Ξεμένει από πυρομαχικά ο Τραμπ στο Ιράν; Το κρίσιμο ερώτημα και ο ρόλος της Κίνας

Κι ενώ ο πόλεμος στην Μέση Ανατολή μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν μαίνεται, η αμερικανική πλευρά φαίνεται να ξεμένει από πυρομαχικά, όπως προκύπτει από ανάλυση του BBC που παραθέτει όλα τα δεδομένα.

Όταν ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, ανέβηκε στη σκηνή νωρίτερα αυτό το μήνα στο Summit Defense and Innovation της Πενσυλβάνια, έχοντας στο πλευρό του τους διευθύνοντες συμβούλους μερικών από τις μεγαλύτερες αμυντικές εταιρείες της Αμερικής, είχε μόνο ένα μήνυμα στο μυαλό του: κατασκευάστε περισσότερα όπλα, και κατασκευάστε τα γρηγορότερα.

«Έχουμε την καλύτερη ποιότητα στον κόσμο», είπε ο Τραμπ στους κατασκευαστές όπλων που συγκεντρώθηκαν στη Στρατιωτική Σχολή Πολέμου των ΗΠΑ, έχοντας δίπλα του τον «Υπουργό Πολέμου» Πιτ Χέγκσεθ. «Αλλά χρειαζόμαστε λίγο περισσότερη ταχύτητα».

Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε τη σύνοδο κορυφής ως μέρος μιας προσέγγισης δύο αντικειμενικών στόχων για την αναζωογόνηση της αμερικανικής βιομηχανίας και την ενίσχυση των πολεμικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ και, σύμφωνα με τα λόγια του Χέγκσεθ, του «οπλοστασίου της ελευθερίας» της.

Ωστόσο, αυτό που δεν αναφέρθηκε ήταν η τεράστια δαπάνη εξελιγμένων και δύσκολα κατασκευάσιμων όπλων που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια σχεδόν 40 ημερών έντονων πολεμικών επιχειρήσεων στο Ιράν στο πλαίσιο της Επιχείρησης Epic Fury νωρίτερα αυτό το έτος, καθώς και στα πλήγματα αντιποίνων που ακολούθησαν. Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναφέρει ότι ο πόλεμος έχει κοστίσει 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια και η συντριπτική πλειονότητα αυτών των χρημάτων έχει δαπανηθεί σε πυρομαχικά.

Μέχρι τη στιγμή που τέθηκε σε ισχύ η εύθραυστη κατάπαυση του πυρός στις 8 Απριλίου, οι δυνάμεις των ΗΠΑ είχαν πλήξει περισσότερους από 13.000 στόχους σε όλο το Ιράν, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο. Η αμερικανική αεράμυνα ανέκοψε περισσότερα από 1.700 ιρανικά drones και βαλλιστικούς πυραύλους κατά την ίδια περίοδο.

Τώρα, οι ΗΠΑ έχουν παγώσει τα πλήγματα στο Ιράν για να επιτρέψουν τη διεξαγωγή διαπραγματεύσεων. Δημοσίευμα των New York Times αναφέρει ότι ο Τραμπ δέχθηκε συμβουλή να βάλει στο αρχείο τα σχέδια κλιμάκωσης της σύγκρουσης, καθώς αυτό θα εξαντλούσε περαιτέρω τα αμερικανικά αποθέματα.

Τη Δευτέρα (27/7), ο Τραμπ αρνήθηκε ότι υπάρχει έλλειψη, δηλώνοντας στη Wall Street Journal: «Έχουμε πολύ περισσότερα πυρομαχικά από οποιονδήποτε στον κόσμο, και πολύ περισσότερα από όσα χρειαζόμαστε». Αυτό αποτελεί ευαίσθητο θέμα εδώ και καιρό εντός της αμερικανικής κυβέρνησης. Τον περασμένο μήνα, όταν πιέστηκε για το θέμα, ο Χέγκσεθ αρνήθηκε ότι τα αποθέματα εξαντλούνται.

