Ομαδικός βιασμός φοιτήτριας στο Κορνέλ: Τι αποκαλύπτουν τα αποσφραγισμένα δικαστικά έγγραφα

Το πανεπιστήμιο Κορνέλ διεξήγαγε εσωτερική πειθαρχική έρευνα πραγματοποιώντας περισσότερες από 50 συνεντεύξεις με 32 μάρτυρες, αφότου μια φοιτήτρια κατήγγειλε ότι της χορηγήθηκαν ναρκωτικά και έπεσε θύμα ομαδικού βιασμού σε σπίτι φοιτητικής αδελφότητας τον Οκτώβριο του 2024, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που αποσφραγίστηκαν αυτή την εβδομάδα σε δικαστήριο της πολιτείας της Νέας Υόρκης.Τα δικαστικά έγγραφα δείχνουν ότι τουλάχιστον ένα μέλος της αδελφότητας προσφεύγει δικαστικά προκειμένου να ανατρέψει την πειθαρχική ποινή που του επιβλήθηκε και να καθαρίσει το ακαδημαϊκό του μητρώο.422486_1Οι καταγγελίες για τον βιασμό έλαβαν εθνικές διαστάσεις αφότου η γυναίκα κατέθεσε αγωγή τον περασμένο μήνα, τόσο λόγω της αγριότητας της καταγγελλόμενης πράξης όσο και λόγω του γεγονότος ότι κανένας από τους κατηγορούμενους φοιτητές δεν αντιμετώπισε ποινικές διώξεις. Το Κορνέλ ανέφερε ότι επιλήφθηκε της υπόθεσης επιβάλλοντας μια σειρά κυρώσεων, στις οποίες περιλαμβάνονται αποβολές και διαγραφές. Το παράρτημα της συγκεκριμένης αδελφότητας στο Κορνέλ έκλεισε το 2024 και του απαγορεύτηκε η λειτουργία στην πανεπιστημιούπολη.Φοιτητές και απόφοιτοι έχουν αμφισβητήσει δημοσίως αν το ιστορικό πανεπιστήμιο της Ivy League, η αστυνομία και οι εισαγγελικές Αρχές έπραξαν τα δέοντα για να ερευνήσουν την υπόθεση, να ασκήσουν ποινικές διώξεις και να τιμωρήσουν τους φοιτητές που κατηγορούνται για την επίθεση. Καθώς οι ειδήσεις για την υπόθεση εξαρτήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την περασμένη εβδομάδα, ορισμένοι παρατηρητές πήραν την κατάσταση στα χέρια τους, δημοσιοποιώντας τα προσωπικά στοιχεία των κατηγορουμένων στο διαδίκτυο και προπηλακίζοντας δημοσίως έναν από αυτούς.Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, δήλωσε το βράδυ της Πέμπτης ότι έχασε την εμπιστοσύνη της στην ικανότητα του εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς να επιβλέψει αντικειμενικά την υπόθεση και διόρισε τη γενική εισαγγελέα της Νέας Υόρκης, Λετίσια Τζέιμς, ως ειδική εισαγγελέα.Εκπρόσωπος του Κορνέλ δήλωσε το βράδυ της Πέμπτης ότι το πανεπιστήμιο στηρίζει την απόφαση της κυβερνήτριας να αναθέσει την υπόθεση στο Γραφείο της Γενικής Εισαγγελέως της Νέας Υόρκης. Ο εισαγγελέας της κομητείας, Μάθιου Βαν Χούτεν, δήλωσε δημοσίως ότι το γραφείο του δεν άσκησε διώξεις τότε επειδή δεν διέθετε το σύνολο των πληροφοριών που έχει τώρα στη διάθεσή του.Το Κορνέλ ανέφερε σε ανακοίνωσή του στον ιστότοπό του ότι η αστυνομική υπηρεσία του πανεπιστημίου διεξήγαγε έρευνα το 2024 και διαβίβασε την ένορκη κατάθεση της γυναίκας, καθώς και στιγμιότυπα από γραπτά μηνύματα στο Snapchat που σχετίζονταν με το καταγγελλόμενο περιστατικό, στο γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας, «όπως προβλέπει το καθιερωμένο πρωτόκολλο, εφόσον η υπηρεσία θεωρεί πιθανό να έχει διαπραχθεί αδίκημα». Ωστόσο, το ίδρυμα δεν απάντησε σε ερώτηση την Πέμπτη σχετικά με το αν παρέδωσε στις Αρχές επιβολής του νόμου το σύνολο των στοιχείων που συγκέντρωσε από τις συνεντεύξεις.