Ρομπότ στην παραγωγή ρούχων: Οι μηχανές που μπορεί να φτιάξουν το επόμενο t-shirt σας
«Μόλις τοποθετηθεί η κολλητική ουσία, απλώς ευθυγραμμίζεις το ύφασμα από πάνω και το πρεσάρεις» - Οι απειλές για τις θέσεις εργασίας στον κλάδο της κλωστοφαντουργίας🕛 χρόνος ανάγνωσης: 7 λεπτά ┋ 🗣️ Ανοικτό για σχολιασμό
Τα ρομπότ συναρμολογούν αυτοκίνητα, πραγματοποιούν χειρουργικές επέμβασεις και διαχειρίζονται φορτία στα αεροδρόμια. Αν όμως δώσετε στα περισσότερα από αυτά βελόνα και κλωστή, το πιθανότερο είναι... να τα βρουν σκούρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σχεδόν όλα τα ρούχα που πωλούνται σήμερα παγκοσμίως εξακολουθούν να κατασκευάζονται στο χέρι, συχνά από χαμηλόμισθους εργάτες στην Ασία.
Σύμφωνα με το ΒΒC, αν και οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν εργαλεία όπως οι ραπτομηχανές, η πλήρης αυτοματοποίηση της εργασίας παραμένει δύσκολη. «Υπάρχει πρόβλημα αν πρόκειται για ράψιμο», εξηγεί ο Cam Myers, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της CreateMe, μιας εταιρείας ρομποτικής με έδρα την Καλιφόρνια. «Πρέπει να κρατάς [δύο κομμάτια υφάσματος] ευθυγραμμισμένα ενώ [τα ρομπότ] κινούνται.»
Η εταιρεία του προτείνει μια διαφορετική προσέγγιση: ξεχάστε το ράψιμο και κολλήστε τα κομμάτια του υφάσματος μεταξύ τους. «Μόλις τοποθετηθεί η κολλητική ουσία, απλώς ευθυγραμμίζεις το ύφασμα από πάνω και το πρεσάρεις.»
Η CreateMe έχει σχεδιάσει ρομπότ που εκτελούν αυτή ακριβώς τη διαδικασία και ήδη κατασκευάζει γυναικεία εσώρουχα με αυτόν τον τρόπο, ενώ τους επόμενους μήνες ξεκινά και την παραγωγή t-shirts.
Οι απειλές για τις θέσεις εργασίας στον κλάδο της κλωστοφαντουργίας
Η μαζική παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει το επόμενο έτος. Οι ειδικοί της ρομποτικής παρακολουθούν τον κλάδο της ένδυσης εδώ και δεκαετίες. Αν οι μηχανές κατάφερναν να αναλάβουν αυτή την εργασία, η παραγωγή ρούχων θα μπορούσε να επιστρέψει στις δυτικές χώρες, μειώνοντας παράλληλα δραστικά το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της βιομηχανίας.
Ωστόσο, μια τέτοια εξέλιξη απειλεί να αφήσει εκατομμύρια εργάτες κλωστοϋφαντουργίας χωρίς δουλειά. Μόλις ένα μικρό ποσοστό των ρούχων που πωλούνται σήμερα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ κατασκευάζεται εγχώρια. Ο Myers αναφέρει ότι έχει πελάτες που επιθυμούν να προωθήσουν στην αγορά ρούχα με τη σήμανση «κατασκευάζεται στις ΗΠΑ», χρησιμοποιώντας, για παράδειγμα, αμερικανικό βαμβάκι. «Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε βαμβάκι, μαλλί, ακόμα και δέρμα», σημειώνει για τη μέθοδο συγκόλλησης της CreateMe.
Αν έστω και το 10% της παραγωγής t-shirt επέστρεφε στις ΗΠΑ μέσω της αυτοματοποίησης, αυτό θα σήμαινε μια τεράστια ανατροπή για τον κλάδο, προσθέτει. Η κολλητική ουσία που χρησιμοποιεί η CreateMe είναι θερμοσκληρυνόμενη, πράγμα που σημαίνει ότι οι θερμοκρασίες του σιδερώματος ή του πλυντηρίου δεν επαρκούν για να τη λιώσουν και να διαλυθούν τα ρούχα, διαβεβαιώνει ο Myers.
