά στον Ήλιο, όμως τα δεδομένα δεν θα γίνουν διαθέσιμα πριν από τον Φεβρουάριο. Η κύρια κεραία του λειτουργεί αυτή την περίοδο ως θερμική ασπίδα, περιορίζοντας τη δυνατότητα αποστολής πληροφοριών στη Γη.

Ο κομήτης, που πήρε το όνομά του από το τηλεσκόπιο στη Χιλή που τον εντόπισε, εκτιμάται ότι έχει διάμετρο μεταξύ 440 μέτρων και 5,6 χιλιομέτρων. Οι μέχρι τώρα μετρήσεις δείχνουν ότι πιθανότατα προέρχεται από αστρικό σύστημα πιο παλιό από το δικό μας. «Αυτό με κάνει να ανατριχιάζω», δήλωσε ο επιστήμονας της NASA, Tom Statler. «Ο 3I/Atlas δεν είναι μόνο ένα παράθυρο σε ένα άλλο ηλιακό σύστημα, αλλά σε ένα μακρινό παρελθόν που προηγείται της δημιουργίας της Γης και του Ήλιου μας».

Καθώς στο διαδίκτυο κυκλοφόρησαν σενάρια περί… εξωγήινου σκάφους, οι αξιωματούχοι της NASA τα διέψευσαν κατηγορηματικά. Όπως ανέφεραν, εξαιτίας του προσωρινού κλεισίματος της αμερικανικής κυβέρνησης δεν είχαν τη δυνατότητα να απαντήσουν νωρίτερα στις θεωρίες που πολλαπλασιάστηκαν online.

«Η NASA ερευνά συνεχώς το ενδεχόμενο ζωής πέρα από τη Γη, αλλά ο 3I/Atlas είναι ένας κομήτης», ξεκαθάρισε ο αναπληρωτής διοικητής της υπηρεσίας, Amit Kshatriya.

Διαβάστε ακόμη

Δραματικές ώρες στη Λακωνία: Γυναίκα ανεβαίνει σε ταράτσα για να δώσει φαγητό στην εγκλωβισμένη μητέρα της

Κακοκαιρία Byron: Τι θα γίνει με τον μισθό όσων δεν μπόρεσαν να πάνε στη δουλειά τους

Πανικός στη αεροσκάφος: Φωτιά σε διάδρομο απογείωσης γέμισε με καπνούς Airbus A320 με 180 επιβαίνοντες

Mega deal στα σκαριά στον τομέα της ψυχαγωγίας: Η Netflix κοντά στην αγορά της Warner Bros!