Μπορεί η θετική σκέψη να σε βοηθήσει να γεράσεις καλύτερα; Τι αποκαλύπτει νέα έρευνα

Σύμφωνα με νέα επιστημονικά δεδομένα, η πάροδος του χρόνου δεν συνεπάγεται απαραίτητα τη φθορά. Αντιθέτως, η υιοθέτηση μιας αισιόδοξης στάσης μπορεί να επιφέρει ουσιαστικές βελτιώσεις στην υγεία και την ποιότητα ζωής των μεγαλύτερων σε ηλικία ανθρώπων.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Guardian, με βάση τα περισσότερα ακαδημαϊκά κριτήρια, ο καθηγητής Velandai Srikanth βρίσκεται στο απόγειο της καριέρας του, καθώς διευθύνει το Εθνικό Κέντρο για την Υγιή Γήρανση. Παρά το κύρος και τη μακρόχρονη έρευνά του, όταν συμπλήρωσε τα 60 του χρόνια, βρέθηκε αντιμέτωπος με το κοινωνικό στίγμα: «Κάποιος μου είπε: "Λοιπόν, πότε θα συνταξιοδοτηθείς;"». Το σχόλιο αυτό τον συγκλόνισε, καθώς συνειδητοποίησε ότι οι προκαταλήψεις για την ηλικία άρχισαν να αγγίζουν και τον ίδιο.

Ως γηρίατρος, ο Σρικάνθ παρατηρεί όλο το φάσμα των αντιδράσεων απέναντι στα γηρατειά: από εκείνους που τα βλέπουν ως μια μελαγχολική πορεία παρακμής, μέχρι εκείνους που αναγνωρίζουν τις χαρές και τις ευκαιρίες της «τρίτης ηλικίας».

Η δύναμη της αισιοδοξίας στην πράξη

Μια αμερικανική μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Γέιλ, με επικεφαλής την καθηγήτρια Μπέκα Λέβι και τον δρα Μάρτιν Σλέιντ, εξέτασε 11.000 άτομα ηλικίας 50 έως 99 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι έβλεπαν θετικά τη γήρανση είχαν καλύτερες επιδόσεις στην ταχύτητα βάδισης, τη μνήμη και τα μαθηματικά. Μάλιστα, το 44% των συμμετεχόντων παρουσίασε πραγματική βελτίωση στις γνωστικές και σωματικές λειτουργίες κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Η καθηγήτρια Λέβι σημειώνει ότι συχνά θεωρούμε τέτοιες περιπτώσεις ως εξαιρέσεις, ενώ πρόκειται για μια εφικτή πραγματικότητα. Όπως αναφέρει, ακόμη και σε κοινωνίες με έντονα αρνητικά στερεότυπα για την ηλικία, οι περισσότεροι άνθρωποι διατηρούν κάποιες θετικές απόψεις που μπορούν να αξιοποιηθούν.

Η ηλικία δεν είναι ασθένεια

Η κλινική ψυχίατρος Julia Lappin επισημαίνει ότι η θετική νοοτροπία συνοδεύεται από συμπεριφορές που ενισχύουν τη σωματική υγεία. Η κοινωνική επιρροή παίζει επίσης ρόλο: αν βλέπεις τον 93χρονο γείτονά σου να παραμένει ενεργός, σκέφτεσαι: «Λοιπόν, είμαι 92 ετών, θα πρέπει να μπορώ να το κάνω κι εγώ».

Ο Σρικάνθ υπογραμμίζει μια κρίσιμη διάκριση: «Η ηλικία δεν είναι ασθένεια, η ηλικία είναι απλώς χρόνος». Καταρρίπτει τον μύθο ότι τα γηρατειά οδηγούν αναπόφευκτα στην άνοια, τονίζοντας ότι: «η γήρανση δεν ισοδυναμεί με άνοια».

Αυτή η θετική οπτική ωθεί τους ανθρώπους να έχουν υψηλότερες προσδοκίες και να αναλαμβάνουν δράση. Για παράδειγμα, η καθηγήτρια Kaarin Anstey εξηγεί ότι σε περίπτωση ενός πόνου στο ισχίο, κάποιος μπορεί να πει: «Α, αυτό είναι απλώς μέρος της γήρανσης, απλώς γερνάω», ενώ ένας άλλος θα πει: «Θα κάνω κάτι για αυτό», αναζητώντας θεραπεία ή άσκηση.

Η μάχη ενάντια στον ηλικιακό ρατσισμό

Παρά τα ατομικά οφέλη της θετικής σκέψης, η κοινωνία εξακολουθεί να συντηρεί τον ηλικιακό ρατσισμό, μια από τις τελευταίες «αποδεκτές» προκαταλήψεις. Ο αναπληρωτής καθηγητής Rod McKay τονίζει ότι οι εργοδότες συχνά χάνουν πολύτιμους υποψηφίους που βρίσκονται στο απόγειο των ικανοτήτων τους, μόνο και μόνο λόγω της ημερομηνίας γέννησής τους.

Ο καθηγητής Μπράιαν Ντρέιπερ, ψυχίατρος, υποστηρίζει ότι: «Η πιο ευτυχισμένη περίοδος της ζωής είναι καθώς μεγαλώνεις». Τα στοιχεία στην Αυστραλία δείχνουν ότι τα ποσοστά κατάθλιψης είναι τα χαμηλότερα στις ηλικίες 65 έως 85 ετών. «Σε γενικές γραμμές, η συνταξιοδότηση οδηγεί σε βελτίωση των περισσότερων παραμέτρων της ζωής των ανθρώπων», προσθέτει.

Αν και η σωματική φθορά είναι αναπόφευκτη, αυτή μπορεί να συμβεί πολύ αργότερα από ό,τι πιστεύουμε. Το συμπέρασμα είναι αισιόδοξο: «Μπορείς να συνεχίσεις να λειτουργείς και να απολαμβάνεις τη ζωή, καθώς και να λειτουργείς καλά ψυχικά και σωματικά για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα».

Διαβάστε ακόμη

Στο σημείο μηδέν οι συνομιλίες ΗΠΑ - Ιράν: Τι προβλέπει το σχέδιο της Τεχεράνης που απέρριψε ως απαράδεκτο ο Τραμπ

Το εκλογικό σταυρόλεξο του Μεγάρου Μαξίμου - Οι τρεις ορίζοντες που ζυγίζει ο Μητσοτάκης

«Μου κάνατε τη ζωή λίγο πιο εύκολη»: Η πράξη καλοσύνης που χάρισε 170.000 δολάρια σε διανομέα

Μπορεί η θετική σκέψη να σε βοηθήσει να γεράσεις καλύτερα; Τι αποκαλύπτει νέα έρευνα