Νέα τροπή στην υπόθεση «Putney Pusher»: Συνελήφθη τραπεζίτης για την επίθεση στη γέφυρα του Λονδίνου

Πολυεκατομμυριούχος τραπεζίτης με αριστοκρατική καταγωγή, συνελήφθη από τις βρετανικές αρχές, οι οποίες αναζητούσαν τον δράστη της διαβόητης επίθεσης που είχε μείνει γνωστός ως «Putney Pusher». Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται σχεδόν δέκα χρόνια μετά το περιστατικό στο Λονδίνο, που είχε προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον, όταν ένας δρομέας έσπρωξε αναίτια, μια πεζή γυναίκα στο οδόστρωμα, την ώρα που πλησίαζε ένα διώροφο λεωφορείο.

Σύμφωνα με την Daily Mail, η σύλληψη πραγματοποιήθηκε στην πολυτελή κατοικία του, αξίας 1,4 εκατομμυρίων λιρών, στο δυτικό Λονδίνο. Ο ύποπτος, ο οποίος κατέχει διευθυντική θέση σε ιδιωτικό τραπεζικό ίδρυμα, είναι διακεκριμένος πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού με ενεργή συμμετοχή σε σημαντικές πολεμικές συγκρούσεις.

Υπενθυμίζεται, ότι ειδικοί πίστευαν ότι οι φαινομενικά ανεξήγητες καθυστερήσεις στη δημοσιοποίηση του περιστατικού και στην κυκλοφορία βίντεο ντοκουμέντο από το σημείο όπου είχε λάβει χώρα το σοκαριστικό περιστατικό, μπορεί να επέτρεψαν στον δράστη να ξεφύγει από τη δικαιοσύνη για όλα αυτά τα χρόνια.

Το χρονικό της υπόθεσης που συγκλόνισε τη Βρετανία

Το περιστατικό συνέβη το πρωί της 5ης Μαΐου 2017 στη γέφυρα Πάτνεϊ (Putney Bridge) και καταγράφηκε από κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης.

Η γυναίκα περπατούσε νότια όταν ο δρομέας την πλησίασε από την αντίθετη κατεύθυνση. Υπήρχε αρκετός χώρος στο πεζοδρόμιο για να την προσπεράσει με ασφάλεια. Αντί όμως να το κάνει, καθώς οι δύο πλησίαζαν, ξαφνικά και ανεξήγητα, ο άνδρας την έσπρωξε με δύναμη στον δρόμο, κατευθείαν μπροστά σε ένα διερχόμενο διώροφο λεωφορείο της γραμμής 430.

Η γυναίκα έπεσε προς τα πίσω στη λεωφορειολωρίδα, ακριβώς στην πορεία των τεράστιων τροχών του οχήματος που ερχόταν. Όμως χάρη στις αστραπιαίες αντιδράσεις του οδηγού, Ολιβιέ Σαλμπρί, το λεωφορείο, που κινούνταν με σχεδόν 20 χιλιόμετρα την ώρα, απέφυγε να χτυπήσει το κεφάλι της 33χρονης κατά λίγα εκατοστά και εκείνη επέζησε χωρίς σοβαρά τραύματα. Ο αδιάφορος δρομέας συνέχισε το τρέξιμό του στην Γέφυρα Πάτνεϊ χωρίς καν να ρίξει πίσω του μια ματιά.

Μετά τον σταματημό του οχήματος, περαστικοί έσπευσαν να βοηθήσουν τη σοκαρισμένη γυναίκα – της οποίας τα στοιχεία δεν δόθηκαν ποτέ στη δημοσιότητα. Το απίστευτο είναι πως περίπου 15 λεπτά αργότερα, ο δρομέας επέστρεψε από την αντίθετη κατεύθυνση, περνώντας ξανά δίπλα από το θύμα ενώ εκείνη εξακολουθούσε να δέχεται βοήθεια στη γέφυρα. Παρά τις απελπισμένες φωνές του θύματος να τον σταματήσουν, εκείνος συνέχισε να τρέχει χωρίς παύση και απλώς εξαφανίστηκε. Από τις έως τώρα πληροφορίες, δεν τον έχει δει ποτέ ξανά κανείς.

Η φρικτή επίθεση καταγράφηκε από κάμερα ασφαλείας – και μια δεύτερη κάμερα στο λεωφορείο τον έδειξε σε προφίλ. Ο ύποπτος περιγράφηκε ως λευκός άνδρας γύρω στα 30 έτη, με στιβαρή σωματοδομή, κοντά καστανά μαλλιά, φορώντας γκρι μπλουζάκι και σκούρο μπλε σορτς.