Η θέση του φαίνεται να έχει αλλάξει έκτοτε. Την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε στην Επιτροπή Πιστώσεων της Γερουσίας ότι το Πεντάγωνο χρειάζεται άλλα 87 δισεκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση «κρίσιμων ελλείψεων», συμπεριλαμβανομένου εξοπλισμού.

Οι ακριβείς δαπάνες πυρομαχικών και τα εναπομείναντα αποθέματα παραμένουν απόρρητα. Ωστόσο, τα δημοσίως διαθέσιμα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Center for Strategic and International Studies (CSIS) με έδρα την Ουάσινγκτον αποτυπώνουν μια ζοφερή εικόνα εξαντλημένων αποθεμάτων που, βραχυπρόθεσμα, είναι δύσκολο να αντικατασταθούν.

«Εξαρτάται από το πυρομαχικό - αλλά το τελικό συμπέρασμα είναι πως χρειάζονται ένα έως πέντε χρόνια για την κατασκευή ενός μόνο πυραύλου», λέει ο Μαρκ Κάνσιαν, συνταξιούχος συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών και ανώτερος σύμβουλος στο CSIS που ερευνά το θέμα. «Και δεν υπάρχει τίποτα που μπορείτε να κάνετε για να το επιταχύνετε αυτό».

Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν πυρομαχικά τόσο γρήγορα ώστε να δυσκολευτούν να εκπληρώσουν τις στρατιωτικές τους υποχρεώσεις.

Ένα εξαντλημένο αμερικανικό οπλοστάσιο

Τα κρίσιμα πυρομαχικά που χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες: συστήματα κρούσης εδάφους μεγάλου βεληνεκούς, και συστήματα αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτιση των εισερχόμενων ιρανικών επιθέσεων.

Μεταξύ των συστημάτων κρούσης εδάφους που γνώρισαν τη μεγαλύτερη χρήση ήταν ο πύραυλος Tomahawk Land Attack Missile - ή TLAM - που συνήθως εκτοξεύεται από πλοία ή υποβρύχια σε στόχους που μπορεί να βρίσκονται σε απόσταση άνω των 1.000 μιλίων (1.600 χλμ.). Αυτά τα όπλα επιτρέπουν στις ΗΠΑ να πραγματοποιούν πλήγματα ακριβείας εναντίον οχυρωμένων στρατιωτικών στόχων, όπως αρχηγεία ή ενισχυμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις, χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο επανδρωμένα αεροσκάφη. Περισσότεροι από 1.000 Tomahawk έχουν εκτοξευθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου, εκτιμά το CSIS, και το απόθεμα ενδέχεται να μην επιστρέψει στα προπολεμικά επίπεδα πριν από το 2031. Σύμφωνα με το CSIS, οι τελευταίες παραλλαγές του TLAM κοστίζουν περίπου 2,6 εκατομμύρια δολάρια (2 εκατομμύρια λίρες) ανά πύραυλο.

Από τα συστήματα αεράμυνας που χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο, το πιο βαριά χρησιμοποιημένο ήταν το Patriot, ένας επίγειος πύραυλος που χρησιμοποιείται για τη στόχευση αεροσκαφών, καθώς και βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων Κρουζ. Σύμφωνα με την εκτίμηση του CSIS, έως και 1.430 χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης από ένα εκτιμώμενο προπολεμικό απόθεμα περίπου 2.330 τεμαχίων. Κάθε αναχαιτιστής Patriot κοστίζει περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια - μια ακριβή αλλά αποτελεσματική επιλογή που χρησιμοποιείται επανειλημμένα για την κατάρριψη ιρανικών drones, τα οποία κοστίζουν τα ίδια μόλις μεταξύ 20.000 και 50.000 δολαρίων το καθένα.

Αυτά θα είναι δύσκολο να αντικατασταθούν. «Χρειάζονται αρκετά χρόνια για να παραχθεί ένας πύραυλος. Αν βάλετε χρήματα στο σύστημα σήμερα, δεν θα πάρετε πύραυλο για τρία ή τέσσερα χρόνια. Μερικές φορές ακόμα και πέντε», λέει ο Κάνσιαν. «Αυτό που παίρνουμε είναι πύραυλοι που χρηματοδοτήθηκαν το 2023».

