Ενδιάμεσες εκλογές ΗΠΑ: Φόβοι για νέα εισβολή στο Καπιτώλιο - «Η ιστορία μπορεί να επαναληφθεί»

Ο Τζέισον Ριντλ ήταν ένας από αυτούς που εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, στις 6 Ιανουαρίου 2021. Εκείνη την ημέρα, όπως ο ίδιος θυμάται, διασκέδαζε, πίνοντας κρασί που είχε πάρει από το γραφείο ενός βουλευτή.

Πριν εκτίσει ποινή φυλάκισης 90 ημερών το 2022, δημοσίευσε άρθρο σε τοπική εφημερίδα του Νιου Χάμσαϊρ, στο οποίο έγραφε: «Λυπάμαι που απέτυχε η εξέγερση μας. Ελπίζω την επόμενη φορά να τα πάμε καλύτερα».

Η φυλακή, ωστόσο, του έδωσε την ευκαιρία να αναθεωρήσει τη στάση του και να αντιμετωπίσει τον μακροχρόνιο εθισμό του στο αλκοόλ. Όπως συνειδητοποίησε, η εξάρτησή του είχε παίξει καθοριστικό ρόλο στην προσχώρησή του στο κίνημα MAGA.

«Πήγα στο Καπιτώλιο κυρίως επειδή βαριόμουν και ήθελα να αισθανθώ ότι έχω έναν σκοπό. Ήμουν ένας αλκοολικός που δεν μπορούσα να μείνω σε μια δουλειά», λέει ο 38χρονος. «Όταν η φυλακή με ανάγκασε να μείνω νηφάλιος και άρχισα να σκέφτομαι πιο λογικά, έγινε πολύ πιο δύσκολο να πιστεύω όσα έλεγε ο Τραμπ».

Ο φόβος για μια επανάληψη

Πέντε χρόνια μετά, ωστόσο και καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, αναμένεται να αντιμετωπίσει δυσκολίες στις ενδιάμεσες εκλογές, ενισχύονται οι φόβοι ότι μπορεί να επιχειρήσει ξανά να πυροδοτήσει παρόμοια ένταση. Πολλοί ανησυχούν ότι θα αμφισβητήσει εκ των προτέρων το αποτέλεσμα, υποστηρίζοντας ότι υπήρξε νοθεία, και στη συνέχεια να καλέσει τους οπαδούς του να βγουν στους δρόμους.

«Υπάρχει ο κίνδυνος να επαναληφθεί η ιστορία και να ενεργοποιηθούν ξανά οι ίδιες διαδικασίες», προειδοποιεί ο Ριντλ.

Οι ανησυχίες είναι τέτοιες, ώστε σε ορισμένα εκλογικά κέντρα πολιτειών όπου η αναμέτρηση αναμένεται να είναι αμφίρροπη έχουν τοποθετηθεί αλεξίσφαιρα τζάμια. Παράλληλα, ορισμένοι εκλογικοί αξιωματούχοι κυκλοφορούν πλέον οπλισμένοι. Πρόκειται για εικόνες που θυμίζουν εκλογικές αναμετρήσεις σε περιοχές της Μέσης Ανατολής ή της Αφρικής με ιστορικό βίας και οι οποίες θα ήταν αδιανόητες πριν από μία δεκαετία.

Τον προηγούμενο μήνα, ο Μαρκ Γουόρνερ, υψηλόβαθμο στέλεχος των Δημοκρατικών και μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, υποστήριξε ότι ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει «κάθε διαθέσιμο μέσο» για να εξασφαλίσει το αποτέλεσμα που επιθυμεί. Ανησυχία εκφράζουν και ανεξάρτητες οργανώσεις που παρακολουθούν την εκλογική διαδικασία, επισημαίνοντας τόσο τις απειλές κατά εργαζομένων στα εκλογικά κέντρα όσο και τις παρεμβάσεις της ίδιας της κυβέρνησης Τραμπ στην αξιοπιστία των εκλογικών διαδικασιών ορισμένων πολιτειών.

«Οι εκλογικοί αξιωματούχοι βρίσκονται σήμερα σε ένα περιβάλλον όπου, για πρώτη φορά στην επαγγελματική τους πορεία αλλά και στην αμερικανική ιστορία, εξετάζουν το ενδεχόμενο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να λειτουργήσει ως αντίπαλος που επιδιώκει να παρέμβει ενεργά», αναφέρει ο Ντέιβιντ Μπέκερ, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Εκλογικής Καινοτομίας και Έρευνας.