Τι λένε οι Αρχές για το βίντεο

Το βίντεο έγινε viral όταν δημοσιοποιήθηκε, προκαλώντας παγκόσμια οργή για την άσκοπη και σχεδόν αδιάφορη φύση της δυνητικά θανατηφόρας πράξης. Όμως δεν ήταν παρά τον Αύγουστο, τρεις μήνες μετά την επίθεση, που δόθηκε στη δημοσιότητα το υλικό – κάτι που πολλοί θεωρούν ότι μπορεί να υπονόμευσε κρίσιμα την έρευνα.

Δεν έχει ποτέ διευκρινιστεί ακριβώς γιατί υπήρξε τόσο μεγάλη καθυστέρηση – καθώς η Μητροπολιτική Αστυνομία δεν έχει δώσει αναλυτικές πληροφορίες για την έρευνά της. Ωστόσο έδωσε επικαιροποιημένη δήλωση αυτή την εβδομάδα, απαντώντας σε ερωτήσεις της Daily Mail. Εκπρόσωπος είπε: «Δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων από τόσο παλιά, αλλά συχνά οι αστυνομικοί που ερευνούν ένα περιστατικό επιθυμούν να εξετάσουν άλλες γραμμές έρευνας πριν προχωρήσουν σε δημόσια έκκληση».

Μια θεωρία που μπορεί να εξηγεί την καθυστέρηση είναι ότι, επειδή η γυναίκα δεν είχε τραυματιστεί σοβαρά, το περιστατικό αρχικά μπορεί να είχε λανθασμένα ταξινομηθεί ως απλή επίθεση και όχι ως δυνητικά θανατηφόρα, και έτσι να μην είχε ανατεθεί σε ανώτερους ντετέκτιβ ούτε να είχε δοθεί προτεραιότητα δημοσιότητας. Ίσως ποτέ να μην μάθουμε αν η αστυνομία αρχικά δεν συνειδητοποίησε τη σοβαρότητα του περιστατικού, όμως γνωρίζουμε ότι δεν το κατάλαβε ούτε ο ηρωικός οδηγός του λεωφορείου, ο κ. Σαλμπρίς. Είδε τελικά το βίντεο μαζί με τον υπόλοιπο κόσμο τον Αύγουστο και βρέθηκε σε κατάσταση σοκ. «Δεν είχα καταλάβει πόσο κοντά της ήμουν», είπε τότε.

Γιατί οι ειδικοί θεωρούν πως χάθηκε κρίσιμος χρόνος

Όποια κι αν ήταν η αιτία της μεγάλης καθυστέρησης στη δημοσιοποίηση του υλικού, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό ήταν ένα κρίσιμο λάθος. Ο συνταξιούχος αστυνομικός και ακτιβιστής δικαιοσύνης Νόρμαν Μπρέναν δήλωσε στη Daily Mail ότι χάθηκε κρίσιμη δυναμική λόγω της καθυστέρησης – κάτι που δεν μπορεί να διορθωθεί.

Είπε: «Εκτός αν υπάρχουν εξαιρετικοί λόγοι, η αστυνομία θα πρέπει να απευθύνεται στο κοινό το συντομότερο δυνατό, καθώς κάθε μέρα που περνά, οι μνήμες ξεθωριάζουν. Αφού αυτός ο τύπος ήταν δρομέας – και πέρασε από το σημείο ξανά λίγο αργότερα προς την αντίθετη κατεύθυνση – πιθανότατα ζούσε σε πολύ κοντινή ακτίνα από την Γέφυρα και πιθανότατα στη βόρεια πλευρά, αφού κατευθυνόταν προς τα εκεί στη δεύτερη διέλευση. Πιστεύω ότι αν είχε αποφασιστεί να πλημμυρίσουν τα social media με εικόνες αυτού του άνδρα αμέσως μετά το περιστατικό, κάποιος θα είχε εμφανιστεί».

Ο πρώην αναλυτής εγκληματολογικών βίντεο της αστυνομίας Έμι Πολίτο συμφώνησε, λέγοντας: «Η καλύτερη ευκαιρία να πάρεις ανταπόκριση από το κοινό είναι όταν οι μνήμες είναι πιο φρέσκες. Αυτό επίσης σου δίνει τη δυνατότητα να ελέγξεις άλλες πτυχές, όπως τα ρούχα του υπόπτου αν γίνει σύλληψη – αν είχε παρόμοια αθλητικά παπούτσια, σορτς ή μπλουζάκι με αυτά του βίντεο. Το βίντεο από την κάμερα του λεωφορείου πιθανότατα δεν είναι αρκετά καλό για να τον ταυτοποιήσεις, αλλά αυτό από την πλευρική κάμερα είναι. Αν κάποιος τον γνώριζε, σχεδόν σίγουρα θα τον αναγνώριζε».

