Πεκίνο ώρα μηδέν: Οι «άσσοι στο μανίκι» της Κίνας και η μειονεκτική θέση των ΗΠΑ

Τους τελευταίους μήνες, η γεωπολιτική σκακιέρα έχει μετατοπιστεί δραματικά, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια πολυαναμενόμενη αλλά ασύμμετρη σύνοδο μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ, η οποία έχει πλέον επιβεβαιωθεί επίσημα για τις 13-15 Μαΐου, μετά από δηλώσεις τόσο του Λευκού Οίκου όσο και του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών.

Η Ουάσιγκτον έχει επανειλημμένα σηματοδοτήσει τη σημασία που αποδίδει στη συνάντηση, ενώ το Πεκίνο την προσεγγίζει με τον χαρακτηριστικά μετρημένο τρόπο του, παρουσιάζοντας τη σύνοδο λιγότερο ως μια ιστορική τομή και περισσότερο ως μέρος της ευρύτερης ανάγκης για «επικοινωνία» και «στρατηγική καθοδήγηση» μεταξύ μεγάλων δυνάμεων.

Σύμφωνα με το Al Jazeera, αυτή η λεπτή διπλωματική χορογραφία λέει πολλά για τη μεταβαλλόμενη παγκόσμια ισορροπία ισχύος. Για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες που βρίσκονται σε θέση βαθιάς ευαλωτότητας, εξαρτώμενες ολοένα και περισσότερο από τη συνεργασία της Κίνας για να απεγκλωβιστούν από μια αυτοπροκαλούμενη καταστροφή.

Η πηγή αυτής της αμερικανικής δυσχέρειας είναι η αποτυχία των πρόσφατων στρατιωτικών τυχοδιωκτισμών της στη Μέση Ανατολή. Έχοντας εξαπολύσει έναν παράνομο και απρόκλητο πόλεμο κατά του Ιράν μαζί με το Ισραήλ, ο αμερικανικός στρατός έχει παγιδευτεί σε ένα δαπανηρό και παρατεταμένο αδιέξοδο. Σε αντίποινα, η Τεχεράνη έχει κλείσει με επιτυχία τα Στενά του Ορμούζ, με πάνω από 12 αμερικανικά πολεμικά πλοία να επιβάλλουν τώρα αποκλεισμό που έχει αναγκάσει δεκάδες πλοία να αλλάξουν πορεία, προκαλώντας σοκ στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και εντείνοντας τους φόβους για παγκόσμια οικονομική κατάρρευση. Η Ουάσιγκτον πλέον αναζητά απεγνωσμένα μια διέξοδο.

Η μετατόπιση της παγκόσμιας ισορροπίας

Σε μια εντυπωσιακή ανατροπή της συνήθως επιθετικής ρητορικής τους, κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι - συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και του υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ - πραγματοποιούν ολοένα και πιο απεγνωσμένες δημόσιες εκκλήσεις προς την Κίνα να παρέμβει. Ζητούν από το Πεκίνο να χρησιμοποιήσει τη σημαντική επιρροή του για να πείσει το Ιράν να ανοίξει ξανά αυτή τη ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό.

Αυτό που καθιστά αυτή τη δυναμική ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η αντίφαση στην καρδιά της αμερικανικής πολιτικής. Την ίδια στιγμή που ο Τραμπ και ο Ρούμπιο ζητούν τη βοήθεια της Κίνας για την κρίση στα Στενά του Ορμούζ, η ευρύτερη στάση των ΗΠΑ παραμένει συγκρουσιακή, με συνεχιζόμενες διαμάχες για τεχνολογικούς περιορισμούς και άλλα ζητήματα να εξακολουθούν να σκιάζουν τη σχέση. Η αντίφαση αυτή αποκαλύπτει μια κυβέρνηση που καθοδηγείται ολοένα και περισσότερο από την απελπισία.

Η αφήγηση της Ουάσιγκτον παρουσιάζει βολικά την Κίνα ως το μέρος που έχει μεγαλύτερη ανάγκη από μια λύση, επικαλούμενη τη βαθιά εξάρτηση του Πεκίνου από τις ενεργειακές εισαγωγές της Μέσης Ανατολής. Ωστόσο, αυτή η εκτίμηση υποτιμά δραστικά τη στρατηγική προετοιμασία της Κίνας. Μακριά από το να παραλύσει λόγω της διαταραχής, το Πεκίνο έχει ήδη επιδείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα. Μέσω σχολαστικής αποθεματοποίησης, διαφοροποιημένων αλυσίδων εφοδιασμού και ισχυρής εγχώριας παραγωγής, η Κίνα έχει αντιμετωπίσει το κλείσιμο εξαιρετικά καλά, αποφεύγοντας το άμεσο οικονομικό σοκ που η Ουάσιγκτον φαινόταν να αναμένει.

