Ένας λησμονημένος Φιλέλληνας, ο αναμορφωτής του Ελληνικού Ιππικού

Το όνομά του ήταν Αντόνιο Φιγκουέιρα ντ' Αλμέιντα και πέθανε μια μέρα σαν σήμερα, 21 Σεπτεμβρίου του 1847. Στη μνήμη των περισσοτέρων Ελλήνων δεν υπάρχει καν… Πολλοί θα απαντήσουν: «…ο Αλμέιντα; Πρώην προπονητής της ΑΕΚ…».

Γιατί, ναι, μάθαμε στο σχολειό για τους Φιλέλληνες που πρόσφεραν τη ζωή, τις γνώσεις και τις εμπειρίες τους στην Ελληνική Επανάσταση, αλλά ελάχιστοι έμειναν ζωντανοί στη μνήμη μας. Ο Αλμέιντα είναι από εκείνους που χάθηκαν στην ομίχλη της λήθης.
Ποιος ήταν, λοιπόν, ο Αντόνιο Φιγκουέιρα ντ' Αλμέιντα; Ήταν πορτογάλος αξιωματικός από τους βασικούς οργανωτές του Ελληνικού Ιππικού του οποίου και ηγήθηκε.

Ο Αλμέιντα γεννήθηκε στην πόλη της Πορτογαλίας Έλβας το 1784· από το 1807 έως το 1813, υπηρέτησε ως αξιωματικός στο πορτογαλικό Ιππικό και αργότερα ως αξιωματικός στη Λουζιτανική Λεγεώνα και στο Βασιλικό Τάγμα Εθελοντών του Αγγλοπορτογαλικού Στρατού και πολέμησε εναντίον των Γάλλων, οι οποίοι είχαν εισβάλει στην Ισπανία και την Πορτογαλία κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέμων. Το ενδιαφέρον του Αλμέιντα για την Ελληνική Επανάσταση τον έφερε στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 1825· κατατάχτηκε στον Τακτικό Στρατό υπό τον Κάρολο Φαβιέρο.

Στις 18 Ιουλίου 1826, ο Αλμέιντα, συμμετείχε στη Μάχη της Γαρέας Μαντινείας κατά οποία νίκησαν οι Επαναστάτες· διακρίθηκε ως διοικητής του Ιππικού και μάλιστα έλαβε τα εύσημα του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Τον Αύγουστο του 1826, με τον βαθμό του Συνταγματάρχη του Ιππικού, ο Αλμέιντα διακρίθηκε ως αρχηγός Σώματος στην Τρίπολη («επικεφαλής μιας δρακός ιππέων διεσκόρπισεν ισχυρόν τετράγωνον τακτικών Αράβων, απάντων φονευθέντων»…)και τον Μάρτιο του επόμενου χρόνου πολέμησε υπό τον Γεώργιο Καραϊσκάκη στην Αττική. Τον Ιανουάριο του 1827, ο Αλμέιντα συμμετείχε στη Μάχη του Διστόμου και στη συνέχεια μετατέθηκε στο Ναύπλιο και από εκεί στη Χίο.

Όταν ήρθε ο Ιωάννης Καποδίστριας στην Ελλάδα, ο Αλμέιντα διορίστηκε επιθεωρητής του Ιππικού, υπεύθυνος για την αναδιοργάνωσή του. Επόμενη θέση του: στρατιωτικός διοικητής του Ναυπλίου. Όταν ο βασιλιάς Όθωνας ήρθε στην Ελλάδα τον Ιανουάριο του 1833, ο Αλμέιντα διορίστηκε στρατιωτικός διοικητής στην Αίγινα. Το 1836, ο Αλμέιντα υπηρέτησε ως Συνταγματάρχης-στρατιωτικός διοικητής Μεσολογγίου, όπου κατέστειλε την ανταρσία του συνταγματάρχη Νικόλαου Ζέρβα· προήχθη σε υποστράτηγο και το 1839 διορίστηκε στρατιωτικός διοικητής Ναυπλίου. Εκεί στο Ναύπλιο γνώρισε και νυμφεύθηκε την αδελφή του Αλέξανδρου Μαυροκορδάτου, Ζωή, με την οποία απέκτησε 2 παιδιά. Ο γιος του Αλμέιντα, Αντώνιος σκοτώθηκε στη μάχη Κιλκίς - Λαχανά στις 20 Ιουνίου 1913. Ο Αντόνιο Φιγκουέιρα ντ' Αλμέιντα πέθανε το 1847 στη Μπατάλια της Βενετίας σε ηλικία 63 χρονών.

Επίσης σαν σήμερα…

1937: Αυτοκτονεί, στο δωμάτιο ξενοδοχείου όπου είχε καταλύσει, ο ο σπουδαίος φιλόλογος, ο καθηγητής και δάσκαλος που λατρεύτηκε από τους μαθητές του, Ιωάννης Συκουτρής.
1944: Η 3η Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία υψώνει την ελληνική σημαία στο δημαρχείο του Ρίμινι.
1972: Ο Φερντινάντο Μάρκος θέτει τις Φιλιππίνες υπό στρατιωτικό νόμο, σηματοδοτώντας την αρχή της αυταρχικής εξουσίας του.
1998: Πεθαίνει η ταχύτερη γυναίκα στον κόσμο, Φλόρενς Γκρίφιθ Τζόινερ, Τα ρεκόρ της παραμένουν ακατάρριπτα