Αμοιβή 1 δολαρίου για εργασία μιας ημέρας: Η δουλεία ζει και βασιλεύει στις ΗΠΑ του Τραμπ
Μετανάστες γίνονται αντικείμενα εκμετάλλευσης στα κέντρα κράτησης της ICE🕛 χρόνος ανάγνωσης: 6 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό
Ο Χοσέ Λουίς είχε αποκτήσει το παρατσούκλι «El Acomedido» («Ο Εξυπηρετικός») από τους συγκρατούμενούς του στο κέντρο κράτησης μεταναστών Adelanto, στην Καλιφόρνια.
Τον αποκαλούσαν έτσι επειδή έτρωγε όσο πιο γρήγορα μπορούσε και στη συνέχεια έτρεχε να καθαρίσει τα τραπέζια της τραπεζαρίας.
«Ήταν ο μόνος τρόπος να βγάλω λίγα χρήματα για να αγοράσω όσα χρειαζόμουν εκεί μέσα: στιγμιαία νουντλς, μια οδοντόβουρτσα. Ήξερα ότι η οικογένειά μου δεν μπορούσε να καταθέσει χρήματα στον λογαριασμό μου», θυμάται ο Μεξικανός, ο οποίος αποφυλακίστηκε πρόσφατα.
«Επίδομα» από την εταιρεία των 4 δισ. δολαρίων
Το κέντρο Adelanto λειτουργεί από την ιδιωτική εταιρεία GEO Group, η οποία εδώ και χρόνια διατηρεί προσοδοφόρο συμβόλαιο με την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE).
Ο Χοσέ Λουίς, ο οποίος ζήτησε να αναφερθεί μόνο το μικρό του όνομα φοβούμενος αντίποινα, λάμβανε μόλις 1 δολάριο την ημέρα για τον καθαρισμό της τραπεζαρίας, των τουαλετών και των κοινόχρηστων χώρων.
Η αμοιβή αυτή χαρακτηρίζεται ως «επίδομα» στο πλαίσιο του λεγόμενου Προγράμματος Εθελοντικής Εργασίας που εφαρμόζεται στα κέντρα κράτησης της ICE.
Ωστόσο, οργανώσεις υπεράσπισης μεταναστών θεωρούν ότι πρόκειται για μορφή εργασιακής εκμετάλλευσης, ιδιαίτερα επειδή η εργασία αυτή ωφελεί μια ιδιαίτερα εύρωστη οικονομικά εταιρεία. Η GEO Group είναι εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και η χρηματιστηριακή της αξία εκτιμάται σε περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύγχρονη δουλειά
Η αμοιβή του ενός δολαρίου ημερησίως εγκρίθηκε από το αμερικανικό Κογκρέσο πριν από δεκαετίες και παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητη, χωρίς ποτέ να προσαρμοστεί στους κατώτατους μισθούς των Πολιτειών.
Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, ο κατώτατος μισθός ανέρχεται στα 16,90 δολάρια την ώρα για τους περισσότερους εργαζομένους και στα 20 δολάρια την ώρα για όσους εργάζονται σε εστιατόρια ταχείας εξυπηρέτησης.
«Αυτό το ημερομίσθιο του ενός δολαρίου είναι εξευτελιστικό. Δείχνει ξεκάθαρα ότι οι άνθρωποι αυτοί δεν αντιμετωπίζονται ως ανθρώπινα όντα, αλλά ως σύγχρονοι σκλάβοι που δεν αξίζουν αξιοπρεπή αμοιβή», δηλώνει ο Χουάν Χοσέ Γκουτιέρες, διευθυντής της οργάνωσης Full Rights Coalition for Immigrants.
«Η εκμετάλλευση γίνεται απολύτως εμφανής μέσα σε αυτό το καθεστώς κράτησης.»
Η υπόθεση ξανά στο προσκήνιο
Το θέμα επανήλθε στη δημόσια συζήτηση μετά από συμβιβασμό ανάμεσα στην πολιτεία της Καλιφόρνιας και τη GEO Group, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι και οι κρατούμενοι μετανάστες καλύπτονται από τους κανόνες της πολιτείας για την υγεία και την ασφάλεια στους χώρους εργασίας.
Ύστερα από δικαστική διαμάχη τριών ετών, η εταιρεία συμφώνησε να καταβάλει περισσότερα από 100.000 δολάρια, επειδή δεν παρείχε κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό ούτε επαρκή εκπαίδευση στους κρατούμενους που εκτελούσαν εργασίες καθαρισμού στο κέντρο κράτησης Golden State Annex, στην περιοχή ΜακΦάρλαντ της Κεντρικής Καλιφόρνιας.
Το πρόστιμο επιβλήθηκε το 2023, όταν επιθεωρητές της αρμόδιας υπηρεσίας Cal/OSHA διαπίστωσαν έξι παραβιάσεις της εργατικής νομοθεσίας.
Η έρευνα ξεκίνησε ύστερα από καταγγελίες κρατουμένων, οι οποίοι ανέφεραν ότι καθάριζαν συχνά μαύρη μούχλα από τους τοίχους των μπάνιων, έβλεπαν μαύρη σκόνη να βγαίνει από τους αεραγωγούς και χρησιμοποιούσαν απολυμαντικά χωρίς οδηγίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Κάθε εργαζόμενος αξίζει ένα ασφαλές και υγιές εργασιακό περιβάλλον και πρέπει να μπορεί να αναφέρει κινδύνους χωρίς φόβο αντιποίνων», ανέφερε εκπρόσωπος της Cal/OSHA.
