Η νύχτα που στη Σέριφο θα βυθίζονταν 500 θηρία: Πώς ένας πειραιώτης θερμαστής έσωσε το πιο φημισμένο τσίρκο του κόσμου

Ένα από τα πιο σοβαρά ναυτικά δυστυχήματα έγινε πριν 95 χρόνια στις Κυκλάδες, με τις ακτές της Σερίφου να βρίσκονται στο επίκεντρο. Οι ανέμελοι κάτοικοι του νησιού, που τις κρίσιμες ώρες κοιμόντουσαν, μέρες αργότερα πληροφορήθηκαν το συμβάν που παραλίγο να φέρει στο νησί τους 500 από τα πιο σπάνια και άγρια είδη του πλανήτη.

Ήταν το βράδυ της Δευτέρας 16 Μαρτίου 1931, όταν το φορτηγό ατμόπλοιο «Βασίλειος Α. Πολέμης», με πορεία από την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου προς τον Πειραιά, πέρασε από την Κρήτη και βρισκόταν στο μπουγάζι μεταξύ Σίφνου και Σερίφου. Ο καιρός είχε φρεσκάρει και η τραμουντάνα ήταν κόντρα στην πλώρη.

Θηριοδαμαστές και κλόουν

Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 130 άνθρωποι, πλήρωμα και όλοι μέλη του φημισμένου ιπποδρόμιου της Αλεξάνδρειας. Μεταξύ αυτών μοναδικοί τζόκεϊ, κλόουν, ταλαντούχοι ακροβάτες, θηριοδαμαστές αλλά και διοικητικοί. Το ιπποδρόμιο (σήμερα θα το αποκαλούσαμε τσίρκο) της Αλεξάνδρειας ήταν το πιο φημισμένο σε όλη την Αίγυπτο και τη Μέση Ανατολή. Μετά την Αθήνα υπήρχε πλάνο να πραγματοποιήσει περιοδεία στα Βαλκάνια αλλά και στην Ευρώπη.

Τίγρεις και λιοντάρια

Στα αμπάρια του πλοίου είχαν φορτωθεί τα περίπου 500 ζώα του ιπποδρόμου, μεταξύ αυτών άλογα, καμηλοπαρδάλεις, ινδικές τίγρεις, λιοντάρια, λευκές αρκούδες, ελέφαντες, ιπποπόταμοι, ζέβρες και πολλά ακόμα εντυπωσιακά και σπάνια άγρια ζώα. Περίπου 10 μίλια από τη Σέριφο, το σκαρί ζορίστηκε κόντρα στον καιρό. Δόθηκε εντολή να κρατηθεί σταθερά η χαμηλή ταχύτητά του, αλλά το βαπόρι και οι σωληνώσεις που μετέφεραν τον ατμό, είτε από κακή συντήρηση είτε από αστοχία υλικού, άρχισαν να παρουσιάζουν διαρροές.

Η πρώτη ζημιά

Η πρώτη βλάβη έγινε στις 8 παρά 25 το βράδυ. Αρχικά κρίθηκε ως βλάβη ρουτίνας σε έναν από τους σωλήνες του ενός από τους τέσσερις συνολικά λέβητες του πλοίου. Η ζημιά, με μια πρώτη ματιά, ήταν υπό έλεγχο, ωστόσο ανέβασε την πίεση σε όλο το κύκλωμα του λέβητα. Επί τόπου έφτασαν ο πρώτος και ο δεύτερος μηχανικός του πλοίου και ο αρχιθερμαστής Πέτρος Βούλγαρης, που έπεσε πρώτος στη... μάχη για να διορθώσει τη βλάβη. Εκεί που οι έμπειροι μηχανικοί προσπαθούσαν να φτιάξουν τη ζημιά – όπως έκαναν αρετές φορές σε κάθε βάρδιά τους – ώστε να κατεβάσουν την πίεση στο κλειστό κύκλωμα του καζανιού και συνολικά του ατμόπλοιου, σημειώθηκε μια ισχυρή έκρηξη, αιφνιδιάζοντας τους πάντες. Ο καυτός ατμός και το ζεματιστό νερό έπεσαν πρώτα πάνω στον θερμαστή και στους δύο μηχανικούς.

Έλιωσε ο θερμαστής

Το σώμα του θερμαστή Βούλγαρη, σε πολλά σημεία, κυριολεκτικά έλιωσε από το καυτό νερό. Ο θάνατός του ήταν ακαριαίος. Οι δύο βασικοί μηχανικοί του πλοίου, που ήταν πίσω του, έπαθαν σοβαρά εγκαύματα σε όλο το σώμα. Μπροστά σε αυτό το κακό, κάποιος έπρεπε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του.

