Ο Βασιλιάς πέθανε, ζήτω η Βασίλισσα… αλλά πού ήταν η Βασίλισσα; Χιλιάδες μίλια μακριά από το Παλάτι

Ο Βασιλιάς πέθανε, ζήτω η Βασίλισσα… Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, 6 Φεβρουαρίου του 1952. Η (τότε) πριγκίπισσα Ελισάβετ βρισκόταν στην Κένυα ακολουθώντας το πρόγραμμα περιοδείας που θα είχε σταθμούς και την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία· η Πριγκίπισσα συνοδευόταν από τον (επί πέντε χρόνια σύζυγό της), πρίγκιπα Φίλιππο.

Ο βασιλιάς του Ηνωμένου Βασιλείου Γεώργιος Στ’ ήταν βαριά άρρωστος από καρκίνο του πνεύμονα. Η Ελισάβετ και ο Φίλιππος απολάμβαναν την άγρια ομορφιά της αφρικανικής χώρας, όταν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά τους, ο Βασιλιάς άφηνε την τελευταία του πνοή μόλις στα 56 χρόνια του. Το BBC μετέδωσε την είδηση ότι ο Βασιλιάς πέθανε στον ύπνο του και τον βρήκε νεκρό το πρωί ένας υπηρέτης.

Η σοβαρότητα της κατάστασης της υγείας του Βασιλιά είχε κρατηθεί μυστική από τους γιατρούς του και η είδηση εξέπληξε τη Βρετανία. Η είδηση του θανάτου του Γεωργίου άργησε να φτάσει στην Κένυα. Πρώτος ενημερώθηκε ένας ανώτερος αυλικός, που με τη σειρά του έκανε γνωστό το θλιβερό νέο στον γραμματέα της Πριγκίπισσας ο οποίος στη συνέχεια τηλεφώνησε στον μπάτλερ του πρίγκιπα Φιλίππου. Ο πρίγκιπας Φίλιππος ενημέρωσε την Ελισάβετ πλάι σε ένα ποτάμι όπου είχαν πάει για ψάρεμα πέστροφας στους πρόποδες του όρους Κένυα γύρω στις 14:45 Η Ελισάβετ στα 26 της ήταν πλέον Βασίλισσα.

Λέγεται ότι η Ελισάβετ αντέδρασε με ψυχραιμία στα άσχημα νέα και αφήνοντας στην άκρη τη θλίψη της έγραψε αμέσως επιστολές ζητώντας συγγνώμη για την ακύρωση της υπόλοιπης περιοδείας· στη συνέχεια έγιναν οι απαραίτητες διευθετήσεις για να «πετάξει» άμεσα στο Λονδίνο.

Ο Γεώργιος Στ’ ενταφιάστηκε στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Ουίνδσορ στις 15 Φεβρουαρίου. Η στέψη της Βασίλισσας τελέστηκε ένα χρόνο αργότερα, στις 2 Ιουνίου του 1953, σύμφωνα με την παράδοση για να περάσει ένα ικανό χρονικό διάστημα μετά τον θάνατο ενός μονάρχη πριν από τη διεξαγωγή μιας εορταστικής τελετής.
Η Βασίλισσα Ελισάβετ παρέμεινε στον θρόνο μέχρι του θανάτου της στις 8 Σεπτεμβρίου 2022· βασίλευσε επί 70 χρόνια και 214 ημέρες και υπήρξε η μακροβιότερη μονάρχης στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου, η δεύτερη στην Ιστορία (μετά τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ της Γαλλίας), και η μακροβιότερη γυναίκα-αρχηγός κράτους.