Η στάση της Κίνας και η στρατηγική της

Κατά συνέπεια, το Πεκίνο βλέπει την αντιπαράθεση στα Στενά του Ορμούζ ως ένα κρίσιμο τεστ αντοχής που έχει ήδη περάσει. Γνωρίζοντας τα διακυβεύματα, η Κίνα δεν βιάζεται να διασώσει μια επιθετική Ουάσιγκτον. Πρόσφατες διπλωματικές επαφές το έχουν καταστήσει ολοένα και πιο σαφές. Η Κίνα έχει διατηρήσει στενή επικοινωνία με το Ιράν καθ’ όλη τη διάρκεια της κρίσης, με τον υπουργό Εξωτερικών Ουάνγκ Γι να φιλοξενεί τον Ιρανό ομόλογό του για συνομιλίες σχετικά με την κατάσταση. Αντί να πιέζει απλώς το Ιράν να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ, το Πεκίνο τοποθετείται έτσι ώστε να απαιτήσει μια συνολική «μεγάλη συμφωνία». Γιατί να αρκεστεί σε μια μικρή παραχώρηση όταν μπορεί να εξαναγκάσει τις ΗΠΑ να σταματήσουν τις εχθροπραξίες κατά του Ιράν, να άρουν τις εξοντωτικές κυρώσεις και να αποδεχθούν μια νέα πολυπολική αρχιτεκτονική ασφαλείας στη Μέση Ανατολή;

Το Ιράν έχει υποβάλει απάντηση σε αμερικανική πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου, επικεντρωμένη στη διακοπή των εχθροπραξιών και στην ασφάλεια των Στενών, την οποία ο Τραμπ απέρριψε αμέσως ως «εντελώς απαράδεκτη», υπογραμμίζοντας το συνεχιζόμενο αδιέξοδο που η Ουάσιγκτον ελπίζει ότι το Πεκίνο μπορεί να σπάσει.

Η Κίνα δεν άναψε αυτή τη φωτιά, αλλά πλέον είναι η απαραίτητη δύναμη που μπορεί να τη σβήσει - και αυστηρά με τους δικούς της όρους. Πέρα από την άμεση κρίση, ο τελικός στρατηγικός στόχος του Πεκίνου παραμένει αμετακίνητος: το ζήτημα της Ταϊβάν. Αυτή η ευρύτερη αποφασιστικότητα αναμένεται αναπόφευκτα να μεταφερθεί και στη σύνοδο Τραμπ-Σι. Ενώ ο Τραμπ επιζητεί απεγνωσμένα απτά αποτελέσματα και μια επιτυχημένη φωτογραφική στιγμή για να αποσπάσει την προσοχή από την εσωτερική αναταραχή, ο Σι μπορεί να αντέξει να παίξει το μακροπρόθεσμο παιχνίδι.

Σε αντίθεση με προηγούμενες κυβερνήσεις που αρκούνταν σε αόριστες διπλωματικές φιλοφρονήσεις, το Πεκίνο αναμένεται να εντείνει σημαντικά την πίεση. Η Κίνα πιθανότατα θα απαιτήσει από τις ΗΠΑ να αντιταχθούν ρητά στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν, προχωρώντας αποφασιστικά πέρα από τη σημερινή χλιαρή δέσμευση να «μην υποστηρίζουν» απλώς τις αποσχιστικές δυνάμεις.

Αναγνωρίζοντας την επιθυμία του Τραμπ για μια νίκη, ο Αμερικανός πρόεδρος ενδέχεται να επιχειρήσει να χρησιμοποιήσει την Ταϊβάν ως διαπραγματευτικό χαρτί. Θα μπορούσε να προσφέρει παραχωρήσεις στο ζήτημα με αντάλλαγμα κινεζική συνεργασία για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, μαζικές αγορές αμερικανικών αγροτικών και ενεργειακών προϊόντων ή ακόμη και βοήθεια στη διαμεσολάβηση ειρήνης σε άλλες συγκρούσεις. Ωστόσο, το Πεκίνο είναι υπερβολικά πειθαρχημένο για να πέσει σε τέτοιες βραχυπρόθεσμες παγίδες. Η Ταϊβάν αποτελεί αδιαπραγμάτευτο πυρήνα εθνικού συμφέροντος και οποιοσδήποτε προσωρινός συμβιβασμός θα ήταν στρατηγικά ανόητος.