«Ένιωθα σαν δόλωμα ανάμεσα σε λιοντάρια»Η γυναίκα, η οποία ταυτοποιείται μόνο ως «Jane Doe», κατέθεσε πολιτική αγωγή τον περασμένο μήνα εναντίον μιας σειράς εναγομένων, συμπεριλαμβανομένου του πανεπιστημίου Κορνέλ και επτά μελών της αδελφότητας Chi Phi. Όντας 20χρονη φοιτήτρια στο Κορνέλ το 2024, η Jane Doe ισχυρίζεται ότι υπήρξε θύμα ομαδικού βιασμού στο οίκημα της αδελφότητας ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ, εξαναγκάστηκε να εισπνεύσει κεταμίνη και ήταν ανίκανη να συναινέσει.Ένα μέλος της αδελφότητας φέρεται να προσκάλεσε άλλα μέλη να έρθουν στο δωμάτιο για να συμμετάσχουν, σύμφωνα με την αγωγή, στέλνοντας μήνυμα στο Snapchat που έλεγε ότι υπάρχει «δωρεάν μ...ί». Ένας άλλος πρόσθεσε: «Μπορείς απλά να μπεις μέσα και να το βγάλεις έξω».«Ένιωθα σαν δόλωμα. Ένιωθα σαν να υπάρχουν λιοντάρια γύρω μου», κατέθεσε η Jane Doe σε πειθαρχική ακρόαση τον Μάιο του 2025, σύμφωνα με τα έγγραφα που αποσφραγίστηκαν πρόσφατα. «Ήταν μια κατάσταση που σε ισοπέδωνε πλήρως».Αξίζει να σημειωθεί πως, όπως αποκαλύπτεται από την εξέλιξη της υπόθεσης, η φοιτήτρια βρέθηκε παντελώς απροστάτευτη απέναντι σε ένα ολόκληρο πανεπιστημιακό περιβάλλον. Όχι μόνο κανένας από τους παριστάμενους φοιτητές δεν παρενέβη για να σταματήσει την κακοποίηση, αλλά η διοίκηση του ιδρύματος, οι τοπικές Αρχές και η ίδια η πανεπιστημιακή κοινότητα απέτυχαν να της προσφέρουν άμεση προστασία, αφήνοντάς την να αντιμετωπίσει μόνη της το τραύμα, την κοινωνική κατακραυγή και τις γραφειοκρατικές αγκυλώσεις μέχρι να δικαιωθεί.Οι ακροάσεις πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο έρευνας του Title IX. Ο ιστορικός αυτός νόμος για τα πολιτικά δικαιώματα απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φύλου, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής βίας. Η απόφαση της επιτροπής περιλαμβανόταν στα δικαστικά έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν αυτή την εβδομάδα.Αφότου η Jane Doe κατέθεσε την αγωγή, ο εισαγγελέας Βαν Χούτεν ανακοίνωσε ότι το γραφείο του προτίθεται να εξετάσει την άσκηση ποινικών διώξεων με βάση τα νέα στοιχεία της αγωγής.Ωστόσο, ο Βαν Χούτεν υπερασπίστηκε την απόφαση του 2024 να μην ασκηθούν διώξεις, αναφέροντας σε δήλωσή του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Jane Doe είχε πει στην αστυνομία πως η σεξουαλική συμπεριφορά και η χρήση ναρκωτικών ήταν «οικειοθελής, συνειδητή και συναινετική».Η δική του περιγραφή της κατάστασης προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και οργή.Μια διαδικτυακή αίτηση διαμαρτυρίας από αποφοίτους του Κορνέλ έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 40.000 υπογραφές, ζητώντας δημόσια συγγνώμη από το πανεπιστήμιο της Ivy League και την «απομάκρυνση όλων των στελεχών του ιδρύματος που θα αποδειχθούν συνένοχοι» στην προστασία των ατόμων που κατηγορούνται για συμμετοχή στον βιασμό. Δεκάδες επιπλέον διαδικτυακές αιτήσεις έχουν δημιουργηθεί τις τελευταίες ημέρες.Δικαστικές προσφυγές, απειλές και εκείνος που «νόμιζε πως ήταν αστείο»Και οι επτά κατηγορούμενοι έχουν κατονομαστεί σε ορισμένα δημοσιογραφικά ρεπορτάζ, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε έναν ανώνυμο ιστότοπο με την ονομασία «Cornell7», ο οποίος προβάλλει τις φωτογραφίες τους και πληροφορίες σχετικά με τις κατηγορίες. Το TMZ μετέδωσε ότι ένας από τους άνδρες έχασε τη δουλειά του σε υποκατάστημα τράπεζας στο Σάρλοτ.Ο Άντριου Μίλτενμπεργκ, δικηγόρος ενός εκ των κατηγορούμενων φοιτητών, δήλωσε ότι δεν ήθελε να υποτιμήσει το τραύμα που περιέγραψε η Jane Doe και ότι η εμπειρία της αξίζει να αντιμετωπιστεί με σοβαρότητα και αξιοπρέπεια.