Ο Τραμπ απορρίπτει τις προειδοποιήσεις ως προσπάθεια των Δημοκρατικών να προκαλέσουν φόβο, χωρίς ωστόσο να έχει καταφέρει να καθησυχάσει τους ψηφοφόρους. Επιπλέον , όταν ρωτήθηκε στις 27 Οκτωβρίου εάν θα αποδεχθεί τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών, απάντησε: «Θα το κάνω, εφόσον πρόκειται για έντιμες εκλογές».

Πολλοί ερμηνεύουν αυτή την επιφύλαξη ως ένδειξη ότι ενδέχεται να αμφισβητήσει το αποτέλεσμα, εάν ηττηθεί. Κάτι που δεν είχε κάνει το 2024 ή το 2016, όταν είχε ανακηρυχθεί νικητής.

Η πτώση της δημοτικότητας και οι καταγγελίες για εκλογική νοθεία

Οι ενδείξεις δεν προμηνύουν μια εύκολη εκλογική αναμέτρηση για τον Τραμπ. Η δημοτικότητα του έχει πέσει εξαιτίας της ακρίβειας και των αυξημένων τιμών στα καύσιμα, τις οποίες αρκετοί συνδέουν με τον «πόλεμο» που διεξάγει με το Ιράν.

Δημοσκοπήσεις εμφανίζουν τους Δημοκρατικούς να προηγούνται κατά 11 ποσοστιαίες μονάδες. Μια τέτοια διαφορά θα μπορούσε να τους επιτρέψει να ανακτήσουν την πλειοψηφία και να περιορίσουν σημαντικά τη δυνατότητα του Τραμπ να προωθήσει τη νομοθετική του ατζέντα. Εάν αποκτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, θα μπορούν επίσης να ξεκινήσουν έρευνες για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της οικογένειάς του και για αμφιλεγόμενες πολιτικές, όπως εκείνη της μετανάστευσης.

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσονται, σύμφωνα με τους επικριτές του, οι προσπάθειες του προέδρου να υπονομεύσει εκ των προτέρων την αξιοπιστία της εκλογικής διαδικασίας, ώστε να έχει περιθώριο να καταγγείλει νοθεία σε περίπτωση ήττας.

Ένα από τα ζητήματα στα οποία επιχειρεί να στρέψει την προσοχή είναι οι ισχυρισμοί του περί «μαζικής συμμετοχής μη Αμερικανών πολιτών» στις εκλογές, με αναφορές σε μετανάστες χωρίς νόμιμα έγγραφα. Στο στόχαστρό του βρίσκονται ιδιαίτερα οι πολιτείες που δεν έχουν υιοθετήσει την πολιτική που ο ίδιος προωθεί, δηλαδή την υποχρεωτική επίδειξη ταυτότητας στα εκλογικά τμήματα.

Τον Ιούλιο, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέστειλε επιστολές στους εκλογικούς αξιωματούχους όλων των πολιτειών, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις εάν δεν λάβουν επαρκή μέτρα για την αποτροπή της συμμετοχής μη πολιτών στις εκλογές.

Την προηγούμενη εβδομάδα, το υπουργείο ζήτησε ειδικά από τις αρχές της Ουάσιγκτον να εξαιρέσουν από την καταμέτρηση ψηφοδέλτια που συνδέονται με περισσότερες από 400 εγγραφές στους εκλογικούς καταλόγους τις οποίες χαρακτήρισε παράνομες. Αντίστοιχο αίτημα είχε υποβληθεί δύο εβδομάδες νωρίτερα στην Καλιφόρνια, όπου οι αρχές έκαναν λόγο για 20.000 περιπτώσεις.

Παρόμοια αιτήματα διατυπώθηκαν προς το Ουισκόνσιν και την Τζόρτζια, παρότι οι αριθμοί που επικαλούνται οι αρχές θεωρείται ότι είναι πολύ μικροί για να επηρεάσουν το συνολικό εκλογικό αποτέλεσμα.

«Ο χρόνος υποβολής αυτού του αιτήματος, μόλις μία εβδομάδα πριν από τις εκλογές, αποσκοπεί αναμφίβολα στη δημιουργία αβάσιμων υποψιών για το αποτέλεσμα», δήλωσε ο Στιβ Χομπς, υπουργός Εξωτερικών της πολιτείας της Ουάσιγκτον.

Τον Ιανουάριο, το FBI πραγματοποίησε έφοδο σε εκλογικό γραφείο στην κομητεία Φούλτον της Τζόρτζια και κατέσχεσε ψηφοδέλτια από τις εκλογές του 2020, στο πλαίσιο έρευνας για υποτιθέμενες «παρατυπίες». Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα κάνει λόγο για «παράνομες ενέργειες» στην περιοχή, αν και η δική του συμπεριφορά μετά την ήττα του στην Τζόρτζια είχε προκαλέσει τις μεγαλύτερες υποψίες.