Παρότι ο Τραμπ μπορεί να επαινεί την προσωπική του σχέση με τον Σι Τζινπίνγκ και να προβάλλει μια εικόνα φιλικών συμφωνιών, το Πεκίνο δεν τρέφει αυταπάτες για τον άνθρωπο απέναντί του στο τραπέζι. Η κινεζική ηγεσία κατανοεί ότι ο Τραμπ δεν είναι αξιόπιστος. Οποιαδήποτε συμφωνία επιτευχθεί σήμερα μπορεί να εγκαταλειφθεί αύριο ανάλογα με τις διαθέσεις του ή τις εσωτερικές πολιτικές σκοπιμότητες. Ακόμη κι αν το Πεκίνο εξετάζει το ενδεχόμενο μιας «μεγάλης συμφωνίας» και διατηρεί μια εγκάρδια βιτρίνα, αρνείται να βασιστεί δομικά στις δεσμεύσεις του Τραμπ.

Σταθεροποιώντας τη διμερή του σχέση με τις ΗΠΑ τους επόμενους μήνες - ειδικά με αρκετές υψηλού επιπέδου συναντήσεις προγραμματισμένες μεταξύ των δύο ηγετών κατά τη διάρκεια του έτους - η Κίνα στοχεύει να εξασφαλίσει ένα προβλέψιμο εξωτερικό περιβάλλον ευνοϊκό για τη μακροπρόθεσμη άνοδό της.

Για το Πεκίνο, ωστόσο, τα διακυβεύματα εκτείνονται πολύ πέρα από την Ταϊβάν. Μια βασική προτεραιότητα για την Κίνα θα είναι επίσης η εξασφάλιση σταθερών εγγυήσεων σχετικά με την πορεία του επαναεξοπλισμού της Ιαπωνίας. Καθώς το Τόκιο επεκτείνει ραγδαία τις στρατιωτικές του δυνατότητες και γίνεται ολοένα και πιο έντονο στις δηλώσεις του περί πιθανής παρέμβασης σε ένα σενάριο σύγκρουσης για την Ταϊβάν, η Κίνα θα απαιτήσει από την Ουάσιγκτον να περιορίσει αυστηρά τις φιλοδοξίες του συμμάχου της.

Η ανατολή μιας νέας τάξης

Σε ευρύτερη γεωπολιτική κλίμακα, το Πεκίνο τοποθετείται ως μια υπεύθυνη και σταθεροποιητική μεγάλη δύναμη, καλώντας επανειλημμένα τη διεθνή κοινότητα να αποκλιμακώσει την κρίση στα Στενά του Ορμούζ και να αποτρέψει ευρύτερη οικονομική αναταραχή. Με αυτόν τον τρόπο, η Κίνα επιχειρεί να δημιουργήσει έντονη αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τις οποίες οι επικριτές κατηγορούν ότι εξαπολύουν παράνομους πολέμους και εμπλέκονται σε πρακτικές που περιγράφονται ως κρατική τρομοκρατία, συμπεριλαμβανομένων εξωδικαστικών απαγωγών και δολοφονιών ξένων ηγετών και των οικογενειών τους.

Τελικά, οι επόμενες ημέρες είναι κρίσιμες όχι μόνο για το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας, αλλά και για την επίλυση του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν και για τη γενικότερη δομή της διεθνούς τάξης. Η εποχή της αμερικανικής μονοκρατορίας φαίνεται να αγωνίζεται να επιβιώσει στον Κόλπο. Οπλισμένη με στρατηγική υπομονή και ολοένα ισχυρότερη επιρροή πάνω στην κρίση, η Κίνα εισέρχεται στη σύνοδο Τραμπ-Σι από θέση ισχύος.

Διαβάστε ακόμη

Η Τουρκία κάνει νόμο τη «Γαλάζια Πατρίδα»: Η «απειλή πολέμου» στην Ελλάδα και η επέκταση των χωρικών υδάτων

«Γιατί παιδάκι μου;»: Η σπαρακτική μαρτυρία του πατέρα της 16χρονης Λυδίας που έβαλε τέλος στη ζωή της

Πώς θα ήταν αν ζούσες την ημέρα που αστεροειδής εξόντωσε τους δεινοσαύρους; Κάπως έτσι...

Αλαμπάμα: 65χρονη σκότωσε τον σύζυγό της επειδή την... ενοχλούσε μετά από εγχείρηση