Πέθανε ο Κλάιβ Ντέιβις: Ποιο ήταν το «χρυσό αυτί» που ανακάλυψε τις Γουίτνι Χιούστον και Τζάνις Τζόπλιν

Ο Κλάιβ Ντέιβις, ο θρυλικός μουσικός παραγωγός που συνέβαλε στην ανάδειξη κορυφαίων καλλιτεχνών, από την Τζάνις Τζόπλιν και τη Γουίτνι Χιούστον έως τον Μπίλι Τζόελ και τον Σαντάνα, πέθανε.

Ο Ντέιβις, γνωστός ως «ο άνθρωπος με τα χρυσά αυτιά», ήταν 94 ετών.

Η οικογένειά του επιβεβαίωσε τον θάνατό του με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ την είδηση επιβεβαίωσε και ο εκπρόσωπός του στο CNN. Η οικογένειά του τον αποχαιρέτησε ως «μια επιβλητική προσωπικότητα, της οποίας η επιρροή άλλαξε για πάντα τη μουσική», αλλά και ως «τον άνθρωπο που καθοδηγούσε την οικογένειά μας με χάρη, γενναιοδωρία και καλοσύνη».

Στα τέλη Μαΐου είχε νοσηλευτεί με λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, σύμφωνα με το Rolling Stone, αλλά είχε πάρει εξιτήριο νωρίτερα αυτόν τον μήνα και βρισκόταν σε φάση ανάρρωσης.

Από τη Νομική στη μουσική βιομηχανία

Γεννημένος στο Μπρούκλιν, ο Ντέιβις δεν είχε ποτέ σκοπό να ασχοληθεί με τη μουσική, πόσο μάλλον να διαμορφώσει τα μουσικά γούστα της ποπ κουλτούρας για δεκαετίες. Αφού έχασε και τους δύο γονείς του στα τέλη της εφηβείας του, αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ και εργάστηκε ως δικηγόρος, πριν ενταχθεί στην Columbia Records το 1960.

Πέντε χρόνια αργότερα είχε ήδη γίνει ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εταιρείας και σύντομα ορίστηκε πρόεδρός της. «Βρέθηκα ξαφνικά σε αυτή τη θέση», είχε δηλώσει στο CNN το 2013. «Δεν ήξερα καν ότι είχα φυσικό ταλέντο και ιδιαίτερο αυτί για τη μουσική, κάτι που τελικά έγινε το πάθος της ζωής μου».

Ένα αλάνθαστο ένστικτο για το ταλέντο

Η πρώτη μεγάλη του ανακάλυψη ήταν η Τζάνις Τζόπλιν, την οποία είδε να εμφανίζεται στο Monterey Pop Festival το 1967. Στα απομνημονεύματά του, The Soundtrack of My Life (2013), περιέγραφε την παρουσία της στη σκηνή: «Δεν ήταν συμβατικά όμορφη, αλλά το σώμα της έμοιαζε να πάλλεται στον ρυθμό της φωνής της, η οποία είχε την ίδια δύναμη είτε τραγουδούσε με όλη της τη δύναμη είτε ψιθύριζε απαλά».

Το ένστικτό του τον οδήγησε στην ανακάλυψη και υπογραφή συμβολαίων με καλλιτέχνες που έγιναν αργότερα παγκόσμιοι αστέρες, όπως οι Μπρους Σπρίνγκστιν, Κάρλος Σαντάνα, Chicago, Earth, Wind & Fire, Aerosmith και Μπάρι Μανίλοου.

Ο Μπίλι Τζόελ βρισκόταν σε δύσκολη φάση της καριέρας του όταν ο Ντέιβις τον υπέγραψε το 1973. Το άλμπουμ Piano Man, το πρώτο του στην Columbia, άνοιξε τον δρόμο για τη μετέπειτα τεράστια επιτυχία του. «Όταν έβλεπα να πετυχαίνουν ο ένας μετά τον άλλον, ενώ εγώ είχα πάρει την απόφαση να τους εμπιστευτώ, αυτό μου έδινε αυτοπεποίθηση να συνεχίσω», είχε πει.

Η Γουίτνι Χιούστον και η μεγαλύτερη επιτυχία του

Η δεκαετία του 1980 έφερε ίσως τη σημαντικότερη ανακάλυψή του: τη 19χρονη τότε Γουίτνι Χιούστον. Η συνεργασία τους χάρισε επτά συνεχόμενα τραγούδια στο Νο. 1 των αμερικανικών charts, μεταξύ των οποίων τα:

• Saving All My Love for You
• How Will I Know
• I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)
• Where Do Broken Hearts Go

Ο θάνατος της Χιούστον το 2012, που σχετιζόταν με χρήση ναρκωτικών, αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες προσωπικές του απώλειες. Η τραγουδίστρια πέθανε σε ξενοδοχείο του Μπέβερλι Χιλς, το βράδυ πριν από το καθιερωμένο πάρτι πριν την απονομή των Grammy που διοργάνωνε ο Ντέιβις. Είχε δηλώσει στο CNN ότι την είχε συναντήσει μόλις δύο ημέρες πριν και σχεδίαζαν να συνεργαστούν ξανά. «Ήταν γεμάτη ζωή, αισιόδοξη και κοιτούσε το μέλλον με ελπίδα», είχε πει το 2024.