Συμπληρώνει, επίσης, ότι επειδή αυτά τα ενδύματα δεν έχουν ραφές, είναι πιο εφαρμοστά και μπορούν να κατασκευαστούν πάνω σε καλούπια που ακολουθούν τις γραμμές του ανθρώπινου σώματος. Ακόμη και ο ίδιος ο Myers παραδέχεται ότι μια βασική πρόκληση στον τομέα της ένδυσης είναι η ανάγκη για μεγάλη ευελιξία, καθώς η παραγωγή μόνο λευκών t-shirts δεν αρκεί.
Οι καταναλωτές θέλουν να επιλέγουν μέσα από μια ατελείωτη ποικιλία ρούχων με διαφορετικά σχέδια, μεγέθη και χρώματα, κάτι που τα ρομπότ απέχουν ακόμη πολύ από το να καταφέρουν. Επιπλέον, υπάρχει μια θεμελιώδης διαφωνία στον κλάδο. «Δεν πιστεύουμε ότι το παραδοσιακό ράψιμο θα εξαφανιστεί», δηλώνει ο Palaniswamy Rajan, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Softwear Automation με έδρα την Τζόρτζια των ΗΠΑ. Επιπλέον, επισημαίνει ότι οι ορατές ραφές αποτελούν βασικό στοιχείο σχεδιασμού σε πολλά μόδας ρούχα, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τα τζιν. Ο Rajan αναφέρει ότι η εταιρεία του θα ανακοινώσει σύντομα την τρίτη γενιά ρομπότ ραπτικής, τα οποία, όπως ισχυρίζεται, θα παράγουν t-shirts με το ίδιο κόστος που απαιτείται για την εισαγωγή τους στις ΗΠΑ, αποφεύγοντας ωστόσο να αποκαλύψει λεπτομέρειες για την τεχνολογία.
Λόγω του έντονου ανταγωνισμού για ένα μερίδιο στην τεράστια αγορά ένδυσης, πολλές από τις εταιρείες που μίλησαν στο BBC εμφανίστηκαν διστακτικές να μοιραστούν πληροφορίες για τον τρόπο λειτουργίας των ρομπότ τους. Στο μεταξύ, οι εργαζόμενοι στην κλωστοϋφαντουργία βρίσκονται ήδη υπό πίεση, έχοντας αντιμετωπίσει λουκέτα σε εργοστάσια κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, και πιο πρόσφατα τον πόλεμο στο Ιράν, ο οποίος έπληξε τις προμήθειες πολυεστέρα. Οι εκπρόσωποι της βιομηχανίας αυτοματοποίησης συχνά προτείνουν στους εργαζόμενους να στραφούν σε καλύτερα αμοιβόμενες και λιγότερο επαναλαμβανόμενες θέσεις εργασίας, όμως η μεταβίβαση της παραγωγής t-shirt στα ρομπότ δεν πρόκειται να γίνει από τη μια μέρα στην άλλη.
Ωστόσο, ένα σημαντικό όφελος της αυτοματοποίησης είναι η δραστική μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Κάθε χρόνο παράγονται παγκοσμίως 92 εκατομμύρια τόνοι κλωστοϋφαντουργικών απορριμμάτων, τεράστιες ποσότητες απούλητων ρούχων οδηγούνται στην καύση, ενώ η βιομηχανία καταναλώνει επίσης τεράστιες ποσότητες νερού. «Αν μπορείς να επαναπατρίσεις το κατασκευαστικό κομμάτι, παράγεις εκεί μόνο κατόπιν παραγγελίας», αναφέρει ο Gerald Feichtinger από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Λέομπεν στην Αυστρία.
Ο Feichtinger ηγήθηκε πρόσφατα μιας μελέτης που εξέτασε αν η παραγωγή κατόπιν παραγγελίας θα μπορούσε να περιορίσει την υπερπαραγωγή ρούχων και να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα που σχετίζονται με τη μεταφορά τους, για παράδειγμα, από την Ασία στην Ευρώπη. «Παρατηρούμε σημαντική μείωση στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», προσθέτει. Η έρευνα έδειξε ότι οι εκπομπές που συνδέονται με την κατασκευή ενός t-shirt θα μπορούσαν να μειωθούν κατά περίπου 45% όταν το ρούχο παράγεται από ρομπότ στην Ευρώπη ή τις ΗΠΑ.
Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με την αυστριακή εταιρεία ρομποτικής ένδυσης Silana –μάλιστα ένας από τους συντάκτες εργαζόταν παλαιότερα εκεί– αν και ξεχωριστές έρευνες έχουν καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα. Φυσικά, υπάρχουν και άλλοι τρόποι περιορισμού του περιβαλλοντικού αποτυπώματος, όπως η απλή παράταση της διάρκειας ζωής των ρούχων μας.
Οι ισχυρισμοί ότι η αυτοματοποίηση μειώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις πρέπει να σταθμίζονται με το γεγονός ότι άλλα στάδια της εφοδιαστικής αλυσίδας, όπως η βαφή των υφασμάτων ή η παραγωγή νημάτων, δεν είναι τόσο εύκολο να μεταφερθούν πίσω στις δυτικές χώρες. Η μελέτη του Feichtinger και των συνεργατών του αναγνωρίζει αυτούς τους παράγοντες, σημειώνοντας ότι η επιστροφή πολλαπλών σταδίων της εφοδιαστικής αλυσίδας παραμένει μια πρόκληση. Ο Michael Fraede είναι συνιδρυτής της γερμανικής εταιρείας Robotextile, η οποία κατασκευάζει μηχανισμούς αρπάγης που επιτρέπουν στα ρομπότ να πιάνουν με ακρίβεια κομμάτια υφάσματος.
Ορισμένοι από αυτούς λειτουργούν φυσώντας απαλά αέρα πάνω στο ύφασμα, κάνοντάς το να ανασηκώνεται ελαφρώς, ώστε στη συνέχεια να αναρροφάται προς την αρπάγη και να σταθεροποιείται στη θέση του.
Ο Fraede εκτιμά ότι η αγορά για την αυτοματοποίηση της κλωστοϋφαντουργίας στην Ευρώπη πιθανότατα περιορίζεται σε εξειδικευμένα προϊόντα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για τσάντες ποδηλάτων ή αερόσακους αυτοκινήτων – τομείς στους οποίους τα ρομπότ της εταιρείας του έχουν ήδη προσφέρει βοήθεια. «Θα χρειαστούν ακόμη 10 χρόνια προτού δούμε τις πρώτες ουσιαστικές κινήσεις επαναπατρισμού της παραγωγής», σημειώνει. «Αυτή η βιομηχανία δεν έχει συνηθίσει να σκέφτεται έτσι. Έχουν συνηθίσει να εξοικονομούν χρήματα από οπουδήποτε μπορούν.»
Άλλοι εμφανίζονται πιο αισιόδοξοι.
Η Lauren Junestrand, διευθύντρια δικτύου καινοτομίας και βιωσιμότητας στην Ένωση Μόδας και Κλωστοϋφαντουργίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKFT), αναφέρει: «Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τεράστιες προοπτικές να ενσωματώσει τη ρομποτική». Οι κατασκευαστές ρούχων χρησιμοποιούν ήδη όλο και περισσότερα ρομπότ για διάφορες εργασίες, προσθέτει. Ωστόσο, ακόμη και η Junestrand επισημαίνει ότι χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο μάλλον δεν θα μπορέσουν ποτέ να ανταγωνιστούν τους αντιπάλους τους στην Ασία σε ό,τι αφορά τον όγκο παραγωγής. «Νομίζω ότι θα δούμε περισσότερο μια μορφή συνύπαρξης», καταλήγει.
Τι δείχνει η διασπορά για την οσμή αερίου στην Αττική - Ο χάρτης με τις «ύποπτες» περιοχές
«Θα δεχτούν σφαλιάρα»: Αμετανόητος ο Ισραηλινός υπουργός για το βίντεο της ντροπής με τους ακτιβιστές του Flotilla
Στη σκιά του Ελ Νίνιο: Τα 4 πράγματα που μας έμαθαν παλαιότερες επελάσεις του φαινομένου
Βρήκαν «σωσία» του Τραμπ στο Μπαγκλαντές: Το βουβάλι που κάνει θραύση - «Του μοιάζει πολύ»
Live όλες οι εξελίξεις λεπτό προς λεπτό, με την υπογραφή του www.ethnos.gr