Σε τηλεφωνική επικοινωνία που έμεινε στην ιστορία, είχε ζητήσει από τον υπουργό Εξωτερικών της πολιτείας να «βρει 11.780 ψήφους», προκειμένου να ανατραπεί η εκλογική του ήττα.

Προηγούμενη έρευνα για την εκλογική διαδικασία στην Τζόρτζια δεν εντόπισε στοιχεία παρανομίας από τους εκλογικούς αξιωματούχους. Το ίδιο συνέβη και με τη συντριπτική πλειονότητα των ερευνών που ακολούθησαν τις καταγγελίες του Τραμπ για τις εκλογές του 2020.

Το 2023, το τηλεοπτικό δίκτυο Φοξ Νιουζ προχώρησε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό για αγωγή δυσφήμησης που είχε καταθέσει εταιρεία κατασκευής εκλογικών μηχανημάτων, λόγω της επαναλαμβανόμενης προβολής ισχυρισμών του Τραμπ ότι τα μηχανήματα είχαν παραποιηθεί υπέρ του Τζο Μπάιντεν. Το ποσό του συμβιβασμού ανήλθε σε 633 εκατομμύρια λίρες, καταγράφοντας ρεκόρ στην ιστορία των υποθέσεων δυσφήμησης στις ΗΠΑ.

Παρά τα παραπάνω, ο Τραμπ δεν φαίνεται να εγκαταλείπει την ίδια τακτική. Ο Μπρετ Μπρουέν, πρώην σύμβουλος του Μπαράκ Ομπάμα, χαρακτηρίζει τους ισχυρισμούς του «παράλογους» και τους αποδίδει σε προσπάθεια δημιουργίας αμφιβολιών.

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επιχειρήσει να εμπλέξει στην υπόθεση και τον Ομπάμα, αναδημοσιεύοντας αναρτήσεις στην πλατφόρμα True Social που ζητούν τη σύλληψή του για υποτιθέμενη νοθεία. Έχει επίσης ισχυριστεί ότι πολλοί παράτυποι μετανάστες που συλλαμβάνονται από την υπηρεσία μετανάστευσης και τελωνειακής επιβολής, γνωστή ως ICE, είναι ψηφοφόροι των Δημοκρατικών, αφήνοντας να εννοηθεί ότι πράκτορες της υπηρεσίας ενδέχεται να βρίσκονται κοντά σε εκλογικά τμήματα.

Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν υπάρχουν σχέδια για ανάπτυξη πρακτόρων της ICE στα εκλογικά κέντρα. Ωστόσο, επικριτές του Τραμπ εκτιμούν ότι και μόνο η σχετική συζήτηση μπορεί να αποθαρρύνει πολλούς μετανάστες από τη συμμετοχή στην ψηφοφορία.

Απειλές, εκφοβισμός και αυξημένα μέτρα ασφαλείας

Η ένταση ανάμεσα στα δύο πολιτικά στρατόπεδα έχει δημιουργήσει ένα πρωτόγνωρο κλίμα ανησυχίας γύρω από την εκλογική διαδικασία. Μια δραστηριότητα που παραδοσιακά αντιμετωπιζόταν ως θετική έκφραση της συμμετοχής των πολιτών στα κοινά έχει πλέον επιβαρυνθεί από τον φόβο και την καχυποψία.

Σύμφωνα με οργανώσεις που παρακολουθούν τις εκλογές, έχει ήδη καταγραφεί μαζική αποχώρηση εργαζομένων από τα εκλογικά κέντρα λόγω απειλών για την ασφάλειά τους. Σε μία έρευνα, σχεδόν ένας στους τρεις εκλογικούς αξιωματούχους δήλωσε ότι έχει υποστεί παρενόχληση, μεταξύ άλλων μέσω διαδικτυακού εκφοβισμού ή δημοσιοποίησης προσωπικών στοιχείων στο διαδίκτυο.

Μέσα σε αυτό το κλίμα δυσπιστίας, αναμένεται αυξημένη παρουσία παρατηρητών στα εκλογικά τμήματα και από τις δύο πλευρές. Οι Δημοκρατικοί σχεδιάζουν να στείλουν χιλιάδες στελέχη για την καταγραφή περιστατικών εκφοβισμού ψηφοφόρων, ενώ το υπουργείο Δικαιοσύνης προγραμματίζει την ανάπτυξη 1.000 ομοσπονδιακών εκλογικών παρατηρητών, αριθμός τριπλάσιος σε σχέση με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022.