Εργαζόμενοι ή εθελοντές;
Η GEO Group προσπάθησε να αποφύγει τις κυρώσεις, υποστηρίζοντας ότι οι κρατούμενοι καθόριζαν μόνοι τους το ωράριό τους, δεν ήταν εργαζόμενοι και δεν εκτελούσαν υποχρεωτικά καθήκοντα όταν εκτέθηκαν στους κινδύνους.
Ωστόσο, το αρμόδιο συμβούλιο έκρινε ότι στην υπόθεση αυτή οι κρατούμενοι ήταν «εργαζόμενοι που επηρεάζονται από τις συνθήκες εργασίας», αποτελώντας τη δεύτερη δημόσια αρχή στην Καλιφόρνια που τους αναγνώρισε ως εργαζομένους.
Μετά την εξέλιξη αυτή, η GEO Group προσέφυγε κατά της πολιτείας, όμως η διαμάχη κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό. Η εταιρεία συμφώνησε να πληρώσει 104.510 δολάρια και να παρέχει προστατευτικό εξοπλισμό στους κρατούμενους μετανάστες.
Παρ' όλα αυτά, το βασικό ζήτημα παραμένει άλυτο.
Για την Cal/OSHA, οι κρατούμενοι αυτοί είναι εργαζόμενοι και δικαιούνται προστασία στους χώρους εργασίας.
Αντίθετα, τόσο η GEO Group όσο και η ICE επιμένουν ότι πρόκειται για εθελοντές.
Μάλιστα, πρόσφατη αναθεώρηση των κανονισμών των κέντρων κράτησης αναφέρει ότι οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα εθελοντικής εργασίας δεν θεωρούνται εργαζόμενοι ούτε του κέντρου ούτε της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, επομένως δεν δικαιούνται μισθό ή εργασιακές παροχές σύμφωνα με την εργατική νομοθεσία.
«Με εκμεταλλεύτηκαν μέρα και νύχτα»
Οι κρατούμενοι αναλαμβάνουν πλήθος εργασιών, όπως καθαρισμό εγκαταστάσεων, προετοιμασία φαγητού και ακόμη και κούρεμα άλλων κρατουμένων.
Χωρίς αυτή την εξαιρετικά φθηνή εργατική δύναμη, η GEO Group θα έπρεπε να δαπανήσει σημαντικά ποσά για να καλύψει τις ίδιες θέσεις εργασίας.
Η εταιρεία διαχειρίζεται 95 εγκαταστάσεις – φυλακές, κέντρα επεξεργασίας και κέντρα επανένταξης – συνολικής χωρητικότητας περίπου 75.000 κλινών.
Μόνο στην Καλιφόρνια λειτουργούν πέντε κέντρα κράτησης μεταναστών, ανάμεσά τους και το Adelanto.
Ο Χοσέ Λουίς δεν έχει καμία αμφιβολία για το πώς περιγράφει όσα έζησε.
«Με εκμεταλλεύτηκαν, όπως και πολλούς άλλους, μέρα και νύχτα», λέει χαρακτηριστικά.
Το σύστημα αμοιβής του ενός δολαρίου ημερησίως έχει αποτελέσει αντικείμενο δικαστικών προσφυγών στην Καλιφόρνια, την Ουάσιγκτον και το Κολοράντο, όμως μέχρι σήμερα δεν έχει αλλάξει.
Ο Χουάν Χοσέ Γκουτιέρες εξηγεί:
«Δεν αλλάζει τίποτα, γιατί η προσοχή είναι στραμμένη σε ακόμη πιο επείγοντα ζητήματα: να μη σκοτωθεί άλλος μετανάστης, όπως συνέβη στο Χιούστον, να σταματήσουν οι επιχειρήσεις της ICE και να διασφαλιστούν αξιοπρεπείς συνθήκες στα κέντρα κράτησης.
»Οι μετανάστες ξοδεύουν αυτό το ένα δολάριο για είδη που τα κέντρα κράτησης θα έπρεπε ήδη να τους παρέχουν, όπως οδοντόκρεμα, σαπούνι, οδοντόβουρτσες και λίγο επιπλέον φαγητό. Τίποτε περισσότερο.»
Ο Χοσέ Λουίς λέει ότι εργαζόταν σκληρά για να μη χάσει το «προνόμιο» να κερδίζει ακόμη και αυτό το ελάχιστο ποσό.
Όταν συνελήφθη από την ICE σε δρόμο της Νότιας Καλιφόρνιας πριν από μερικούς μήνες, η σύζυγός του και τα παιδιά του έμειναν χωρίς οικονομική στήριξη.
Επέστρεψε στο σπίτι με μυκητίαση κάτω από τα νύχια, την οποία πιστεύει ότι κόλλησε καθαρίζοντας τις τουαλέτες του κέντρου.
«Το άντεχα γιατί σκεφτόμουν μόνο ένα πράγμα: χρειάζομαι το ένα δολάριο που θα μου δώσουν σήμερα για να μπορέσω να φάω.».
Με πληροφορίες από την Elpais
Ζάππειο: Σοβαρές νομικές εμπλοκές για το fast track έργο των 22 εκατ. ευρώ - Στο στόχαστρο η κλειστή διαδικασία
Γεωργιάδης: Επιστρατεύει την Τεχνητή Νοημοσύνη κατά της υπερσυνταγογράφησης - Οι νέοι «κόφτες»
Marfin: «Βαριές» εξελίξεις 16 χρόνια μετά - Συγκλονίζουν οι επιζώντες, οι διακοπές που οδήγησαν σε συλλήψεις
Γιατί «φούντωσαν» ξανά τα σενάρια για εκλογές το φθινόπωρο- Πότε θα ληφθούν οι τελικές αποφάσεις
Live όλες οι εξελίξεις λεπτό προς λεπτό, με την υπογραφή του www.ethnos.gr