Ένα βυθισμένο πολεμικό πλοίο και στον γίγαντα ΗΠΑ ξυπνάει το ιμπεριαλιστικό ένστικτο…

Μια μέρα σαν σήμερα, 15 Φεβρουαρίου του 1898, στις 09:40 το θωρηκτό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ USS Maine, εκρήγνυται και βυθίζεται στο λιμάνι της Αβάνας στην Κούβα. Τα τρία τέταρτα του πληρώματος (268 ναυτικοί) έχασαν τη ζωή τους.

Το «Μέιν» είχε καταπλεύσει στο λιμάνι της Αβάνας για να προστατεύσει τα συμφέροντα των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κουβανικής Ανεξαρτησίας. Αποτέλεσμα; Ξέσπασε ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος.

Ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος- διήρκεσε τέσσερις μήνες- έθεσε τέλος σε σχεδόν τέσσερις αιώνες ισπανικής παρουσίας στην αμερικανική ήπειρο, την Ασία και τον Ειρηνικό. Ο 19ος αιώνας έπνεε τα λοίσθια και μαζί του ξεψυχούσε η Ισπανική Αυτοκρατορία, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκτούσαν παγκόσμια ισχύ. Ο πόλεμος διεξήχθη τόσο στην Καραϊβική όσο και στον Ειρηνικό. Την 1η Μαΐου, μοίρα αμερικανικών πολεμικών πλοίων κατέστρεψε τον ισπανικό στόλο στον κόλπο της Μανίλα στις Φιλιππίνες και κατέλαβε το λιμάνι, ενώ οι πρώτες αμερικανικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στην Κούβα στις 10 Ιουνίου και στη συνέχεια κατέστρεψαν τον ισπανικό στόλο και κατέλαβαν το Σαντιάγο ντε Κούβα. Στις 20 Ιουνίου το νησί Γκουάμ παραδόθηκε χωρίς αντίσταση και στις 25 Ιουλίου, αμερικανικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν στο Πουέρτο Ρίκο.

Ο πόλεμος έληξε επίσημα με τη Συνθήκη των Παρισίων με την οποία παραχωρούνταν η κυριότητα του Πουέρτο Ρίκο, του Γκουάμ και των Φιλιππίνων στις ΗΠΑ και η Κούβα ανακηρύσσονταν σε ανεξάρτητο κράτος, αν και στην πράξη ήταν πλέον προτεκτοράτο των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάλαβαν την ύψιστη οικονομική αξία των εδαφών που καρπώθηκαν από τον πόλεμο και στρέφονταν πλέον ανοιχτά προς τον ιμπεριαλισμό· και δεν σταμάτησαν μέχρι τις μέρες μας!

Επίσης σαν σήμερα…

1493: Ο Χριστόφορος Κολόμβος γράφει επιστολή με την οποία περιγράφει τις ανακαλύψεις του και τα όσα συνάντησε στο Νέο Κόσμο.
1933: Πραγματοποιείται στο Μαϊάμι απόπειρα δολοφονίας του εκλεγέντα προέδρου των ΗΠΑ Φραγκλίνου Ρούζβελτ, αλλά αντ' αυτού πυροβολείται θανάσιμα ο δήμαρχος του Σικάγου.
1936: Ο Χίτλερ ανακοινώνει τη δημιουργία του «λαϊκού αυτοκινήτου». Πρόκειται για τον δημοφιλέστατο έως και σήμερα Σκαραβαίο της Volkswagen.
1942: Πτώση της Σιγκαπούρης. Έπειτα από επίθεση ιαπωνικών δυνάμεων, οι Βρετανοί παραδίδονται. Περίπου 80.000 Ινδοί, Βρετανοί και Αυστραλοί στρατιώτες αιχμαλωτίζονται!
1961: Ολόκληρη η αμερικανική ομάδα καλλιτεχνικού πατινάζ χάνει τη ζωή της σε αεροπορικό δυστύχημα, όταν το Μπόινγκ 707, στο οποίο επέβαινε, συντρίβεται στο Βέλγιο.
1989: Η Σοβιετική Ένωση ανακοινώνει ότι και ο τελευταίος της στρατιώτης έχει αποχωρήσει από το Αφγανιστάν.