Όλα τα βλέμματα στην Ταϊβάν και τον Ειρηνικό

Ο πόλεμος με το Ιράν έρχεται λίγο πριν από αυτό που συχνά αναφέρεται ως «παράθυρο Ντέιβιντσον», κατά το οποίο μια κινεζική προσπάθεια εισβολής στην Ταϊβάν γίνεται, στα μάτια ορισμένων αμερικανών στρατιωτικών σχεδιαστών, πιο πιθανή.

Η αμφιλεγόμενη αυτή έννοια - η οποία είναι κεντρικής σημασίας για τη στρατιωτική σκέψη των ΗΠΑ στον Ειρηνικό - πηγάζει από μια ακρόαση στο Κογκρέσο το 2021, στην οποία ο ναύαρχος Φίλιπ Ντέιβιντσον, τότε επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, προειδοποίησε ότι μια εισβολή θα συμβεί «μέσα στα επόμενα έξι χρόνια». Το 2023, ο τότε διευθυντής της CIA Ουίλιαμ Μπερνς προέβλεψε ότι η Κίνα θα ήταν έτοιμη να εισβάλει έως το 2027.

Η Κίνα ορκίζεται εδώ και καιρό να «επανενωθεί» με την αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν, την οποία θεωρεί αποσχισθείσα επαρχία, και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας.

Το αν οι ΗΠΑ θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν και θα πολεμήσουν με την Κίνα είναι ένα θέμα έντονης αντιπαράθεσης. Παρά την ασαφή αυτή στάση, οι ΗΠΑ προμηθεύουν το νησί με αμυντικό οπλισμό. Ο Κάνσιαν αναφέρεται στις ελλείψεις πυρομαχικών ως ένα «παράθυρο τρωτότητας» στο οποίο οι ΗΠΑ «δεν θα έχουν το βάθος των προτιμώμενων πυρομαχικών που χρειάζονται» εάν υπάρξει σύγκρουση στον Ειρηνικό.

Αυτό, πιστεύει ο ίδιος, αυξάνει τον κίνδυνο οι δυνάμεις των ΗΠΑ να βρεθούν απροετοίμαστες απέναντι σε ένα τεράστιο οπλοστάσιο κινεζικών πυραύλων και αεροσκαφών που θα μπορούσε να παρατάξει η Κίνα σε μια σύγκρουση στον Ειρηνικό.

Η Κίνα - η οποία σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους μελετά στενά την αμερικανική αεράμυνα στον πόλεμο του Ιράν - έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία πυραύλων τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των υπερηχητικών πυραύλων που είναι πολύ πιο εξελιγμένοι από τους πυραύλους και τα φθηνά drones που χρησιμοποιεί το Ιράν.

Το Πεκίνο έχει επίσης επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη τακτικών τεράστιων «σμηνών από drones».

Ωστόσο, δεν βλέπουν όλοι τα εξαντλημένα αμερικανικά αποθέματα καθαρά ως αδυναμία. Ο Τζέικομπ Όλιντορτ, παλαίμαχος της CIA και πρώην σύμβουλος για την Πολιτική της Μέσης Ανατολής στο Γραφείο του Υπουργού Άμυνας, επισημαίνει ότι η χρήση αυτών των όπλων στη μάχη στέλνει επίσης ένα ισχυρό μήνυμα.

«Τα όπλα δημιουργούν αποτροπή, όχι μόνο επειδή τα έθνη τα διαθέτουν, αλλά και επειδή επιδεικνύουν την προθυμία να τα χρησιμοποιήσουν», δήλωσε ο Όλιντορτ, τώρα διευθυντής πολιτικής αμερικανικής ασφάλειας στο συντηρητικό ινστιτούτο America First Policy Institute.