Αυτοί ήταν ο τρίτος μηχανικός, ο Μιχαήλ Αργυρός, και ο θερμαστής Ραΐσης, ο οποίος, όταν ολοκληρώθηκαν οι ανακρίσεις, μίλησε στον συντάκτη της «Ακρόπολις» κι έτσι σώθηκαν λεπτομέρειες του δυστυχήματος:

«Κανείς δεν το περίμενε»

«Κανείς δεν περίμενε πως θα γίνει αυτό το κακό. Ξεκινήσαμε από την Αλεξάνδρεια, περάσαμε την Κρήτη και, όταν βρισκόμασταν στο στενό μεταξύ Σερίφου και Σίφνου, ξαφνικά έσπασε ο τροφοδοτικός σωλήνας του μεσαίου καζανιού. Όλοι οι θερμαστές ήμασταν εκεί και ήρθαν αμέσως και οι τρεις μηχανικοί. Ξαφνικά έγινε έκρηξη και χύθηκε το ζεστό νερό πάνω στους συναδέλφους. Δυστυχώς ο θάνατος του Βούλγαρη ήταν ακαριαίος. Και των άλλων δύο η κατάσταση δεν ήταν καλύτερη, αλλά ζούσαν. Πήγαμε το νεκρό σε πάνω κατάστρωμα και μεταφέραμε και τους δύο βαριά τραυματισμένους μηχανικούς. Ακούγονταν παντού βογγητά και δυστυχώς στο καράβι δεν υπήρχε γιατρός για τις πρώτες βοήθειες. Εγώ αμέσως πρόλαβα και άδειασα χωρίς πρόβλημα και τις άλλες δεξαμενές, μην σκάσουν. Οι μηχανές έσβησαν και το καράβι έμεινε ακυβέρνητο. Κάναμε ραδιογράφημα στον Πειραιά να στείλουν ρυμουλκό. Ήταν τραγική η κατάσταση. Περάσαμε τις χειρότερες ώρες. Ήμασταν κοντά στα βράχια της Σερίφου. Πρώτα ακούγαμε τη θάλασσα να σκάει σε βράχια. Μετά βλέπαμε τα βράχια που τα χτυπούσε το κύμα. Η καταστροφή ήταν κοντά. Μέχρι να έρθει το ρυμουλκό θα είχαμε χτυπήσει στα βράχια. Έπρεπε να γίνει κάτι γρήγορα...».

Η απόφαση που έσωσε το καράβι

Ο θερμαστής Ραΐσης, όπως περιγράφει στην «Ακρόπολις», πήρε μια σημαντική απόφαση που έσωσε όλο το καράβι, τις περίπου 130 ζωές πληρώματος και επιβατών και 500 θηρίων του ιπποδρόμου της Αλεξάνδρειας. «Αποφάσισα να βάλω σε λειτουργία τα δύο καζάνια που είχα αδειάσει νωρίτερα, ώστε ο καπετάνιος να αποκτήσει δύναμη στο πηδάλιό του. Έτσι και έγινε. Σιγά σιγά επαναλειτουργήσαμε τα δύο καζάνια. Πήραν μπρος οι μηχανές και μετά πήρα τηλέφωνο τον καπετάνιο και του είπα να προχωρήσει σιγά σιγά και με δικές μας δυνάμεις να πορευτούμε μέχρι τον Πειραιά. Έπρεπε άμεσα να φύγουμε από τα βράχια της Σερίφου. Ξεκινήσαμε στις 22:30 για Πειραιά και μετά από 11 ώρες φτάσαμε στον προορισμό μας».

Χαμός στον Πειραιά

Όπως αναφέρει το ρεπορτάζ της «Ακρόπολις», στην προκυμαία βρίσκονταν εκατοντάδες πολίτες που ζητούσαν να μάθουν νέα για τους δικούς τους ανθρώπους. Εκτός από τους τραυματίες και τη σορό του θερμαστή, που διακομίστηκαν στο νοσοκομείο «Άγιος Σπυρίδων» του Πειραιά, όλοι οι υπόλοιποι έμειναν για πολλές ώρες μέσα στο πλοίο μέχρι να ολοκληρωθούν οι ανακρίσεις. Τα 500 ζώα είχαν ταλαιπωρηθεί πολύ, καθώς εκτός από το ταξίδι και τα όσα έγιναν, έμειναν άλλες 48 ώρες κλεισμένα μέχρι να αποφασιστεί το σημείο που θα μεταφέρονταν μετά τις ανακρίσεις. Τελικά τα ζώα ξεφορτώθηκαν με ασφάλεια και το ιπποδρόμιο της Αλεξάνδρειας ξεκίνησε τις παραστάσεις του στο φιλοθεάμον κοινό του Πειραιά και της Αθήνας.

Διαβάστε ακόμη

Ηλεκτρικά πατίνια με κωδικούς Taxisnet: Φρένο στους ανήλικους και υποχρεωτική ασφάλιση - Τα νέα μέτρα

Το διπλωματικό θρίλερ ΗΠΑ-Ιράν, το ιστορικό των ειρηνευτικών προτάσεων, το δίλημμα του συμβιβασμού

Η νύχτα που στη Σέριφο θα βυθίζονταν 500 θηρία: Πώς ένας πειραιώτης θερμαστής έσωσε το πιο φημισμένο τσίρκο του κόσμου

Politico: Η πιο παράξενη Ημέρα της Νίκης για τον Πούτιν - Ο πόλεμος στην Ουκρανία και το ρίσκο της ασφάλειας