Ο ηγεμόνας, που το όνομά του σημαίνει «βασιλιάς» σε δεκάδες γλώσσες της Ευρώπης, συνθηκολογεί με τον… Θεό

Ο πάπας Λέων Γ’ ενώ βρισκόταν στο δρόμο προς τη Φλαμινία Πύλη της Ρώμης, όταν δέχτηκε επίθεση από οπλισμένους, εξοργισμένους πολίτες. Ο όχλος εκείνος προσπάθησε να ξεριζώσει τη γλώσσα του Πάπα και να του βγάλει τα μάτια. Τελευταία στιγμή, πριν αφήσει τη στερνή πνοή του στα άγρια χέρια των επίδοξων φονιάδων του, παρενέβη... το ιππικό: η φρουρά ενός Βασιλιά.

Οι οπλισμένοι άνδρες το έβαλαν στα πόδια και ο Πάπας, βλέποντάς τους να απομακρύνονται, κτέρρευσε. Ο Λέων δεν είχε πια κανένα λόγο να μείνει στη Ρώμη εκτός αν ήθελε να πεθάνει· έφυγε προς τα βόρεια, και βρήκε στέγη και ασφάλεια στην αυλή του Βασιλιά που τον είχε σώσει, στο Πάνταμπορν.

Μια μέρα σαν σήμερα, 23 Νοεμβρίου του 800, ο Πάπας γύρισε στη Ρώμη. Και αυτή τη φορά δεν είχε να φοβηθεί κανέναν· πλάι του κάλπαζε ο πιο ισχυρός μονάρχης της Ευρώπης, ο Κάρολος Α’ βασιλιάς των Φράγκων, βασιλιάς των Λομβαρδών που έμεινε στην ιστορία ως Κάρολος ο Μέγας ή Καρλομάγνος.

Όταν η πομπή, με τον Πάπα και τον Καρλομάγνο επικεφαλής, μπήκε στη Ρώμη, ο τελευταίος ανακοίνωσε πως όποιες κατηγορίες εκκρεμούσαν εναντίον του Λέοντα θα εξετάζονταν από ειδικό συμβούλιο. Και όπως και τώρα, έτσι και τότε, η εξουσία είχε τον τελευταίο λόγο: ο Λέων απαλλάχθηκε από όλες τις κατηγορίες και όσοι τον κατηγόρησαν πήραν το δρόμο της εξορίας. Ανήμερα τα Χριστούγεννα της ίδιας χρονιάς, ο Παπάς, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, έστεψε, στην Παλιά Βασιλική του Αγίου Πέτρου, με ένα πανάκριβο στέμμα τον Καρλομάγνο, ανακηρύσσοντάς τον Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας! Η συνθήκη ήταν ισχυρή και συμβολική: ένας Πάπας μπορούσε να στέφει αυτοκράτορες και ο Καρλομάγνος πατούσε και με τα δυο πόδια σε μια ισχυρή παγκόσμια αυτοκρατορία.

Οι κατακτήσεις του Καρλομάγνου ήταν εντυπωσιακές· το κράτος του άρχιζε από τη Σκανδιναβία και κατέληγε στην Ισπανία περνώντας από τη νότια Ιταλία μέχρι τις ακτές της Μάγχης. Οι διάδοχοι του Καρλομάγνου δύσκολα διαχειρίστηκαν την τεράστια αυτοκρατορία του που γρήγορα έσπασε σε γαλλικές και γερμανικές περιοχές. Ο τίτλος, όμως, που απέδωσε ο πάπας Λέων στον Καρλομάγνο, καθώς και η ιδέα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας άντεξαν στο χρόνο.
Και κάτι ακόμα: τα επιτεύγματα του Καρλομάγνου προσέδωσαν νέα σημασία στο όνομά του· σε πολλές ευρωπαϊκές γλώσσες η ίδια η λέξη «βασιλιάς» προέρχεται από το όνομά του Καρόλου του Μέγα: πολωνικά: κρολ, ουκρανικά: κόρολ, τσέχικα: κραλ, σλοβακικά: κραλ, ουγγρικά: κίραλι, λιθουανικά: καράλιους, λετονικά: κάραλις, ρωσικά: καρόλ, βουλγαρικά: κράου, ρουμανικά: κράι, σέρβικα, βοσνιακά και κροατικά: κράι, και τουρκικά: κραλ. Βασιλιάς θα πει Καρλομάγνος ή Καρλομάγνος σημαίνει βασιλιάς;

Επίσης σαν σήμερα…

1828: Το Καρπενήσι περνάει σε χέρια ελληνικά. Ο Κίτσος Τζαβέλας με 3000 άνδρες εκδιώκει τους Οθωμανούς.
1976: Αεροπορική τραγωδία με 46 νεκρούς στοιχειώνει το χωριό Μεταξά στην Κοζάνη.
1980: Μεγάλος σεισμός συγκλονίζει την Καμπανία της Ιταλίας· πάνω από 4.500 οι νεκροί.
2015: Ισοπεδώνεται η Καμπούλ από σεισμό 6,9 ρίχτερ, αφήνοντας πίσω 7.540 νεκρούς.