Συναγερμός για το σαρκοφάγο «σκουλήκι του Νέου Κόσμου»: Γιατί απειλεί τις τσέπες μας και όχι το πιάτο μας

Το «σκουλήκι του Νέου Κόσμου» (New World screwworm) προκαλεί αηδία και μόνο στην όψη. Πώς γίνεται, λοιπόν, να μην αποτελεί απειλή για την ασφάλεια των τροφίμων;

Το συγκεκριμένο παράσιτο, το οποίο εντοπίστηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, επιλέγει συχνά παραγωγικά ζώα, όπως οι αγελάδες, για να φιλοξενήσουν τις σαρκοφάγες προνύμφες του. Αυτό το γεγονός μπορεί να ανησυχεί όσους τρώνε κρέας, ωστόσο οι Αρχές δημόσιας υγείας υπογραμμίζουν επανειλημμένα ότι το παράσιτο δεν αποτελεί κίνδυνο για την επισιτιστική ασφάλεια της χώρας.

Η συγκεκριμένη μύγα συνιστά, βέβαια, τεράστια απειλή για το ζωικό κεφάλαιο: Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Ντάλας εκτιμά ότι η πιθανή οικονομική ζημιά μπορεί να αγγίξει δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για τις νοτιοδυτικές ΗΠΑ. Παράλληλα, το παράσιτο απειλεί να εκτινάξει την τιμή του μοσχαρίσιου κρέατος, σε μια περίοδο που οι καταναλωτές πληρώνουν ήδη τιμές-ρεκόρ για μπιφτέκια και μπριζόλες.

Όμως, σε αντίθεση με βακτήρια όπως η σαλμονέλα ή ιούς όπως η ηπατίτιδα Α -που μπορούν να ξεφύγουν από το σύστημα ελέγχου τροφίμων και να αρρωστήσουν εκατομμύρια ανθρώπους- είναι σχεδόν αδύνατο για το συγκεκριμένο σκουλήκι να καταλήξει στο τραπέζι σας.

«Αποτελεί απειλή για τα τρόφιμα μόνο στον βαθμό που επηρεάζει τις τιμές τους. Δεν αποτελεί κίνδυνο για την ποιότητα του κρέατος ή για το φαγητό που πρόκειται να καταναλώσετε», εξηγεί ο Μαξιμίλιαν Σέουνικ, εκτελεστικός διευθυντής της πρωτοβουλίας Screwworm Free Future, στο CNN.

Γιατί θέλει μόνο... ζωντανό κρέας

Το «σκουλήκι του Νέου Κόσμου» είναι μοναδικό στο είδος του. Πολλές προνύμφες μυγών τρέφονται με νεκρούς ή σε αποσύνθεση ιστούς και μπορεί μερικές φορές να βρεθούν πάνω σε κρέατα. Αντίθετα, οι προνύμφες του συγκεκριμένου παρασίτου χρειάζονται ζωντανό ιστό για να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν. Οι συγκεκριμένες μύγες δεν γεννούν ποτέ αυγά σε σφαγμένα κρέατα, φρούτα ή λαχανικά.

«Το κρέας παραμένει ασφαλές», τονίζει ο Δρ. Τζόναθαν Κάμακ, ειδικός στην εντομολογία και παρασιτολογία ζώων στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα. «Δεν πρόκειται καν για πραγματική ασθένεια, όπως ένας ιός ή ένα βακτήριο που μεταδίδεται από ζώο σε ζώο. Αν μολυνθεί ένα μόνο ζώο σε ένα κοπάδι, αυτό δεν σημαίνει ότι θα κολλήσουν και τα υπόλοιπα».

Η μύγα προσβάλλει θερμόαιμα ζώα -και σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις τον άνθρωπο- στοχεύοντας σε βλεννογόνους (όπως η μύτη) ή σε ανοιχτές πληγές, ακόμη και τόσο μικρές όσο το τσίμπημα ενός τσιμπουριού. Γεννά εκατοντάδες αυγά και όταν οι προνύμφες εκκολάπτονται, συνήθως 12 έως 24 ώρες αργότερα, αρχίζουν αμέσως να «βιδώνονται» μέσα στη σάρκα του ζώου, τρώγοντας τον ζωντανό ιστό και βαθαίνοντας την πληγή.

Οι προνύμφες είναι ανίκανες να επιβιώσουν σε νεκρή ύλη. Μάλιστα, αν το ζώο πεθάνει πριν οι προνύμφες πέσουν στο έδαφος, συνήθως πεθαίνουν μαζί του.

Διαβάστε ακόμη

Μεγάλη μάχη με τις φλόγες στην Οινόη: 29 εναέρια μέσα στο μέτωπο - Καλύτερη η εικόνα

Στάχτη κι αποκαΐδια από την πύρινη λαίλαπα στο Ωραιόκαστρο: «Έβλεπα τη φωτιά να έρχεται πάνω μας»

Κάθε γωνιά της χώρας πρέπει να έχει απινιδωτή: Εκπαιδευμένη μητέρα κράτησε στη ζωή 16χρονη στην Αριδαία

Εμετός, παράλυση, νεφρική ανεπάρκεια, θάνατος: Το φυτό που χρησιμοποιούσαν για εκτελέσεις στην αρχαία Ελλάδα