Παράλληλα, οργανώσεις επιτήρησης των εκλογών εκπαιδεύουν το προσωπικό των εκλογικών κέντρων για την αντιμετώπιση απειλών, είτε πρόκειται για νομικές επιστολές από το υπουργείο Δικαιοσύνης είτε για επιθετική συμπεριφορά ψηφοφόρων.

Οι σχετικές οδηγίες περιλαμβάνουν ενεργητική ακρόαση, αναζήτηση σημείων συμφωνίας ή κατανόησης, παροχή σαφών και τεκμηριωμένων πληροφοριών και παρουσίαση πρακτικών λύσεων. Οι επικριτές του Τραμπ, ωστόσο, εκτιμούν ότι ο ίδιος επιδιώκει ακριβώς το αντίθετο, προβλέποντας κύμα καταγγελιών και δικαστικών προσφυγών σε όσες πολιτείες χάσει.

Ακόμη κι αν οι περισσότερες προσφυγές απορριφθούν τελικά, εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν αρκετή σύγχυση και πολιτικό χάος, ώστε η αβεβαιότητα να παραταθεί έως τις 3 Ιανουαρίου 2027, ημερομηνία κατά την οποία αναμένεται να συνεδριάσει το νέο Κογκρέσο. Οι φόβοι φτάνουν μέχρι το ενδεχόμενο ο Τραμπ να καλέσει τότε ξανά τους υποστηρικτές του να κατευθυνθούν προς το Καπιτώλιο.

«Οι ψηφοφόροι ανησυχούν πολύ για το ενδεχόμενο ενός νέου επεισοδίου όπως εκείνο της 6ης Ιανουαρίου και για την έλλειψη προετοιμασίας ώστε να αποτραπεί», δήλωσε η δημοσκόπος των Δημοκρατικών Σελίντα Λέικ. Όπως πρόσθεσε, πολλοί θεωρούν ότι, ενώ οι πολιτικές ελίτ επικεντρώνονται στις νομικές διαδικασίες, ο Τραμπ ενδέχεται να τις αγνοήσει και να καλέσει ανθρώπους που διαθέτουν όπλα.

Θα ακολουθήσουν ξανά οι οπαδοί του Τραμπ;

Οι πολιτικοί συσχετισμοί και ο ίδιος ο Τραμπ έχουν αλλάξει σημαντικά από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο το 2024. Πολλοί Δημοκρατικοί, αλλά και ορισμένοι μετριοπαθείς Ρεπουμπλικανοί, ελπίζουν ότι μια ισχυρή πλειοψηφία των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο θα λειτουργήσει αποτρεπτικά και θα περιορίσει τις πιθανότητες να αμφισβητήσει ο πρόεδρος το εκλογικό αποτέλεσμα.

Το ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: εάν ο Τραμπ αμφισβητήσει ξανά την ήττα του, θα ανταποκριθούν οι πιο φανατικοί οπαδοί του στο ενδεχόμενο ενός νέου καλέσματος για εξέγερση;

Ορισμένοι, όπως ο Ριντλ, έχουν πλέον απογοητευτεί βαθιά από τον πρόεδρο και πιστεύουν ότι θα έπρεπε και ο ίδιος να είχε βρεθεί στη φυλακή. Οι ομοσπονδιακές κατηγορίες σε βάρος του για παρέμβαση στις εκλογές αποσύρθηκαν, κυρίως λόγω της προεδρικής ασυλίας που απέκτησε μετά την επανεκλογή του.

Παρά τις ανησυχίες, ακόμη και όσοι θεωρούν απίθανη την επανάληψη των γεγονότων του 2021 αναγνωρίζουν ότι τότε η εισβολή στο Καπιτώλιο έμοιαζε επίσης αδιανόητη. Και λίγοι πιστεύουν ότι ο Τραμπ, ακόμη και σε περίπτωση καθαρής εκλογικής ήττας, θα αποσυρθεί ήσυχα από την πολιτική σκηνή.

Διαβάστε ακόμη

Διπλό φονικό στη Φθιώτιδα: Ο 45χρονος θείος σκότωσε τα δύο ανίψια του - «Δεν μου φέρονταν καλά»

Προειδοποίηση Λέκκα: Το Ρέθυμνο πρέπει να είναι προετοιμασμένο για τσουνάμι

7 στους 10 θέλουν πολιτική αλλαγή, αλλά η ΝΔ αδιαφιλονίκητη πρώτη: Πρόβλημα της κυβέρνησης ή της αντιπολίτευσης;

«Προσωρινή παύση» από την ΕΡΤ στην εκπομπή του Σιαδήμα, μετά την εμφάνιση του καταδικασμένου χρυσαυγίτη Ηλιόπουλου