Προσθέτει ότι οι αμερικανικές «επιτυχίες στη διάβρωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν με ακρίβεια, σε χρόνο ρεκόρ, στέλνουν ένα μήνυμα σε άλλους αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και των φιλοδοξιών της».

Τι γίνεται με την Ευρώπη;

Η προφανής ένταση μεταξύ του εξοπλισμού των συμμάχων και της διατήρησης των αμερικανικών αποθεμάτων είναι μια ένταση που έχει ήδη εκδηλωθεί στην περίπτωση της Ουκρανίας.

Τον Οκτώβριο του 2025, μήνες πριν ξεκινήσει η Επιχείρηση Epic Fury, ο Τραμπ αρνήθηκε να δώσει στην Ουκρανία Tomahawk, επικαλούμενος την ανάγκη να αποφευχθεί η εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων.

Το επεισόδιο αυτό ήταν μια προεπισκόπηση των συμβιβασμών που διαμορφώνουν τώρα τη συζήτηση μετά το Ιράν για το ευρύτερο οπλοστάσιο. Ουκρανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι χρειάζονται επειγόντως Patriot και άλλα συστήματα αεράμυνας για να ανακόψουν το ένα κύμα μετά το άλλο των ρωσικών επιθέσεων με drones και πυραύλους.

«Εκτός από τις τιμές της ενέργειας, ο πόλεμος στο Ιράν σημαίνει την εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων και την εξάντληση των κατασκευαστών αεράμυνας», δήλωσε ο Ζελένσκι στο BBC τον Μάρτιο. «Επομένως εμείς έχουμε εξάντληση πόρων». Ο Ζελένσκι έδωσε αριθμούς για τον προβληματισμό αυτό: οι ΗΠΑ παράγουν περίπου 60 έως 65 πυραύλους το μήνα, ή 700 έως 800 το χρόνο, με 803 να έχουν χρησιμοποιηθεί μόνο την πρώτη ημέρα της Επιχείρησης Epic Fury.

Πιο πρόσφατα, ωστόσο, ο Τραμπ εξέπληξε πολλούς Ευρωπαίους αξιωματούχους προσφέροντας στην Ουκρανία το δικαίωμα να παράγει Patriot εγχώρια. Παρόμοιες ρυθμίσεις υπάρχουν ήδη στη Γερμανία και την Ιαπωνία.

Η Ελέιν ΜακΚάσπερ, στέλεχος με 13 χρόνια υπηρεσίας στο Υπουργείο Άμυνας που τώρα εργάζεται ως εμπειρογνώμονας στο American Enterprise Institute, λέει ότι η εμπειρία της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας - καθώς και η εμπειρία των ΗΠΑ κατά του Ιράν - θα μπορούσε να βοηθήσει στη δημιουργία φθηνότερων συστημάτων μαζικής παραγωγής για τη συμπλήρωση των υπαρχόντων ακριβών συστημάτων.

«Γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι δεν θέλουμε να εκτοξεύουμε αναχαιτιστές των 6 εκατομμυρίων δολαρίων σε drones των 1.000 δολαρίων», λέει. «Πιστεύω ότι τώρα εστιάζουμε περισσότερο σε αυτή τη λύση, και περισσότεροι άνθρωποι εστιάζουν κατασκευαστικά σε πιο αναλώσιμες λύσεις που δεν κοστίζουν τόσο πολύ».

Διαβάστε ακόμη

Τα δύο σενάρια για εκλογές το 2027: Το «όχι» σε έναν εκλογικό αιφνιδιασμό και οι εισηγήσεις - έκπληξη

Κατασχέθηκαν 6,2 τόνοι ακατάλληλων κρεάτων στην Αττική - Εντοπίστηκε παράνομο εργοστάσιο στο Ίλιον

Ξεμένει από πυρομαχικά ο Τραμπ στο Ιράν; Το κρίσιμο ερώτημα και ο ρόλος της Κίνας

Απαγόρευσαν στον Μανώλη Μητσιά να τραγουδήσει τον «Γιάννη τον Φονιά» - «Αίσχος» φώναζαν οι θεατές