«Όμως η ενσυναίσθηση για την καταγγέλλουσα και η δίκαιη μεταχείριση του κατηγορουμένου δεν αλληλοαναιρούνται. Η νόμιμη διαδικασία υπάρχει ακριβώς για αυτόν τον λόγο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι ο πελάτης του δικαιούται να αξιολογηθούν τα στοιχεία μέσω της νομικής οδού.Ο Μίλτενμπεργκ ανέφερε ότι ο πελάτης του δέχθηκε δημόσια επίθεση την Πέμπτη και ότι η μητέρα του πελάτη του έχει λάβει απειλές για τη ζωή της. Ο ίδιος ο Μίλτενμπεργκ και ο συνεργάτης του έχουν επίσης λάβει απειλές για τη ζωή τους, όπως είπε.Ένας από τους φοιτητές στους οποίους επιβλήθηκε ποινή, κατέθεσε αγωγή φέτος για να προσβάλει τα ευρήματα της 12ήμερης ακροαματικής διαδικασίας και την απόρριψη της έφεσης που είχε υποβάλει στο πανεπιστήμιο.Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα και όπως γράφει η Washington Post, ο φοιτητής παραδέχθηκε ότι εισήλθε στο δωμάτιο της αδελφότητας όπου φέρεται να βιάστηκε η γυναίκα, αφού είδε ένα ομαδικό μήνυμα που προσκαλούσε σε «δωρεάν μ...ί». Ισχυρίστηκε τόσο ότι νόμιζε πως επρόκειτο για αστείο, όσο και ότι ανησύχησε μήπως συμβαίνει κάτι κακό και ήθελε να ελέγξει την κατάσταση.Η επιτροπή έκρινε ότι ήταν υπεύθυνος για απόπειρα σεξουαλικής εκμετάλλευσης επειδή είδε το μήνυμα και εισήλθε στο δωμάτιο. Ωστόσο, η επιτροπή δεν βρήκε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο ίδιος επιτέθηκε σεξουαλικά στη γυναίκα ή εισέπνευσε κεταμίνη από το σώμα της, όπως φέρεται να έκαναν ορισμένα άλλα μέλη της αδελφότητας.Ο άνδρας προσπάθησε να προσβάλει την ποινή υποστηρίζοντας ότι ήταν άδικο για την επιτροπή να τον κρίνει ένοχο για παραβίαση των κανόνων περί απόπειρας σεξουαλικής εκμετάλλευσης, καθώς δεν είχε κατηγορηθεί ποτέ για αυτό. Είχε κατηγορηθεί για παραβίαση των κανόνων περί Σεξουαλικής Επίθεσης και Σεξουαλικής Εκμετάλλευσης, και η επιτροπή τον αθώωσε από αυτές, μετατρέποντας την κατηγορία σε απόπειρα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.Το δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή του άνδρα, σημειώνοντας ότι η κατάσταση είναι ανάλογη με αυτήν ενός κατηγορουμένου σε ποινική δίκη που καταδικάζεται για μια ελαφρύτερη κατηγορία. Ο ίδιος έχει υποβάλει έφεση.Το χρονικό της έρευνας και η παρέμβαση της ΠολιτείαςΤα δικαστικά έγγραφα δείχνουν ότι το Κορνέλ ξεκίνησε την έρευνά του αφού η Jane Doe μίλησε στην αστυνομία, εγκαινιάζοντας μια μακρά διαδικασία που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2024 με συνεντεύξεις μαρτύρων για μήνες και μια ακροαματική διαδικασία τον Μάιο του 2025.«Αυτή η έρευνα δεν ήταν τέλεια, η ακροαματική διαδικασία δεν ήταν τέλεια, αλλά μετά από 45 και πλέον μάρτυρες, πέντε μήνες ερευνών, 12 ημέρες ακροάσεων, χιλιάδες σελίδες απομαγνητοφωνήσεων και αποδεικτικών στοιχείων, είναι δύσκολο να ισχυριστεί κανείς ότι δεν ήταν διεξοδική», δήλωσε ο Μίλτενμπεργκ σχετικά με την απόφαση της επιτροπής ακροάσεων του Γραφείου Πολιτικών Δικαιωμάτων του Κορνέλ. «Πρόκειται για μια απόφαση 100 σελίδων -είναι εκτενέστερη από αυτές που συντάσσει το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών», σημείωσε.Η κυβερνήτης Χόκουλ ανέφερε σε δήλωσή της την Πέμπτη ότι ήθελε να διασφαλίσει πως η υπόθεση θα ερευνηθεί διεξοδικά από τη νέα ειδική εισαγγελέα.«Η νεαρή γυναίκα που βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της υπόθεσης δικαιούται να γνωρίζει ότι κάθε γεγονός θα εξεταστεί και η δικαιοσύνη θα αποδοθεί», τόνισε.