Εκτός από το ότι έδωσε χρόνο για να ξεφορτωθεί ενδεχομένως αναγνωρίσιμα ρούχα, πολλοί έχουν υποθέσει ότι ο δράστης μπορεί να ήταν επισκέπτης επιχειρηματίας ή τουρίστας και, αν ισχύει αυτό, η καθυστέρηση τριών μηνών θα του έδινε άφθονο χρόνο να φύγει από τη χώρα. Η καθυστέρηση μπορεί επίσης να σήμαινε ότι πιθανότατα άλλα, ίσως πιο καθαρά πλάνα του δρομέα δεν εντοπίστηκαν ποτέ, καθώς πολλές κάμερες ασφαλείας διαγράφουν υλικό μετά από συγκεκριμένο διάστημα, συχνά μόλις 24 ώρες.

Σύμφωνα με στοιχεία του 2020, υπάρχουν περίπου 700.000 κάμερες ασφαλείας δημόσιας και ιδιωτικής ιδιοκτησίας στο Λονδίνο, καθιστώντας το την πιο επιτηρούμενη πόλη στον κόσμο εκτός Κίνας – την πρωτεύουσα της επιτήρησης στη Δύση. Και ακόμη και το 2017, οι κάμερες στα αυτοκίνητα ήταν ήδη πολύ συνηθισμένες. Υπάρχουν τόσες κάμερες στην πρωτεύουσα που εκτιμάται ότι ο μέσος Λονδρέζος καταγράφεται περίπου 300 φορές την ημέρα. Παρ’ όλα αυτά, ο «Pusher» φαίνεται να καταγράφηκε μόνο δύο φορές – απ’ όσο γνωρίζουμε.

Ο κ. Πολίτο είπε ότι ήταν «έκπληκτος που ο δράστης δεν καταγράφηκε από όλες τις κάμερες της περιοχής». Πρόσθεσε: «Φυσικά υπάρχουν πάντα κενά στην κάλυψη, αλλά πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός για να τα αποφύγεις».

Οι θεωρίες για την αρχειοθέτηση της υπόθεσης

Πολλοί άνθρωποι επικοινώνησαν με την αστυνομία δίνοντας ονόματα – αναφέρθηκαν περίπου 50 διαφορετικά πιθανά ονόματα υπόπτων – αλλά κανένα δεν αποδείχθηκε σωστό.

Ο Έρικ Μπέλκουιστ, Αμερικανός τραπεζίτης επενδύσεων με βάση το Λονδίνο, συνελήφθη λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση του βίντεο, τον Αύγουστο του 2017, αλλά απαλλάχθηκε αφού παρείχε «αδιάσειστη απόδειξη» ότι βρισκόταν στις ΗΠΑ, αφήνοντας τον πραγματικό ύποπτο άγνωστο. Δύο άλλοι άνδρες συνελήφθησαν επίσης αλλά στη συνέχεια αφέθηκαν ελεύθεροι.

Το γεγονός ότι ο πιο γνωστός ύποπτος ήταν τραπεζίτης συμφωνούσε με την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι ο δράστης πιθανότατα ήταν εύπορος επαγγελματίας. Αυτό επειδή όχι μόνο έμοιαζε φυσικά με αυτό το προφίλ, όσο επέτρεπε η κάμερα ασφαλείας, αλλά και επειδή οι περιοχές εκατέρωθεν της γέφυρας στο νοτιοδυτικό Λονδίνο είναι ιδιαίτερα εύπορες και κατοικούνται από αυτό το κοινωνικό στρώμα.

Ο Νόρμαν Μπρέναν έχει μια ακόμη θεωρία για την έλλειψη αποφασιστικής πληροφόρησης – μια γενικότερη διάβρωση των σχέσεων αστυνομίας και κοινού. «Πριν 30 ή 40 χρόνια, πιθανότατα δεν θα υπήρχε καν εικόνα για κυκλοφορία, αλλά πιστεύω ότι οι άνθρωποι ήταν πιο κοινωνικά υπεύθυνοι τότε, και αν υπήρχε φωτογραφία, κάποιος θα ενημέρωνε την αστυνομία», είπε. «Σήμερα όμως η κοινωνία είναι πιο κατακερματισμένη και οι άνθρωποι απλώς στέκονται και κοιτάζουν όταν βλέπουν εγκλήματα – ή τα βιντεοσκοπούν με τα κινητά τους. Ο σεβασμός προς την αστυνομία έχει μειωθεί δραματικά και ο κόσμος δεν θέλει να εμπλακεί».