Στήριξε δεκάδες μεγάλους καλλιτέχνες

Ακόμη κι όταν δεν ήταν αυτός που ανακάλυπτε έναν καλλιτέχνη, συχνά συνέβαλλε καθοριστικά στην εξέλιξη της καριέρας του. Ανάμεσα στα ονόματα με τα οποία συνεργάστηκε συγκαταλέγονται οι:

• Simon & Garfunkel
• Grateful Dead
• Dionne Warwick
• Miles Davis
• Rod Stewart
• Luther Vandross

Όταν η καριέρα της Αρίθα Φράνκλιν βρισκόταν σε κάμψη, ο Ντέιβις ανανέωσε τον ήχο της. Το 1987 η Φράνκλιν επέστρεψε στην κορυφή του Billboard Hot 100 με το ντουέτο I Knew You Were Waiting (For Me) μαζί με τον Τζορτζ Μάικλ, σημειώνοντας την πρώτη της επιτυχία στο Νο. 1 μετά το ιστορικό Respect του 1967.

«Πρέπει να είσαι επιζών»

Η καριέρα του δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Το 1973 απομακρύνθηκε από την Columbia Records, κατηγορούμενος ότι χρησιμοποίησε εταιρικά χρήματα για προσωπικά έξοδα. Ο ίδιος υποστήριξε αργότερα ότι επρόκειτο για έξοδα που σκόπευε να επιστρέψει.

Την ίδια περίοδο διεξαγόταν και ομοσπονδιακή έρευνα για παράνομες πρακτικές («payola») στην Columbia, από την οποία απαλλάχθηκε. Ωστόσο, κατηγορήθηκε για φοροδιαφυγή σχετικά με μη επιστραφέντα έξοδα. Οι πέντε από τις έξι κατηγορίες τελικά αποσύρθηκαν.

Στα απομνημονεύματά του έγραψε: «Η σχεδόν πλήρης δικαίωσή μου δεν έτυχε ούτε κατά διάνοια της ίδιας δημοσιότητας με τις αβάσιμες κατηγορίες, τις φήμες και τις υπόνοιες ενοχής που είχα υποστεί μετά την αποχώρησή μου από την Columbia.»

Νέες επιτυχίες

Μετά την αποχώρησή του ίδρυσε την Arista Records, όπου συνέχισε την εντυπωσιακή πορεία του. Το 1989 επέκτεινε τη δραστηριότητα της εταιρείας στην κάντρι μουσική, σημειώνοντας μεγάλες επιτυχίες με τους Alan Jackson και Brooks & Dunn. «Πρέπει να είσαι επιζών. Πρέπει να ξεπερνάς τις δύσκολες περιόδους και να επιστρέφεις», έλεγε συχνά για τον χώρο της μουσικής.

Ο ίδιος τιμήθηκε με τέσσερα βραβεία Grammy και το 2000 εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame. Την ίδια χρονιά, ίδρυσε τη J Records και ανέδειξε την Alicia Keys, της οποίας το πρώτο άλμπουμ, Songs in A Minor, πούλησε περισσότερα από 10 εκατομμύρια αντίτυπα και απέσπασε πέντε βραβεία Grammy.

Η επέκταση στο hip-hop

Τη δεκαετία του 1990 επένδυσε και στο hip-hop, αποκτώντας μέρος της Bad Boy Records του Sean Combs. Η εταιρεία ανέδειξε μεγάλες επιτυχίες από τον Notorious B.I.G., τη Faith Evans και πολλούς ακόμη.

Τα τελευταία χρόνια, η σχέση του με τον Combs βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας, μετά τη δίκη του τελευταίου το 2025, στην οποία κρίθηκε ένοχος για μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία, αλλά αθωώθηκε για σοβαρότερες κατηγορίες, όπως η εμπορία ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση.

Η προσωπική του ζωή και η κληρονομιά του

Ο Κλάιβ Ντέιβις παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε τέσσερα παιδιά. Στο βιβλίο του το 2013 αποκάλυψε ότι είναι αμφιφυλόφιλος, εξηγώντας πως άρχισε να εξερευνά αυτή την πλευρά της ζωής του μετά τη λήξη του δεύτερου γάμου του. «Άνοιξα τον εαυτό μου στην πιθανότητα να έχω σχέση με έναν άνθρωπο και όχι με ένα συγκεκριμένο φύλο», είχε δηλώσει.

Παρέμεινε ενεργός στη μουσική βιομηχανία μέχρι το τέλος της ζωής του, διατηρώντας τη θέση του επικεφαλής δημιουργικού στη Sony Music και συνεχίζοντας να διοργανώνει το ετήσιο πάρτι πριν την απονομή των Grammy.

Ωστόσο, αυτό για το οποίο θα τον θυμούνται περισσότερο ήταν το περίφημο «χρυσό αυτί» του στην αναγνώριση ταλέντων, αν και ο ίδιος πίστευε ότι το πραγματικό μυστικό της επιτυχίας του ήταν η αξιοποίηση των ευκαιριών. «Δεν κάνω τον ταπεινό. Ήταν τύχη που μου δόθηκε η ευκαιρία. Η ζωή είναι να αρπάζεις αυτές τις ευκαιρίες», είχε πει.

Διαβάστε ακόμη

Μπορεί να επιβιώσει ένας πρωθυπουργός στη Βρετανία; Πώς η χώρα έγινε «άγονο έδαφος» για πολιτική σταθερότητα

Ζήτησαν από πλήρωμα του ΕΚΑΒ που μετέφερε καρκινοπαθή να πληρώσει ακτοπλοϊκό εισιτήριο

Καταγγελία ότι αρνήθηκαν να εξετάσουν στα Επείγοντα τον απεργό πείνας Αριστοτέλη Χαντζή

Σαν ταινία του Χόλιγουντ: Η στιγμή που τουρίστες τρέχουν να γλιτώσουν από έκρηξη ηφαιστείου