Ο μόνος γνωστός αυτόπτης μάρτυρας ήταν ο οδηγός του λεωφορείου 430, ο κ. Σαλμπρίς, ο οποίος φυσικά επικεντρώθηκε στην αποφυγή της σύγκρουσης παρά στην παρατήρηση του δράστη. Άλλοι πεζοί ήταν παρόντες, αλλά κανείς δεν μπόρεσε να δώσει αρκετά λεπτομερή περιγραφή για να προχωρήσει η έρευνα πέρα από το βίντεο.

Το 2018, ένα χρόνο μετά το περιστατικό, η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε ότι η έρευνα είχε κλείσει καθώς είχαν εξαντληθεί όλα τα στοιχεία. Δεν έχει ανοίξει ξανά έκτοτε. Παρόλα αυτά, το δημόσιο ενδιαφέρον παρέμεινε και αναζωπυρώθηκε προσωρινά το 2024 με την ανακοίνωση ενός θεατρικού έργου εμπνευσμένου από το πραγματικό δράμα.

Το έργο, με τίτλο Once Upon a Bridge, γράφτηκε από την Ιρλανδή θεατρική συγγραφέα Σόνια Κέλι και ανέβηκε στο OSO Arts Centre στο Barnes του Λονδίνου, κοντά στο σημείο του περιστατικού. Το έργο δεν ήταν μια απλή αναπαράσταση. Αντίθετα, επαναπροσέγγισε το περιστατικό από τις οπτικές των τριών βασικών προσώπων: του δρομέα, του θύματος και του οδηγού του λεωφορείου.

Το σχετικό οπτικό υλικό διαδόθηκε ταχύτατα στο διαδίκτυο και έλαβε διεθνή δημοσιότητα. Έκτοτε, η υπόθεση εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα αστυνομικά μυστήρια της χώρας.

Άνοιξε ξανά ο φάκελος της υπόθεσης - Το προφίλ του δράστη

Παρότι λοιπόν η έρευνα αρχειοθετήθηκε το 2018, πρόσφατες νέες πληροφορίες οδήγησαν στο άνοιγμα του φακέλου και στη σημερινή σύλληψη.

Εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας δήλωσε: «Τη Δευτέρα, 15 Ιουνίου, συνελήφθη ένας 44χρονος άνδρας ως ύποπτος για απόπειρα πρόκλησης βαριάς σωματικής βλάβης. Οδηγήθηκε σε αστυνομικό τμήμα, όπου και παραμένει υπό κράτηση. Η σύλληψη σχετίζεται με το περιστατικό της 5ης Μαΐου 2017 στη γέφυρα Πάτνεϊ. Οι έρευνες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη».

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο συλληφθείς διατηρεί συγγενικούς δεσμούς με κορυφαίους βασιλικούς οίκους της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Μετά την αποστρατεία του, ακολούθησε επιτυχημένη σταδιοδρομία στον χρηματοπιστωτικό τομέα του Λονδίνου, αναλαμβάνοντας τη διαχείριση περιουσιών ιδιαίτερα ευκατάστατων ιδιωτών και θεσμικών οργανισμών. Σε ιστοσελίδα αξιολόγησης, ο ίδιος περιγράφεται από συναδέλφους και πελάτες ως πρόσωπο προσηνές και ιδιαίτερα αγαπητό.

Ο οδηγός του λεωφορείου, σε πρόσφατες δηλώσεις του, υπενθύμισε τη σοβαρότητα του περιστατικού:

«Σκέφτομαι συχνά εκείνη την ημέρα. Το κεφάλι της γυναίκας βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από τον τροχό. Αν δεν είχα αντιδράσει αμέσως, η κατάληξη θα ήταν τραγική. Θυμάμαι ότι το θύμα βρισκόταν σε κατάσταση σοκ και επαναλάμβανε συνεχώς την ερώτηση: "Γιατί σε εμένα;"».

Διαβάστε ακόμη

Γυναικοκτονία στη Δράμα: Αστυνομικός σκότωσε τη σύζυγό του και αυτοκτόνησε

Στις φυλακές Κορυδαλλού με ταξί και συνοδεία περιπολικών ο Αλέξανδρος Γιωτόπουλος

Έκλεισε η συμφωνία ορόσημο για τα αεροπορικά ταξίδια στην ΕΕ: Τι αλλάζει για χειραποσκευές και αποζημιώσεις

Η μεγάλη ανατροπή: Τι λέει οδηγός της Amazon που έκλεψε γάτα πελάτη - Το βίντεο που έγινε viral